Майор Пронин против врагов народа
Шрифт:
Пронин посмотрел на Утесова. Утесов лукаво прищурился и спросил:
– Значит, ваше, так сказать, тугодумство подарило вам несколько лишних лет жизни?
– Почему же лишних? – грустно улыбнулся Пронин. – Да, наша популярность несколько иного рода, нежели ваша, товарищ народный артист. И еще. Вам все же не была указана дата смерти. Ведь можно представить себе такую ситуацию, что маленький Сеня не захочет становиться большим. Это ведь часто случается с маленькими мальчиками. Вдруг он никогда не вырастет, и навсегда останется маленьким. Тогда вы, Леонид Осипович, будете жить вечно. А вот я должен буду умереть
– А вы не слушайте эти анекдоты, Иван Николаевич. Я вот никому не рассказываю политических анекдотов ни со сцены, ни даже в частных разговорах. Поверьте мне на слово! Эти политические анекдоты такие скучные…
Собеседники с пониманием посмотрели друг на друга.
– Ваша правда, Леонид Осипович, – сказал Пронин, – поэтому я предлагаю вам послушать светскую болтовню западных дипломатов. Пойдемте, я вас познакомлю с вашими буржуазными почитателями. Кстати, наш почетный гость, Франц Малль, – обладатель коллекции ваших грамзаписей, чем очень гордится. Вы уж уважьте его филофонические пристрастия и подарите ему что-нибудь со своим автографом…
Репетиция перед бурей
Поздно вечером Хармиш давал в гостинице фуршет. Собралось избранное общество: делегация из Москвы и два местных представителя советской элиты. Андрей Горбунов не отходил от Малля, а Пронин, как на поводке, водил от столика к столику Утесова, знакомил его с гостями.
– Это господин Франц Хармиш, чрезвычайный и полномочный посол Швейцарии в Советском Союзе.
Утесов улыбнулся:
– Вы – чрезвычайный и полномочный посол, а у здешнего шеф-повара – осетрина чрезвычайного и полномочного посола.
Присутствующие оживились. Кажется, вечер начинался удачно.
– При нем я предпочитаю помалкивать. Знаменитый одесский юмор убивает наповал, – сказал Пронин Юргену Вольфу, представив артиста всем гостям и потягивая теперь из длинного бокала шампанское. Юрген улыбнулся:
– Спасибо вам за вашего профессора, Иван Николаевич. Это новое слово в гимнастике. Я просто поражен.
– Продолжайте поражаться, в нашей стране вас ждет еще немало чудес, – ласково произнес Пронин и многообещающе улыбнулся.
Маленький секретарь кивнул и направился в сторону Малля.
Горбунов, очутившись за спиной Пронина, быстро прошептал ему в ухо: «Запонка». – И растворился в толпе. Пронин быстро обернулся и тоже пошел вслед за Вольфом, к Маллю. «Молодец Андрюша, не ошибся я в нем. Чисто работает». Горбунов чем-то напоминал ему Железнова.
– Что, господин Малль, я вижу, вы заскучали, – опередил он Вольфа.
– Я нахожусь в предвкушении завтрашнего концерта.
– А вы познакомились с Утесовым?
– Да вы же сами меня и познакомили… – Малль показал Пронину пластинку, которую он получил в подарок от артиста.
Пронин картинно схватился за голову:
– Простите, у нас, гидов, память девичья. Столько хлопот…
– Простим Ивана Николаевича? – Малль обратился к Вольфу.
Тот кивнул в знак согласия.
– Мой секретарь вас прощает. Мне остается только согласиться с самым высокообразованным нашим сотрудником.
«Ого, Малль-то подтрунивает над своим секретарем-кукловодом, – подумал Пронин, – сказывается аристократическая жилка. Только вот куда денется ваша ирония, господин из ООН, когда
Горбунов был прав: на левой руке Малля запонка отсутствовала. Игра началась? На правом манжете, к неудовольствию Пронина, виднелась все та же, в форме герба, серебряная печатка… Почерневшая, антикварная вещица…
Здесь, на вечеринке, ему снова понадобился эзопов язык – как тогда, в театре. Список гостей Хармиша лежал в письменном столе Пронина – значит, сегодняшнюю ночь нужно будет посвятить анализу, сопоставлению мест, действий и персон. В самом начале ужина Пронин увидел Лену среди девушек, разносивших на подносах фужеры с шампанским… Он узнал ее со спины, несмотря на одетую униформу. В ее движениях Пронину мерещилось что-то тревожное. Очень не хотелось впутывать Лену в серьезное дело, но как остановить эту решительную, своенравную девчонку? «Что ж, если Андрей так хорошо себя ведет, можно надеяться, что и с Леной он справится. Надеюсь, и она не подведет – все-таки уважение к серьезной операции у нее должно быть. Как смешно говорит Ковров, «должно иметь место быть». А Малля я завтра возьму на себя. Теперь его ни на шаг отпускать нельзя. Хотя тут, конечно, не в одном Малле дело».
Берия в ресторане не присутствовал. Он предпочитал отдыхать в более укромных местах. Но Пронин на всякий случай приказал Кирию держать ухо востро на случай неожиданного приезда товарища маршала.
Гости Хармиша уже выпили по два-три бокала, слегка закусили, расселись, чтобы послушать импровизированный концерт. Пронин вышел на авансцену:
– Да, дорогие друзья, я знаю, чего вы ждете, – он улыбнулся, как заправский конферансье, – как говорится, на улице идет дождь, а у нас идет концерт. Пардон, концерт будет завтра, а сегодня… Так что же, Леонид Осипович, вы сегодня порадуете нас своим джазом?
Утесов картинно замахал рукой:
– Вы просите джаза? Его нет у меня. Мы теперь эстрадный оркестр. У джаза, как выяснилось, есть нехорошие родственники за рубежом. Мы теперь играем только матросские вальсы.
– Я думаю, никто из присутствующих здесь не бросит камень в матросский вальс, – со скрытым намеком сказал Пронин и сошел с авансцены в зал.
Утесов властным и артистически выверенным жестом подозвал к себе музыкантов, и они быстро расположились за инструментами. Грянуло что-то небывалое – смесь военных маршей и городского романса. Несколько минут Утесов лениво, несколько карикатурно дирижировал своими «веселыми ребятами», а потом запел песню о тоскующих по Родине моряках.
– Хорошая песня! – Стоящий рядом Вольф взялся за локоть Пронина.
– Да-да, – откликнулся Иван Николаевич. Он думал о Лене, о завтрашнем концерте. И певческий азарт Утесова внушал ему новые тревоги: «Такой в концертном угаре может забыть про все инструкции, поменять репертуар – и тогда, Пронин, ты можешь сбиться с ритма операции».
Этот ритм, известный одному ему, был основой знаменитой пронинской системы. И майор беспощадно пресекал все попытки кого бы то ни было вмешаться в задуманное им. Если Пронин просил Утесова петь определенные песни – значит, с другими песнями ему будет сложнее провести операцию. «Это не я капризный, это работа у меня капризная», – говорил обычно Пронин оппонентам (чаще всего – воображаемым).