Майк Хаммер и Артур Берин-Гротер
Шрифт:
– Можешь сказать, кто "они"?
– Нет, лиц я не видел. Но у одного должен быть порез на руке и красный синяк на лбу. Порасспрашивай в клубе. Думаю, это телохранители Мюррея.
– Я передам книжку экспертам. Если что-нибудь получится, сразу же сообщу.
– Хорошо.
– Как мне с тобой связаться?
– Я сам с тобой свяжусь.
– Не понимаю, Майк. Ты?..
Он замолчал, увидев выражение моего лица.
– Меня считают мертвым.
– Боже мой!
– Там у Мюррея было трое парней. Один - отдельно.
Пат сообразил сразу.
– Тот же парень убил блондинку, обыскал твою квартиру и следил за тобой, пока не представился удобный случай.
– Ага. В темном подъезде.
– И его интересовало только кольцо?
Да. У меня была эта книжка, но он даже не удосужился поискать.
– Итак, существуют две группы. Обе охотятся за тобой, однако по разным причинам.
– Возможно, причина одна, но им это неизвестно. По его лицу расплылась усмешка.
– Они желают увидеть твое тело. Они захотят узнать, что с твоим телом.
Я кивнул.
– Пусть помучаются. Пусть думают, что полиция специально держит все в тайне. Пусть решат, что у вас козырной туз в рукаве. Посмотрим, что выйдет.
Пат удовлетворенно хмыкнул и направился к двери, на ходу уже прикидывая различные варианты. Он повернулся, рассеянно махнул и вышел.
Лола взяла пустую бутылку и искоса посмотрела на меня.
– Если ты такой мертвый, то мне не терпится дождаться твоего воскрешения.
Я послал ей воздушный поцелуй, и она пошла на кухню. Вернулась Лола с несколькими бутылками пива и уже в другом настроении.
– Ты можешь рассказать мне... об обыске?
Я описал, опуская некоторые детали, самое основное, что произошло. Она буквально впитывала каждое слово, пытаясь следовать за моими рассуждениями. Я закончил и дал ей время переварить информацию.
– Детская одежда, Майк... Сходится.
– Что сходится?
– У Нэнси на животе были следы операции. Я никогда не спрашивала ее...
– Ребенок родился мертвым.
– Отец?
– Неизвестен.
Лола о чем-то задумалась, покусывая ногти.
– Фотографии, которые были украдены...
– Ее снимки в юности.
– Не это.
– А что тогда?
– Тот тип, что тебя подстерег, такой небрежный... ты сказал, он взял только кольцо... не искал книжечку, которая была у тебя...
– Он не знал, что она у меня.
– Нет, я не то имею в виду. Может быть, он просто взял фотографии. Взял, не глядя.
Я начал понимать, но хотел убедится.
– К чему это ты, Лола?
– У Нэнси была камера - одно время она работала в фотоателье "Момент". Может, они искали карточки, которые она снимала.. А эти прихватили случайно.
Разумно. Я поцеловал ее в шею.
– Но, умница моя, ты же сказала, что Нэнси не пойдет на шантаж.
– Я сказала: думаю, что Нэнси не пойдет на шантаж. Я и сейчас так считаю. Однако,
– Понимаешь, мы опять выходим на Финнея Ласта!
Лола накрыла мою руку своей, погладила пальцы.
– Майк, не горячись. Надо все хорошенько взвесить. Обычный головорез...
– Нет, это он. Возможно, я его недооценил. Итак, у Нэнси имелся материал для шантажа... По словам Финнея, фотографии одного типа в отеле с девочкой. Кто этот тип и кто крошка? Может, сама Нэнси? Если у нее был хороший аппарат, съемка могла вестись автоматически, через определенные интервалы времени. Финней пронюхал об этом и решил заполучить снимки. Черт побери! Они вместе могли задумать этот шантаж!
Одно мы знаем: Финней обыскал ее комнату. Ублюдок не брезговал ни малейшей возможностью. Но вот загвоздка: у Финнея есть алиби. Когда Нэнси была убита, он сопровождал Берин-Гротина.
– К тому же полиция уверена, что парень наехал на Нэнси случайно, добавила Лола.
– Как ты это совместишь?
У меня снова заболела грудь, и я откинулся на спинку дивана.
– А, не знаю. Какая-то белиберда! Если это несчастный случаи, то кто и зачем снял кольцо? И почему так необходимо было получить его обратно? Какова роль кольца?
Я закурил сигарету, глубоко затянулся и закрыл глаза... Тишину нарушила Лола.
– Майк, послушай. У Нэнси были какие-то важные снимки. Их искали в ее квартире и, очевидно не нашли. Тогда переворошили твою квартиру и забрали фотографии, которые, судя по всему, интереса не представляют. Хорошо... а где же нужные?
Боже, какой невообразимый идиот! Я смял сигарету в руке и не почувствовал ожога. Фотографии, Фотографии.
– У Нэнси были снимки всех и каждого, и она была готова пустить их в ход, когда вмешался Финней Ласт.
Конечно, как может быть иначе? Дешевый бандит с большими претензиями, увидевший путь к достижению своих целей. Но Нэнси попала под машину и погибла. Возможно, Финней поставил следить за ней парня, который знал достаточно, чтобы догадаться снять кольцо и украсть документы... А зачем? Потому что, когда ее личность будет установлена, кто-то другой может добраться до материала первым. Выходит, кольцо - случайность, а Нэнси просто шантажистка... чепуха. Она все равно была моим другом. Возможно, Финней не убивал ее, но собирался это сделать и дорого заплатит!.. Блондинка мне тоже нравилась.
– Фотоаппарат, Лола, где он может быть?
Она ответила мне вопросом:
– Разве Нэнси не жаловалась тебе? Дела шли плохо - Финней отгонял клиентов. Ей нужны были деньги. Она заложила камеру.
Каждая мысль порождала следующую. Призрачные пальцы подбирали осколки и раскладывали их по по-порядку. Этакая игра: сперва кладет соперник, потом я...
У Рыжей наверняка было место, где она могла спокойно оставить снимки, которые и сейчас ждали ее, пока кто-то ищет их и зря тратит время, думая, что я мертв. Финнея Ласта ждет большой сюрприз.