Матабар III
Шрифт:
— Двое. Двое из них были замешаны в мутных делах. И, теперь, число Одиннадцать лишь официальное наименование, капрал. Фактически живых учеников всего девять.
— И…
— И вы сами подумайте, Ард, — снова перебил Полковник. — Почему они прячутся ото всех, в том числе и иностранцев. Вот, скажем, возьмем ваш случай. Предположим, вы захотите направить свой острый ум и умения мага против Империи и заявитесь на порог… да пусть хоть Кастильского посольства. Догадываетесь, что с вами станет?
Ардан догадывался. Ему, возможно, посулят золотые горы, но, на деле, он обнаружит себя там же, где, когда-то, обнаружил себя его прадедушка.
Никаким и никогда.
В этом людские законы и пути охотников не отличались.
— Вижу, что догадываетесь, — кивнул Полковник. — Так что, из девяти лишь шестеро представляют потенциальную угрозу. Но то, что устранение данной угрозы может вызвать трудности, вовсе не значит, что Черный Дом с ними не справиться. Что мы далеко не единожды доказывали на практике. Этого оказалось достаточно и, за почти два века, Империя не сталкивалась с проблемами, вызванными учениками Арора. А само их наличие считается… ошибкой смутного времени. Ошибкой, которую мы стараемся больше не допускать.
Но от Арди не укрылся тот особенный взгляд, которым Полковник мазнул по его фигуре.
Потому что…
— Да, разумеется, ведутся их поиски, но в рамках стандартных процедур по предупреждению возможной угрозы. Скажем так, мы даже скорее ищем не самих учеников Арора, а тех наших иностранных коллег, кто сам их ищет. Такая вот контрразведывательная работа. Считайте их наличие огромной такой приманкой. Вполне себе, кстати, результативной.
Дальше Ардан уже почти не слушал.
Его волновало кое-что что другое.
— Значит все то, что вы сказали нам, полковник, около казино — частичная дезинформация?
— Кто знает, капитан, кто мог нас подслушивать, — с улыбкой, достойной лица Анвара, произнес Полковник. — И, тем более, у вас нет допуска. Так что уж не обессудьте, но все должны знать только то, что им полагается знать. Не более того. Такая работа.
… потому что, если задуматься, то в чем принципиальная разница, в глазах короны, между Одиннадцатью и Ардом Эгобаром?
Глава 87
Ардан стучал кончиком карандаша о лист бумаги. Перед ним застыла в молчаливом осуждении схема твари из Мертвых Земель. Громадный кот, в холке достигавший полутора метров, с кожистыми крыльями, но расположенными так же, как у бабочки, а еще с хвостом рептилии. Создание обитало около водоемов и охотилось, в основном, на Пасти и прочую, условно, мелкую погань, созданную во время войны Рождения Империи.
На схеме отчетливо выделяли сухожилия, крепящие крылья к торсу, затем пластины на хвосте, как и всегда — клыки с когтями, а еще: глазные яблоки и нервы, сердце, желудок, кишечник, половую систему, мешочек для выработки особенно жгучей желудочной кислоты, мешочки для яда в основании нижней челюсти, крупные кости в лапах и прочее.
Справа от схемы шел перечень сильных и слабых сторон твари, а слева — в чем и для чего могут потребоваться те или иные части тела Маранжа. Так назывался данный представитель Лей-фауны.
За что же схема монстра осуждала Арди? Скорее всего за то, что тот вместо того, чтобы слушать лекцию профессора Ковертского, не изменявшего своему привычному облику, обдумывал события прошлой недели.
— Глазные яблоки Маранжа, в виду его непревзойденной способности видеть в темноте благодаря
Тут же взмыло несколько рук, в том числе и Елены Промысловой, но в данном случае выбор пал на Тину Эвелесс. Эльфийка, как и всегда, одетая по последнему слову столичной, весенней моды, поднялась с места.
Она одернула короткий, алый пиджачок, надетый поверх жилетки-корсета, подтянувшей и без того стройную талию, венчавшую удобную, длинную юбку в пол со швом, украшенным рюшами в форме бутонов роз. Тоже, разумеется, красного цвета.
И нет, красный, как раз-таки, в моду не вернулся. Во всяком случае — у простых горожан. А вот у магов первой Звезды иного выбора, особо, и не оставалось.
Засияли фиолетовые глаза, аккуратно подведенные дорогой, новомодной тушью, которой обеспеченные девушки пользовались вместо привычных чернил, на основе железистых соединений галловой кислоты.
Арди знал про это, потому что такие чернила повсеместно использовались для письма. Вот только до появления закона об обязательном школьном образовании и массового строительства самих школ — предприниматели продавали продукт именно в качестве атрибута женского макияжа.
Ардан, живя в Эвергейле, всячески экономил и изготавливал данные чернила самостоятельно. Правда не из «чернильных орешков», а при помощи длительного кипячения коры дуба. Правда, получались они не очень качественные и часто портили бумагу.
Почему Арди сейчас думал о чернилах, их составе и способе изготовления, а не об Анваре Ригланове, ордене Паука или, хотя бы, лекции профессора Ковертского? Потому что из всего перечисленного, чернила выглядели самым логичным и понятным явлением.
— Аборигенными считаются те химеры, — начала доклад Эвелесс, попутно выглядя так, как не выглядели, наверное, многие манекенщицы в лучших домах моды в Бальеро. — которые, после окончания войн эпохи Рождения Империи, оказались один на один с природой и внешним миром. В результате естественных процессов размножения и мутаций, текущие виды химер несколько отличаются от того, коими их изначально создали Звездные маги и Эан’Хане. Так что их выделяют в отдельный вид Лей-фауны.
— Ага, — только и сказал профессор. Ковертский, насколько успел за прошедшие месяцы понять Арди, не особо любил студентов.
Да и вообще — людей и Первородных в целом. Он куда больше ценил общество лаборатории, химер и своих собственных, научных изысканий, чем-то напоминая в данном вопросе Эдварда Аверского.
— Итак, от глазных яблок перейдем, пожалуй, к… — указка в руках профессора скользнула в сторону живота. — к мешочку с кислотой. Данное вещество, раньше, использовалось для создания специального раствора, способного окислить за несколько минут до ста грамм железной руды. Особенный бум охоты на Маранжа произошел в результате открытия рецепта окисления руды Эрталайн, но так же быстро стих, когда был найден более простой и дешевый способ для окис…