Матабар IV
Шрифт:
Что, наверное, вполне не удивительно…
Тесс уже завязала тесемки корсета и надевала через голову легкое, но плотное, походное платье, какие носили состоятельные девушки. Ардан даже не знал, что у Тесс такие имелись.
— Как думаешь, долго будут чинить? — спросила она.
— Паровой котел… — Ардан нахмурился, старательно вспоминая все, что знал о технологиях, не связанных с Лей. Как выяснилось, знал он совсем немного. — Если поломка серьезная, то неделю точно. А если нет, то дня четыре.
Глаза Тесс расширились
— Неделю?! Четыре дня?!
— Мы в степях, снежинка. Здесь из металла только зубы маршалов и рессоры дилижансов.
— Да к демонам эти зубы, Арди! Мы в Дельпасе так всего несколько дней успеем пробыть!
Ардан вздохнул. Да, получалось не очень хорошо.
— А если мы арендуем дилижанс?
— Проведем в дороге ту же неделю. Если не дольше.
Тесс задумалась ненадолго.
— Я хорошо езжу верхом, Арди.
— Даже не сомневаюсь, — кивнул Ардан.
Тесс посмотрела на свой саквояж, затем открыла его, вытащила дорожную сумку и быстро убрала внутрь всего несколько самых необходимых девушке вещей. Арди поспешно отвернулся.
У самого у него с собой имелся тот же самый мешок. Заполненный лишь наполовину. Да и то — подарками и теми книгами по Звездной магии, которые хотел прочитать в дороге. Ну а еще сменным нижним бельем и походным зубным набором.
— Все, я готова.
— Тесс… нам придется скакать без остановок почти двое суток. Без привалов. Только на ночлег.
Тесс поднялась и, подплыв к Арду, провела пальцем по его подбородку.
— Ты знаешь, Арди, как девушки любят приключения?
Кажется, Милар что-то такое говорил, но Ардан промолчал.
— Ты сможешь найти нам дорогу?
— По звездам, — кивнул Ардан. — смогу найти куда угодно.
— Вот и отлично, — воспряла духом его… его… его Тесс. — Тогда вперед, Арди-волшебник! Арендуем лошадей!
Пока её…её…её Ардан договаривался в лавке о покупке седельных бурдюков с водой, Тесс рассчитывалась на конной станции об аренде двух лошадей. Дорогих она брать не стала — нет смысла. Так что взяла добротных, предгорных кобыл. Не очень старых, чтобы не вязли ноги и не очень молодых, чтобы не срывались, порой, во весь опор.
Аренда была возможно только начиная с недели, так что пришлось расстаться с весьма солидной суммой в два экса тридцать ксо. По эксу и пятнадцать ксо за каждую.
— И еще походные седла, — добавила Тесс. — Две штуки.
— Это еще экс, госпожа.
Тесс снова раскрыла свой тряпичный кошелек и достала купюру нужного номинала.
Надо будет, кстати, поинтересоваться у матушки, как вести совместный бюджет… она в этом хорошо разбиралась.
— И еще можете, пожалуйста, заняться седловкой?
— Хорошо, госпожа. Этой займет четверть часа.
— Сколько с нас?
— Входит в стоимость… Но, прошу простить бестактность, могу ли я поинтересоваться, госпожа, далеко
Мужчина средних лет с блестящей от пота залысиной и жирным, маслянистым взглядом, но при этом очень милый и открытый человек.
— Не на прогулку, господин, — ответила Тесс. — Мы едем в Дельпас.
Мужчина моргнул несколько раз и едва было не задохнулся.
— В Д-дельпас?! Вдвоем?!
— Разумеется, — подтвердила Тесс. — Наш поезд сломался. Вы, наверное, в курсе… Вот, не хотим терять дни.
— Но это двое суток, если не делать привалов!
— Скорее всего так.
— А сейчас лето, госпожа! Степи полны тварями! Как разумными, так и нет!
Тесс отвлеклась от прилавка и повернулась на улицу. К ней приближался запах. Запах снега и льда. И если кто-то скажет, что снег и лед не пахли, то они серьезно ошибутся. Так пах Арди. Её Арди.
Закинув на плечи бурдюки с водой, он перегибал оживленную, пыльную улицу, заполненную всадниками и дилижансами.
— Вы знаете, господин, — улыбнулась она. — Мне, почему-то, совсем не страшно…
Ардан еще раз проверил крепко ли затянут горт с подпругами и дернул за путлище на седле Тесс — если швы разойдутся, то, для него, это самые неприятные детали седла для починки.
Странно.
Дежавю…
В любом случае, он сделал так не потому, что думал, что Тесс не справиться, а потому что… потому что хотел о ней позаботиться. И Тесс тоже нисколько не возмутилась происходящим, поскольку знала и понимала, почему Арди поступает так, как поступает.
— Все в порядке? — спросила она.
— Да… — Ардан повернулся в сторону городка, постепенно исчезающего за спиной.
Год прошел…
— Ты не против, если я немного пробегусь?
— Пробежишься? — вздернула бровями девушка.
— Да.
— Ну… ладно, хорошо. Конечно пробегись!
Арди кивнул и, впрыгнув из стремян, скинул походные ботфорты и, подвязав их к седлу, хлопнул по крупам кобыл, а затем ринулся следом за ними.
— Ты с ума сошел! — кричала смеясь Тесс, а Арди бежал следом.
Когти на его ногах вспарывали теплую землю, нежащуюся в лучах солнца. Грудь дышала воздухом степей, раскрывших свои объятья перед старинным другом. И воздух, пьянее вина и виски, слаще шоколада и поцелуя, кружил в его волосах, здороваясь с заблудшим племянником.
А Арди, расставив руки в стороны, будто когда-то в детстве, на спине Кайшаса, мчался вместе с лошадьми, вдыхая запахи, о которых даже не догадывалась тонущая в дизеле, кашляющая углем Метрополия.
Здесь степи Алькадских Предгорий. Здесь дышится легко и свободно. Здесь нет ни указателей, ни дорог, ни проспектов ни улиц. Здесь идешь туда, куда зовет сердце, здесь видишь столько, сколько охватит взгляд.