Матабар IV
Шрифт:
Но Арди не в истории.
И это не сказка.
Это жизнь.
На Ардана уставились четыре десятка пар глаз. Весь бар был заполнен людьми в темно-зеленых мундирах пехоты. На их плечах покоились ремни военных винтовок, а у пояса маячили кобуры револьверов.
За окнами высились темные силуэты военных грузовиков и офицерского, покатого, длинного автомобиля, припаркованного прямо около входа.
Арди прошел через строй солдат и уселся напротив мужчины, которого сложно с кем-то спутать. Впервые за всю жизнь Арди видел перед собой человека, который
Генерал-Губернатор Шамтура действительно обладал почти двухметровым ростом. Впрочем, на этом какие-то удивительные черты и заканчивались. Он выглядел самым обычным мужчиной средних лет.
В очках в тонкой оправе, с модными нынче, коротко выстриженными усами. Средней комплекции. Не толстый, забрюзжавший, но и не такой мускулистый, как его солдаты. На столе рядом с ним лежала серая, фетровая шляпа, а сам он носил серый, свежий, но явно несколько раз починенный, костюм-тройку.
Лицо с острыми чертами, от которых Тесс унаследовала высокие скулы и еще зеленые глаза. И рыжие волосы. Только у Генерала они оказались безнадежно побиты глубокой, въедливой, как краска, сединой.
А еще нос. Слегка курносый. Только у Генерала в разы крупнее, что понятно.
В общем и целом, если не знать, кого перед собой видишь, то можно подумать, что имеешь дело с обычным клерком.
— Позволите? — Ардан указал на стул напротив.
— Присаживайтесь, господин Эгобар, — ровным тоном, не лишенным любезности, но не более, чем требовало того банальное воспитание, ответил Генерал, указывая на стул.
Ардан сел напротив.
— Рейш Орман, — Генерал протянул руку и Арди ответил на жест.
— Ард Эгобар.
И только пожимая эту сухую, крепкую ладонь, сжавшую его стальными тисками, стало бесповоротно понятно, что перед ним никакой не клерк. А еще взгляд. Такой же, как у его отца. Как у Гектора. Взгляд человека, который видел и делал такое, от чего у абсолютного большинства не то, что волосы поседеют, а душевные болезни замучают.
Они молча сидели и смотрели друг на друга. Дознаватель Второй Канцелярии и военный офицер Империи. Человек и полукровка Матабар. Два мужчины, которые любили одну и ту же женщину. Один как отец, а другой как…
— Я полагаю — капрал?
Разумеется, господин Орман знал о положении Ардана. Не мог не знать.
Арди спокойно достал удостоверение и протянул генералу. Тот точно так же спокойно открыл и прочитал.
— Третьего ранга дознаватель… если честно, никогда не понимал специфику вашей работы.
— Если честно, то и я сам пока не очень её понимаю.
Орман закрыл удостоверение и протянул обратно.
— Вам кто-нибудь когда-нибудь говорил, что вы слишком откровенны?
Арди дернулся, как от удара медвежьей лапы.
Говорила.
Лея Моример.
Но вслух Арди этого не произнес.
— Извините, если сказал что-то не то, — довольно-таки искренне извинился Генерал. — Вы, наверное, знаете, почему я здесь?
Ардан кивнул.
— Тогда, раз уж вы дознаватель второй канцелярии и, как я вижу, если меня не обманывают ваши умные глаза, весьма неглупый юноша, так что я буду прям, — Рейш сцепил пальцы замком. — Меня не волнуют все эти родословные
Рейш не договорил. Да ему и не требовалось. Все и так было понятно. С самого начала. Еще тогда. На заснеженной набережной.
Они ведь не в сказке.
Им надо было просто оставить тот вечер в памяти и разъехаться по своим мирам, находящимся на разных сторонах ущелья.
Потому что Рейш был прав.
Арди причинит Тесс боль. Рано или поздно. Как бы он её не оберегал. Как бы не защищал. Не физическую боль, разумеется, а душевную, что еще страшнее.
Потому что в этот раз он вернулся из подземного храма Старых Богов. Но сможет ли кто-то утверждать, что Ардану больше никогда не придется встать перед тем же выбором, только на этот раз… он уже не вернется.
Да, он мог бы сказать, что уволиться со службы. Что они уедут куда-то к Лазурному морю, где она будет петь, а он мастерить печати. Они построят небольшой домик. Будут спокойно растить детей.
Только вот это ложь.
В первую очередь самому себе.
Ардан так не сможет.
Не сможет.
Потому что священник был прав. Есть те, кто готовы безропотно наблюдать за тем, как клубиться около их порога Тьма. А есть те, кто как Гектор, берет в руки ружье, нож и идет с ней драться. Даже если его заклеймят идиотом и глупцом, даже если на долгие годы не сможет простить обиды собственный сын.
Просто потому что по-другому не может.
И Ардан не мог.
Наверное, не мог… но не хотел узнавать, сможет ли. Сможет ли смотреть, как Тьма откусывает кусок за куском. Потому что на Пауках Кукловоды не успокоятся. И Ардан всегда будет это знать.
Арди сжал кулаки. Так сильно, что когти впились в кожу и по пальцам потекла горячая кровь.
— Вы ей тогда скажите, что я струсил, — тихо, но твердо, произнес Ардан. — Что только увидел вас, как сразу сбежал.
— Зачем?
— Чтобы разочаровалась. Подумала, что ошиблась. Так лучше будет.
Рейш подумал немного и кивнул.
— Хорошо, — сказал он. — Скажу.
Ардан кивнул и, не протягивая руки, встал и направился к лестнице. Их сказка, пусть и такая короткая, закончилась. Совсем как в историях Дедушки и…
— А моего мнения никто услышать не хочет?
Тесс, в одной только ночной рубашке, босыми ногами стояла в дверях бара. А там, позади, маячила массивная тень орка.
Аркар…
— Тесс, дорогая, — начал было Рейш.
— Ты уже достаточно сказал, отец, — глаза у Тесс пылали не хуже, чем у рассерженного Сидхе, а волосы едва ли не дышали огнем более горячим, чем заклинания Великого Князя. Её нисколько не заботил собственный внешний вид и сорок солдат. — Ты приехал сюда посреди ночи, как вор какой-то. Не предупредил. Слова не сказал. Не написал, гонца не отправил. Чтобы что? Чтобы украсть мужа у родной дочери?!