Мастер порталов

Лисина Александра

Я недоверчиво покосился на наставника.

— Я думал, люди так долго не живут. Официально средняя продолжительность жизни для одаренного составляет, если я не ошибаюсь, около ста пятидесяти лет. А для неодаренного еще меньше.

— Официально — да, — кивнул лэн Даорн. — Хотя на самом деле живут и дольше. Скажем, в роду тэрнэ Ларинэ нередко встречались долгожители до двухсот, двухсот пятидесяти лет и даже больше. И некоторых из них мастер Майэ, говорят, знал лично. Кого-то вроде бы даже учил. По поводу него одно время тоже ходили слухи, что он якобы из первого рода, но сам он никогда их не подтверждал. Представлялся всегда одинаково: мастер Майэ, поэтому непонятно даже, имя

это или фамилия. И тем более непонятно, самородок он или же жизнь ему дал какой-то из древних родов. Одевался он всегда скромно. Роскошь не уважал. Вел преимущественно уединенный образ жизни, а единственное, что о нем достоверно известно, это то, что он сопряженный маг, который хорошо знаком с искусством создания порталов. Что он также великий мастер кханто, хотя официально это звание было ему даровано так давно, что об этом уже никто и не помнит. Еще он очень редко, но все же берет учеников. Однако в последние несколько десятилетий его никто не видел и ничего о нем не слышал, так что считалось, что он все-таки умер. Но, как видишь, это не так.

Я озадаченно поскреб затылок.

— Интересно, он что, секрет бессмертия открыл, что смог прожить такую долгую жизнь? Неужели промышляет незаконным омоложением? Или какой-то особый модуль изобрел, что обратил время вспять?

— Сопряженный маг и без всякого модуля достаточно вольно обращается со временем, — с усмешкой напомнил лэн Даорн. — Омоложение ему для этого не нужно. А мастер Майэ… кто знает? Может, это одна из особых практик великих мастеров. Может, и правда, какое-то умение из высших сфер искусства управления временем. Но факт в том, что на сегодняшний момент он — самый известный долгожитель на Найаре. Никто даже не знает, сколько ему лет. Собственно, среди обывателей никто уже и не помнит, что был когда-то такой сопряженный маг. И только мы, мастера кханто, все еще помним и передаем эту память из уст в уста.

— Почему только вы? — не понял я. — В Норлаэне ведь цифровизация не вчера началась.

— Потому что мастер Майэ не хочет, чтобы о нем помнили. И с некоторых пор его имени в Сети ты, даже если будешь очень стараться, не найдешь. Его нет в списках мастеров ни одной школы, он не упоминается ни в одной лекции по комбинированной магии. О нем нет статей. Нет ссылок. Никто из ныне живущих не видел списка его достижений в магии. Сам он не читает лекций. Не проводит занятий в вузах. Не пишет статей в журналы… у него даже идентификационного браслета нет, так что его как будто и не существует вовсе.

— Он что, сам себя «стер»? — удивился я, припомнив, что да, под рукавами старика и правда никаких браслетов не было.

— Ну, наверное, все-таки не сам. Но за столько лет у него было немало учеников, почитателей и последователей, которые не отказали бы старому мастеру в небольшой услуге. Именно поэтому о нем почти никто не знает. Его имя даже в списках великих мастеров уже не найти. Тогда как сам мастер мастеров все еще спокойно живет, здравствует и очень редко показывается кому-либо на глаза, так что нам с тобой крупно повезло.

— Эм. Если его «стерли», то почему вы тогда уверены, что это был именно мастер Майэ? Может, это кто-то другой взял себе его имя и теперь обманывает доверчивых простаков?

Мастер Даорн на это только улыбнулся.

— Может, ты забыл, но печать дана нам не только для того, чтобы перед лэннами хвастать. Печать — это магия, которая связывает всех мастеров в единый клан. Почти что род, в котором нет места предательству. С помощью печати всегда можно определить, как к нам относится другой мастер. Так что печати можно верить. Она никогда не лжет.

— Да, но ведь мастер Майэ ее даже не

коснулся!

— Великим мастерам этого и не требуется, так что он активировал печать мысленно. Именно поэтому мы с тобой почувствовали отклик. И, если помнишь, ничего плохого не ощутили.

Хм.

Я неожиданно понял, что все еще очень мало знаю про свою собственную печать, после чего покопался в памяти, выудил оттуда все известные мне сведения по этому поводу. Посоветовался с Эммой. Поспрашивал наставника. Но в итоге пришел к выводу, что тот прав — если бы старик нам соврал, то мы бы это почувствовали. Если бы он захотел остаться инкогнито, то отклика от печати просто не было бы. Если бы старый мастер оказался рассержен или хотел нам зла, то мы бы об этом тоже узнали. Так что получалось, что это и правда мастер Майэ. Мастер, как его называли, мастеров. Легенда кханто и всего Норлаэна.

— Он сказал, что его привлекла сюда магия порталов, — задумчиво проговорил я, мельком покосившись по сторонам. А то мало ли? Вдруг ушлый старик стоит неподалеку и тихо ржет с наших рассуждений? — Интересно, почему?

Лэн Даорн чуть заметно прищурился.

— Скорее всего, потому что хороших портальщиков даже сейчас очень мало.

— А как он узнал, что где-то тут экспериментируют с магией пространства? Это что, от порталов такое волнение случается, что можно издалека заметить? Какое-то особое излучение, по которому можно определить местоположение мага? Но если так, то почему тогда от порталов мастера Майэ сам я ничего такого не заметил? Как он сумел застать меня врасплох?

— У тебя еще мало опыта в таких вещах. А может, это какое-то особое умение, которым мастер Майэ воспользовался, чтобы тебя найти.

Я снова быстро покосился на лэна Даорна.

— Как думаете, другие сопряженные маги на это тоже способны?

— Не знаю. Но мы вроде не собирались скрывать ни от кого портальную ветвь. Меня гораздо больше интересует, почему мастер мастеров не нашел тебя раньше? Скажем, после того, как ты создал свой первый портал в доме Даруса Лимо?

И правда… Нашумел я в тот день преизрядно. В СМИ шумиху тоже подняли будь здоров. Так почему же мастер порталов не заинтересовался мной еще тогда? Не знал? Не видел? Был сильно занят? А может, дело заключалось всего лишь в том, что тогда я создавал портал с помощью молний и он, так сказать, являлся побочным продуктом, тогда как сегодня я впервые использовал портальную ветвь напрямую? И именно это мастер мастеров сумел почувствовать?

— Сложно сказать, — нахмурился лэн Даорн, когда я поделился с ним умозаключениями. — Но не исключено, что ты прав. Механизмы открытия порталов могут быть разными. Тогда ты, можно сказать, разорвал границу пространственного кармана и никак не воздействовал на обычный мир…

— На естественные его границы, вы хотите сказать?

— Да. Тогда как сегодня использовал преимущественно их, и, возможно, это стало заметно.

Хм. То есть при воздействии на естественные границы эффект от порталов намного заметнее, чем при использовании искусственных? Не поэтому ли мастер Рао предпочитает пользоваться исключительно последними?

Я не на шутку призадумался и всю дорогу до дома размышлял над тем, почему так происходит. Но если окажется, что мои выводы верны, то надо срочно осваиваться с искусственными границами. Просто потому, что так безопаснее.

— И все-таки я не понимаю, — проговорил я уже после сытного ужина, когда мы убирали посуду. — Даже если мастер Майэ заметил, что кто-то балуется с магией порталов, то зачем он решил показаться нам на глаза? Что его так заинтересовало? Я ведь не первый и не последний пространственный маг в Норлаэне.