Матабар
Шрифт:
Откуда?
Это, хороший вопрос.
Но вернемся к остальным.
Так вот.
Маршруты движения Шагальщиков хорошо известны маршалам, кормящихся с того, что они водили переселенцев. А значит этого чудища не должно было оказаться в реке. И его туда явно загнали, попутно ранив. И это было не орки. Потому что орки… собирались добить Шагальщика?
Они хотели… помочь Ардану?
Нет, это совсем уж глупо. Возможно он упустил какое-то значение в этом уравнении…
Но ладно, это не сильно изменит общую сумму.
Последним штрихом
А еще они собирались похитить Бориса.
Мага.
А кто еще был магом? Правильно — Ардан Эгобар.
И можно было бы подумать о том, что тот слишком сильно ударился в паранойю, если бы не факт знания бандитов о Плащах и подготовке. Они просто перепутали магов…
Кстати, еще один, немаловажный пункт. Ардан не представлял особой угрозы для Плащей. В этом он отдавал себе прекрасный отчет. Видел их в деле. Но при этом с ним постоянно находилась Цасара. Наверное — сильнейшая и самая опасная из группы. Сперва он думал, что её поставили следить. Но, с другой стороны, возможно не следить…
И все это, если сложить, означало, что Плащи не только похитили Ардана, но и попутно… защищали его от кого-то. Он словно был мячом в игре, за который сражались две группы. И если одну группу он знал, то вот вторую…
Арди посмотрел в глаза Йонатану.
И тот понял. Понял, что Ардан понял.
Корносский дернулся рукой к револьверу, но застыл, удержав пальцы в миллиметре от железа.
— Ты чего, начальник? — удивился Молчун.
Йонатан спокойно убрал руку от оружия и кивнул в сторону Ардана.
Молчун взглянул на лицо юноши и тоже напрягся, как и Длинная Шея, и только Цасара с Катериной сохраняли спокойствие. Стрелок, потому что опять заснула, а вампир, как всегда, лежала надвинув на лицо шляпу, да еще и на верхней полке.
— Парень, ты взгляд-то потупи, — прошипел, не хуже вампира, Йонатан. — С такими умными гляделками в Метрополии долго не живут.
— Но…
— Что понял или, как тебе кажется, ты понял, держи это все при себе, — Корносский его даже не слушал. — Тебе надо знать только одно. Твоя семья в безопасности. Две группы наших всегда рядом с ними. А самого тебя ждут на коронации, после чего — в Большом. И это все, что тебя касается.
Ардан промолчал. Йонатан достаточно доходчиво сделал ударения на нужных словах.
На какое-то время в купе повисла тяжелая тишина. Стучали колеса, гремели поршни, за окном уже давно исчезли степи и прерии, сменившись лугами и лесами, небольшими деревушками и поселками, пролетавшими мимо станция за станцией.
Но Арди не обращал на это внимания. Он пытался решить задачку, но понимал, что у него по прежнему не хватает
Он любил головоломки.
— Б**ть, парень! — не сдержался Йонатан. — Столько хороших ребят полегло, чтобы тебя довезти!
— Начальник, полегче, — спокойно произнес Молчун. — Ард правильный малый. Трусливый немного, но со стрежнем. Не пропадет.
— В жопе своей он не пропадет, — огрызнулся Корносский. — особенно когда его за неё схватят… Проклятье, парень! Только не вздумай мне это просрать!
И он потянулся куда-то внутрь нагрудного кармана плаща. Ард напрягся, но, судя по всему — зря.
Длинная Шея схватил руку Йонатана и спросил:
— Ты уверен?
— А ты против?
— Не знаю, — Шея смерил Арда оценивающим взглядом. — Молчун прав. Парень трусоватый. Я бы даже сказал плутоватый. Да и юный совсем. Кто знает, как его жизнь слепит. Тратить на него офицерскую метку…
Что такое «офицерская метка» Ардан не знал, но прозвучавших слов оказалось достаточно, чтобы Цасара приподняла шляпу и заинтересовалась происходящим.
Йонатан задумался на пару секунд, после чего скинул руку Шеи.
— Не хочу, чтобы наши труды пропали зря, — сказал он и достал из кармана черную монету. Чуть больше, чем монета ксо, а вместо герба Империи на ней красовалась гравировка Второй Канцелярии — щит. Просто щит. Самый обычный. Круглый. С заклепками по канту. И больше ничего.
Йонатан вложил монету в ладонь Ардана.
— Если когда-нибудь окажешься в заднице, — вкрадчиво произнес он. — в такой большой, крепкой, полной говна, вонючей заднице. Когда совсем не будет другого выхода — покажи человеку, принимающему решения, эту метку.
Арди чувствовал, что Плащ говорит искренне и не врет.
— Спасибо, — ответил он и убрал монету в карман.
Больше, вплоть до самой Метрополии, они не проронили ни слова.
Глава 30
В приглушенном предрассветном свете Ардан пробудился от дремоты. Мягкое покачивание паровоза и ритмичный стук колес по рельсам убаюкали его, и юноша погрузился в глубокий сон. Но теперь странное ощущение, словно он одновременно пытался прочесть десять разных книг, заставило его приподняться и откинуть тяжелый полог неги со своего сознания.
И стоило только это сделать, как в окне перед ним открылось зрелище, от которого перехватило дыхание.
На горизонте ожили силуэты монументальных сооружений, по форме и величию не похожих ни на одно из тех, что он когда-либо видел. К небу амбициозно тянулись высоченные громады из монотонного серого материала — диковинного камня (как он узнает позже — это называлось бетоном).
Исполины возвышались, сверкая окнами, в которых отражались оттенки рассветного неба. Восьми-, десяти- и даже шестнадцатиэтажные, эти чудеса архитектуры бдительно охраняли столицу, просторы которого раскинулись далеко за пределы даже таких зорких, как у Ардана, глаз.