Матабар IV
Шрифт:
— А можно… чуть позже? — зевнул он, борясь с подступающим сном.
— То, что ты прочел, Арди, это не мысли завтрашнего дня, — чуть строже прозвучал голос волчицы. — Однажды тебе, как и всем тем, кто обучен Слышать и Говорить придется исполнить свои обязанности.
— Но я еще не умею Говорить, а Слышу лишь самую малость.
— Сейчас — да. Но, однажды, ты овладеешь искусством. Я это знаю.
И она улыбнулась. Клыкастой пастью. Такой приветливой и смешной. Куда забавней, чем у Эргара.
Арди, из всех своих друзей, пожалуй, больше всего,
— Я прочитал о тех Фае, что сбились с пути, — насупился маленький охотник, не желая вспоминать жуткую книгу, что ему пришлось осилить.
— И почему они сбились с пути?
— Потому что они не выбрали между Зимой и Летом и потеряли ориентир? — предположил, после короткой заминки, Арди. — Как на охоте, когда не видишь ориентира, то не знаешь, куда тебе идти. И начинаешь бродить кругами. Туда-сюда. Туда-сюда.
Атта’нха снова хохотнула. Но на этот раз немного печально.
— Наверное… наверное можно сказать и так, маленький друг. А теперь скажи мне, как пахнет демон?
— Так же, как и Бездомный — серой.
— А почему именно серой?
— Потому что таков сон Спящих Духов, — пожал плечами маленький охотник.
— Правильно, — кивнула волчица. — Не задумывайся о том, почему они пахнут серой, маленький друг. Главное — не забывай, что так оно и есть. И если ты почуешь этот запах, то будь готов.
— Готов к чему?
— Сражаться.
Арди вздохнул и потерся щекой о мягкую шерсть.
— Но я не хочу ни с кем сражаться, волчица, — маленький охотник, прикрыв глаза, попытался раствориться в тепле Атта’нха. Может, если он уснет, то она не захочет его будить и мучить своими вопросами. — Я хочу играть с Гутой и Шали, загадывать загадки со Скасти, охотиться с Эргаром, бегать на перегонки с Кайшасом и гулять по Алькаде с тобой. Не хочу ни с кем сражаться. Даже когда другие молодые охотники приходят ко мне на тропы, мне проще их обхитрить, чем драться. Да и зачем. Как говорит Скасти — голова всегда сильнее лап.
Волчица тяжело вздохнула и отложила свою пряжу в сторону.
— А что ты будешь делать, маленький друг, если демон, заблудившийся Фае, придет на луг, где ты играешь с Гутой и Шали.
— Тогда они тут же его разорвут, — без тени сомнений, ответил Арди.
— А если они будут больны и слабы. А демон силен?
— Тогда мы сбежим!
— А если у вас не будет возможности сбежать.
— Тогда… — маленький охотник задумался. — я попробую с ним договориться. Что ему от нас надо? Демоны ведь не охотятся. Они не знают троп. Нам нечего делить. Пусть идет своей дорогой.
— Они не охотятся так, как охотишься ты, маленький друг, но это не значит, что наши потерянные собратья не испытывают Голода.
—
Атта’нха снова кивнула и её теплые, слегка влажные глаза наполнились жаркими, колючими искрами. Такие, что вспыхивают в глазах охотников, когда те вспоминают имена тех, кто не вернулся с троп. Имена ушедших по невидимым тропам.
Волчице было больно.
— Заблудившиеся Фае всегда голодны, маленький друг. Их суть, их путь, должен был привести их в одно место, но они никак не могут его отыскать. И потому пытаются отобрать это место у других.
— Я… я ничего не понимаю, — признался Арди. — Как можно отобрать какое-то место… Они что, постоянно дерутся за чужие логова?
— Не совсем, маленький друг… не совсем… Но знай, что встретив демона, ты не сможешь ни убежать, ни скрыться, ни договориться, ни обхитрить его. Потому что все, что нужно заблудившемуся Фае — отнять у тебя то, что не хватает ему самому. А потому, маленький друг, хватит дремать, — Атта’нха дернула боком, заставляя Арди очнуться от полудремы. — и расскажи мне, как прогнать Бездомного Фае и как одолеть демона.
Арди насупился.
— Ну ла-а-адно, — недовольно протянул маленький охотник.
— Газом пахнет, что ли? — принюхался Милар.
Арди вынырнул из воспоминаний и посмотрел в спину капитана. После очередного привала им оставался последний рывок до Тверди.
А за окном все так же небо рассекала одна и та же молния. Они с Пневым ступали уже не совсем по лестнице небоскреба в Новом Городе, а, скорее, по территории демона. Сюда распространялось влияние заблудившейся Фае и теперь все вокруг подчинялось её воли. И то, что видели глаза — лишь обман и вымысел. Но слишком глубоко пронизавший суть реальных вещей, чтобы разобраться, где правда, а где ложь.
Может, если бы Арди относился к числу могучих Эан’Хане, он смог бы развеять чары демона и увидеть то, что действительно находилось за окном, но увы…
— Демоном пахнет, — возразил Ардан.
— А у них есть запах?
— В основном — сера, и еще примеси чего-то своего. У каждого по-разному.
— А почему так? — не унимался Милар и, кажется, Арди начал понимать, почему некоторых могла раздражать его привычка засыпать собеседника постоянными вопросами.
— Потому что таков сон Спящих Духов, — ответил Арди.
Милар, судя по недовольному бормотанию, принял ответ за хамство.
— Арди, а ты не думал, что…
— Арди, а ты не думал, что пропадать целыми днями в степи это не самый лучший способ ухаживать за беременной женой?
Ардан моргнул и повернулся на голос. Перед ним застыла Анна. С золотыми волосами, стянутыми в тугую косу, она стояла около плиты и водила деревянной ложкой над жарящимся мясом… с луком и чесноком.
За окном, над Эвергейлом, поднималось весеннее солнце. Заливало поселок и ближайшие окрестности теплыми лучами, обещая как можно скорее оттеснить остатки холодного дыхания зимы.