Матабар IV

Клеванский Кирилл Сергеевич

Смотрю, затем прикрываю глаза и думаю — представляешь, в каждом свете, в каждом огоньке, которые заменяют мне по ночам звезды, есть какая-то своя история. В каждом окне живут люди. Интересно, как они живут? Что тревожит их сердца, с кем себя они сравнивают, когда запутываются в клубках своих будней? Уж наверняка не с коровами… прости, пожалуй, просто летняя хандра. Не люблю летнюю Метрополию.

Да, все радуются цветам, теплой погоде и спокойному прибою Ласточкиного океана, а я, вот, не люблю. Мне больше по душе зима.

А

ты знаешь, может мне так же, как и княжна Осинка устроить своим «женихам» испытание? Пусть каждый из тех, кто захочет ко мне свататься, продемонстрирует, что знает Звездную Магию лучше меня… Глупо, конечно, я еще сама почти ничего не знаю, хотя и смогла решить ту задачку, которую ты мне присылал. С выкапыванием ямы и складыванием земли в одну кучку. Забавная такая…

Радует только, что отец обещал, что не станет вплотную заниматься вопросом моего брака если я действительно через три года смогу поступить в Большой. И не возобновит попытки вплоть до моего выпуска. Вдруг, дорогой друг, в двадцать три я уже буду слишком в возрасте для всех этих… претендентов? Хотя, внутренний голос подсказывает мне, что даже если я останусь шестидесятилетней девой, все равно очередь выстроится отсюда и вплоть до Лазурного Моря. Не за мной, разумеется. А за моим преданным.

Впрочем, это верно и сейчас.

Порой, когда смотрю на все эти огни, то думаю, а вдруг среди них есть кто-то, как у тебя с Тесс. Знаешь, вдруг я тоже зайду в какой-нибудь бар (хотя сомневаюсь, что вообще когда-либо там окажусь) и встречу кого-то, с кого не сведу взгляда. Иногда я думаю об этом, а потом понимаю, что, наверное, лучше бы такого не происходило.

Потому что если я действительно увижу такого человека, то, как в тех сказках, ничего хорошего из этого не выйдет. Меня все равно выдадут за того, союз с кем сочтут самым выгодным.

Может, если бы не то, как сильно меня утомляют светские беседы, я бы поговорила об этом с другими дочерями и сыновьями аристократии, которые тоже сталкиваются с той же проблемой. Тем более, что среди них достаточно приятных и образованных девушек, но, думаю, все, что услышу, это что-нибудь о том, что официальный брак не запретит мне, обладай я достаточной остротой ума, иметь фаворитов.

Забавно, да? Все ли молодые люди в четырнадцать лет думают о том, что у них нет права выбора в своей жизни?

Спасибо тебе, дорогой друг, что позволил ненадолго освободиться от оков Дворца и принять участие в твоем расследовании.

Я выяснила про Трэвора Мэн от дочери одного из его доверенного сотрудника, что три года назад, как ты и подозревал, в компании «Бри-и-Мэн» было неспокойно. Но никто не знает, что именно произошло. Просто ходили слухи, что могут задержать премии руководящего состава из-за непредвиденных расходов. Большего мне, увы, узнать не удалось. Но это было интересно. Я даже почувствовала; впервые с момента, как мы с тобой, назло всем этим напыщенным лицам, танцевали; что-то кроме душащей меня меланхолии.

Но

когда становиться совсем плохо, я беру наши письма и радуюсь тому, что могу смотреть на внешний мир не только из окон Дворца, но и через окна твоей жизни.

Мне очень нравится Тесс, хоть я её никогда и не видела… Вечные Ангелы, как бы мне хотелось вместе с вами погулять по набережной и поесть мороженного. Или посидеть в кафе, болтая обо всем сразу и ни о чем в целом. Береги, пожалуйста, Тесс и не беспокойся о том, что тебе рассказал твой коллега.

Я всего несколько раз пересекалась с её отцом — генерал-губернатором Шамтура, но мне он показался очень похожим на Дэвенпорта. Внешне суровый, строгий, волевой человек. Безумно сильный и решительный. Но внутри мягкий, спокойный и любящий. Если генерал-губернатор будет знать, что вы с Тесс действительно по-настоящему нашли друг друга, то не думаю, что он будет сопротивляться вашему союзу.

Спасибо, что пишешь мне, дорогой друг. Спасибо, что рассказываешь о своей жизни. Спасибо, что обсуждаешь со мной Звездную Магию, нервных наставников, услужливых нянь, порой скучных и душных аристократов и прочие мои метания. Если бы не ты, я бы, наверное, попросила перенести мою кровать в библиотеку, потому что лишь среди книг я нахожу спасение. Пожалуй, мне уже стоило бы смириться со своей участью и тем, что единственной моей отдушиной действительно останется Звездная Магия, а когда… когда я стану Императрицей, то исчезнет и она.

Хотела бы я родиться позже. Не старшим ребенком. А хотя бы вторым. Может быть, ноша второго ребенка крови Агров понравилась бы мне больше…

Прости за столь меланхоличное письмо, дорогой друг. Лето уже совсем близко, и я никак не могу одолеть свою хандру.

Жду твое ответное письмо.

Нежно обнимаю тебя и Тесс.

Твой верный друг,

Анастасия Агров.'

Ардан прочитал письмо еще раз, а затем поднес краешек к горелке и поджег. Пламя весело и задиристо откусывало кусочек за кусочком, заставляя чернеть бумагу. В оранжевых плясках горячих лепестков исчезали чернила, оставленные рукой наследницы престола, Великой Княжны Анастасии.

В четырнадцать лет та излагала свои мысли грамотнее и стройнее большинства людей, с которыми Ард общался вживую, что, учитывая образования и статус Анастасии, объяснялось весьма и весьма…

Арди помотал головой.

Видимо работа дознавателем, все же, оставляет свой след на поведении человека… и не человека тоже. Возможно, именно поэтому, в первую очередь, Ардан зацепился за сведения, добытые Великой Княжной.

Значит, «Бри-и-Мэн» действительно столкнулись с финансовыми проблемами три года назад… А что могло вызвать проблемы у самой крупной и богатой компании на всей планете? Событие, чтобы встряхнуть столь громадное дерево, должно было обладать соотносительно могучей силой. А такое уж точно не упустили бы газетчики.