Мастерская: Белый мрак
Шрифт:
Антуан удовлетворенно улыбнулся. Наклонившись, он подобрал его и перевернул. Эта была последняя страница книги, которую он собирал в лесу на протяжении восьми дней. Вернее, последнюю страницу как таковую музыкант нашел пару часов назад, а эта, судя по всему, была обложкой книги. Почему именно ею завершалась вся эта история, оставалось загадкой.
Белый мрак
Интересно… Антуан некоторое время задумчиво смотрел на серебристые буквы на черном фоне. Но он не успел
– То, что должно было быть началом, оказалось концом, – произнес Антуан.
– Но конец во многих случаях подразумевает новое начало… рад, что ты здесь, Антуан.
Незнакомец чуть склонил голову набок.
– Признаться честно, я опасался, что найдя последнюю страницу по сюжету, ты прекратишь свои поиски.
– Я догадывался, что должно быть что-то еще. А точнее, обложка с названием. В конце концов, этот долгий путь должен был к чему-то привести.
– Совершенно верно. И он привел.
Они некоторое время смотрели друг на друга.
– Что-ж… – протянул Антуан. – Полагаю, ты тот самый человек, который устроил для меня весь этот квест… человек, из-за которого я больше недели блуждал по лесу, собирая страницы книги и пытаясь найти нужный путь к остальным… и у меня нет никаких сомнений в том, что… ты и есть автор этого произведения… и его главный герой, судя по внешнему виду.
Мужчина благосклонно кивнул.
– Ты избавил меня от необходимости в утомительном объяснении. Мне остается лишь представиться. Я – Реформатор.
– Это тоже было лишним, – усмехнулся Антуан, помахав пачкой листов.
– Ах, точно…
Они еще некоторое время постояли молча.
– Все же какие-то объяснения тебе придется мне предоставить…
– Охотно.
– Зачем? К чему это все было?
– Чтобы привести тебя сюда. Ко мне.
Реформатор пронзительно взглянул на него.
– У меня на тебя большие планы, Антуан… я все тебе расскажу… но для начала, позволь мне отвести тебя в одно место.
– Что? По-твоему, я мало ходил за последние дни? Почему нельзя все объяснить мне прямо здесь? И с чего ты взял, что я пойду с тобой куда-либо?
Реформатор улыбнулся.
– Ну конечно пойдешь. Ты проделал такой путь, что было бы просто глупо останавливаться там, где ты так ничего и не осознал. Ты и сам это прекрасно понимаешь.
Он двинулся вниз по склону холма.
Антуан некоторое время стоял на месте, не отрывая взгляда от Реформатора и пытаясь совладать с искушением последовать за ним. Да кем он себя возомнил? Напялил устрашающий капюшон на лицо, разбросал свою книгу по лесу и сейчас еще зовет Антуана неизвестно куда? Парень высокомерно хмыкнул. Да скорее он разучится играть на скрипке, чем побежит вдогонку за этим типом.
Через минуту Антуан уже спешил за Реформатором,
– Ой, вот только не надо… я просто не хочу возвращаться обратно через тот же лес…
– Тебе вовсе не обязательно спешить обратно. Твоих друзей все равно пока нет в городе.
– Что? Ты знаешь о моих друзьях?
– Антуан, я слежу за вами троими уже очень долгое время. К сожалению, я появился слишком поздно, чтобы предотвратить последние печальные события, связанные с Милордом и его безумным последователем. А мой человек потерпел неудачу, пытаясь защитить Франца.
– Святая скрипка! Так этот Эдуард был одним из ваших? Тот парень, который прикидывался чудаковатым и везде таскался за Францем, и который в последнюю ночь…
– …принял удар на себя, – закончил за него Реформатор. – Да, он был одним из нас. Его первостепенной задачей было охранять Франца от неизвестной угрозы, которой впоследствии оказался Отравитель.
– Черт… да кто же вы такие? И чего вы хотите?
Реформатор перешагнул небольшой валун и мягко улыбнулся.
– Я скажу тебе так: то, что ты прочитал в книге, недалеко от реальности.
– Это скорее пугает, чем обнадеживает.
– Смотря с какой стороны на это посмотреть. Знаешь, еще в детстве я понял, что мир, в котором я живу, не для меня. Он прогнил, как и большинство людей, живущих в нем. Но лишь единицы способны осознавать это. И лишь один готов возглавить их в надвигающейся революции…
– Реформатор… – произнес Антуан, задумчиво всматриваясь вдаль, – То есть ты написал книгу и решил осуществить то, что описано в ее сюжете? Не кажется ли тебе, что это, мягко говоря, утопичная задумка? Придумать и изложить на листах бумаги можно все, что душе угодно, но воплотить эти идеи в жизнь…
– Поэтому написание книги заняло у меня несколько месяцев, а воплощение ее идей – два десятка лет.
– Поразительно… и многое удалось воплотить?
– Достаточно.
– Значит… если я правильно понимаю… мы сейчас направляемся в Цитадель?
– Совершенно верно, – улыбнулся тот. – Как хорошо, что ты прочитал книгу… многого тебе можно не объяснять…
Через несколько минут они приблизились к воротам с двухметровым деревянным забором из черного дерева. Реформатор три раза стукнул в дверь, которая сразу же отворилась, и бородатый мужчина в плаще, склонив голову, приветствовал их. Антуан вслед за своим проводником прошел через проем, и его глазам предстала удивительная картина.
– Добро пожаловать в Цитадель, – произнес Реформатор.
Это было поистине необыкновенное и, в то же время, странное ощущение. Антуан будто бы переместился на несколько веков назад, в то время, о котором он многое слышал, но в котором никогда не был. Цитадель представляла собой некое подобие небольшого города, даже деревушки, с редкими двух- и трехэтажными зданиями, выполненными в лучших традициях эпохи Просвещения, с мощенными улицами и каретами, разъезжающими по ним.
Что? Кареты?