Маяк надежды

Кас Маркус

Пройдет, пройдет. Сейчас пройдет.

Искорка металась, как светлячок, пронизывая здание и привязываясь к нему.

Наконец-то все закончилось. Небо стало чуть светлее.

Всю накопленную горесть я вложил в огонь. Завершающий этап — создать негасимое пламя. И я оставил это напоследок, чтобы избавиться от боли.

Стихия вспыхнула так ярко, что я отшатнулся. Надо постараться не превратить маяк в ещё одну доменную печь…

Затрещали стекла и я сбавил напор, одновременно укрепляя конструкцию. На пол

полетели, жалобно звякая, накопители. Огонь разгорался постепенно, пока не стал настолько мощным, что направленный луч убежал до горизонта.

Казалось, свет достиг самого Гельсингфорса в Финляндском княжестве. Надеюсь, я там никого не разбудил.

Я всё же воспользовался драгоценным накопителем жизни, чтобы не отрубиться прямо тут. Светлая сила пробежалась по телу, возвращая мне энергию и отличное настроение.

Посветлело уже заметно. Рассвет подступал, окрашивая высокие облака в оттенки розового и красного. Вместе с первыми лучами, которые превратили море в сверкающую рябь, я выключил свет маяка.

Получилось!

Теперь ещё одно важное дело и серьезный разговор с тайной канцелярией. Нужно найти морскую ловушку.

Когда я спустился, адмирал уже заваривал кофе. Приветственно кивнул мне и указал на стол, где манило блюдо с пышными румяными пирожками.

— Сам испек, — поделился Волков. — Дом-то мой на суше, закрытый уж давно, но печь исправна.

— У вас там дом? — удивился я, хватая всё ещё горячее угощение.

Лохматый пес, лежавший у порога, поднял голову и утвердительно гавкнул.

— Ну продал-то я всё, что было. Но прикупил себе домик небольшой, возле гавани. Мало ли что, так будет место, где приютиться.

Предусмотрительно. Я призадумался, что тоже не помешает обзавестись таким местом. Я, правда, не отказался бы от того безымянного острова, который очистил. Домик там неплохой. Но завещание учителя оспорить — себе дороже.

— Очень вкусно! — искренне признался я после пятого пирожка. — Обязательно включите в меню завтрака. А, впрочем, и обеда, и ужина тоже.

Начинка из фарша была такой сочной и вкусной из-за специй, что я взял добавки. А потом и всё остальное. Адмирал лишь довольно посмеивался.

— Отличный у вас аппетит, Александр. Любо-дорого смотреть. Для меня, боюсь, — он похлопал себя по животу, — такие гастрономические подвиги уже будут чреваты.

После этой ночи я был готов съесть всё содержимое какой-нибудь пекарни. Причем в качестве аперитива. Десяток пирожков лишь притупили голод. Но это было временно, побочный эффект от приложенных усилий. Можно было использовать больше магии жизни, но я её поберег. Лучше уж хорошенько поесть.

— И какие дальнейшие планы? — поинтересовался граф, когда я доел и с тоской взглянул на опустевшую посуду.

— Морская вылазка, ваше высокопревосходительство. Мне снова пригодятся ваши пиратские навыки.

Глава 20

Выбираясь

уже в третий раз с адмиралом на его судне, я задумался, что неплохо и себе приобрести такое. Пусть граф Волков, судя по его энтузиазму, наверняка и в будущем согласится на подобные прогулки. Но своё всё же лучше.

Поезд есть, почему бы не иметь и какой-нибудь баркас…

Пока мы направлялись в сторону острова, я спросил у Григория Ивановича про особенности судовладения.

Оказалось, что есть множество неочевидных трат. Стоянка, обслуживание, сборы и налоги обходились ежегодно в сумму не менее половины стоимости водного транспорта.

Плюс обязательное обучение и получение соответствующих прав на управление. Ну или найм сертифицированного капитана, а то и команды, в зависимости от размера и технических характеристик судна.

Всё это я, в общем-то понимал, но слова адмирала жестко прошлись по авантюрному желанию иногда выбираться в море на собственном корабле. Пока ни лишних средств, с учетом постройки флигеля и второй лаборатории, ни времени не было.

Ну ничего, есть куда стремиться!

— Вы, граф, не унывайте, — заметил Волков моё легкое разочарование. — Обращайтесь ко мне в любое время, уж я не откажу, это точно! С вами, Александр, весьма весело. Да и мне полезно вспомнить старые навыки.

— Благодарю вас, — улыбнулся я, глядя на мечтательный вид заядлого моряка.

Соскучился бывший адмирал по стихии, это было заметно невооруженным взглядом. Может он и ушел на долгожданный покой, с огородом и козами, но море никогда не отпускает тех, кто провел там большую часть жизни.

Опасное, непредсказуемое и при этом невероятно прекрасное. Едва я получил ранг воды, это ощущение передалось мне с пробудившимся источником силы.

Мы шли на запад, по следу моего артефакта, закрепленного на буе. Собственно, его я и хотел забрать.

Уж больно мне понравился побочный эффект в виде проекции чужого плетения. Такую полезную вещь потерять было бы очень жаль. А что начнется возле острова, когда темный маг приступит к действиям, никто не знал. Как бы в этой заварушке не потерять столь ценный артефакт.

Поэтому и я попросил Волкова сходить за буем.

Море слегка волновалось, тут гулял ветер посильнее прибрежного. Баркас врезался в воду и её брызги вскоре вымочили бы нас с головы до ног, если бы не защитные накидки.

Ярко-красный буй был виден издалека. Его болтало на волнах, но якорь держал крепко.

— Я сейчас с подветренной встану, а вы, уж не обессудьте, за лебедку, — принялся раздавать распоряжения капитан, как только мы приблизились к цели. — Петлю накиньте сначала и натяните канат. Потом зацепите подъемную цепь крюком и потихоньку, потихоньку…