Меч богов
Шрифт:
У противоположной стены находился низкий стол, заваленный грудами исписанного пергамента, чернильницами, перьями и разноцветными мелками. Также на нём стояло несколько стеклянных сосудов. Стена позади него полностью скрывалась под множеством развешанных на ней рисунков. Подойдя ближе, она увидела, что на них – всех до единого - был изображён Демаскус.
Их оказалось около сотни. Демаскус, одетый в броню, поднимающийся по лестнице, сражающийся двуручным мечом, размахивающий двумя одинаковыми клинками, Демаскус, прыгающий в пропасть, стоящий навытяжку в рядах могучих воинов, опускающийся на одно колено перед сидящим на троне существом, от которого исходит божественное сияние,
Рилтана прижала руку ко рту. Один раз ей уже доводилось видеть нечто подобное – в доме адвоката, куда она вломилась, привлечённая слухами о хранившейся там великолепной коллекции рубинов. Однако никаких рубинов там не оказалось – только комната, увешанная портретами разных женщин. Женщин, которых недавно объявили пропавшими без вести и так и не нашли.
Она тут же сбежала оттуда и на следующий день анонимно известила миротворцев о том, что там увидела. Владелец этого дома оказался кем-то вроде вампира или гуля – она так и не удосужилась узнать подробности. Днём он занимался судебными делами, ведя образ жизни респектабельного гражданина, и все его друзья могли поклясться в том, что более доброго и заботливого человека они не знают. Но каждые десять дней он тщательно планировал похищения и убийства женщин – женщин, плотью которых он питался. Его действия были настолько продуманными, что никто в Эйрспуре даже не подозревал о том, что среди горожан бродит монстр-убийца.
Эти рисунки очень напомнили ей то, что она увидела в его доме. Судя по всему, они изображали Демаскуса на протяжении множества его… воплощений, если можно так выразиться. Неужели Калкан является серийным убийцей, который избрал себе одну-единственную жертву – Демаскуса, и преследует его на протяжении множества жизней? Запредельная жуть!
Внезапно она заметила, что в этом углу комнаты запах тухлятины стал заметно сильней. Но ведь Калкан уже ушёл. Что же является его источником?
Рилтана подошла к стене. Под множеством приколотых к ней рисунков в углу обнаружилась дверь. Она распахнула её.
Омерзительная вонь усилилась десятикратно. За дверью оказалась залитая кровью кладовка, в которой находилось множество освежёванных кусков мяса, которые свисали с потолка на крючьях. Большая часть из них уже изрядно протухла, и в них копошились личинки. В деревянном брусе торчало несколько окровавленных ножей. Похоже, от кусков отрезали части и… ели?
О боги, - подумала она, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.
Один из висящих возле двери кусков мяса больше походил на человеческую руку, чем на свиную голень…
Самообладание покинуло её. Рилтану стошнило.
Эти части тел принадлежали вовсе не животным, а людям.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Эйрспур
Год Нестареющего (1479 ЛД)
– Сюда, - произнесла Рилтана, обращаясь к Демаскусу. Тон её голоса по-прежнему ничего не выражал.
Она начала подниматься по одной из двух лестниц, сходящихся на площадке верхнего этажа. Её озаряли
Они встретились с Рилтаной на улочке, в которую выводил тайный проход. При виде воровки Демаскус почувствовал столь сильное облегчение, что его мрачное настроение тут же развеялось. Он был так счастлив, что чуть не расцеловал её. Рилтана рассказала им о том, что проследила за Калканом до его убежища, а затем он вошёл в дыру в стене и исчез. Выглядела она нехарактерно подавленной.
Демаскус не стал тратить времени на дальнейшие расспросы. И вот мы на месте, - подумал он.
– В доме того, кто преследовал меня в видениях с того момента, как я очнулся на том треклятом алтаре. Ключ к пониманию прошлого находится на расстоянии вытянутой руки… и это тревожило его больше всего.
– Получается, этим поместьем владеет Калкан? – спросил Чант. – Содержание такого имения должно обходиться в круглую сумму.
Добравшись до вершины лестницы, Рилтана остановилась.
– Скорее всего, именно поэтому его гастрономические привычки не привлекли к себе ненужного внимания. Учитывая размеры дома, соседи не могли слышать криков его жертв...
Она уже поведала им о комнате, в которой находилось множество свисающих с потолка гниющих трупов. Очевидно, Калкан не только выглядел, как хищник – он действительно являлся оным. Он питался плотью – плотью людей.
И, кроме того, он поставил перед собой цель убить Демаскуса, с помощью своих интриг втянув его в заварушку с Ропотом – демоном, который имел какое-то отношение к одному из его прошлых воплощений. Судя по всему, некогда ему и его товарищам, о которых он ничего не помнил, удалось уничтожить нескольких сородичей демона…
Но сейчас раздумывать об этом смысла нет. Скоро он узнает больше. Вуаль утверждала, что его меч или кольцо способны пробудить часть его забытых воспоминаний. И, по словам Рилтаны, эти вещи, являвшиеся ему в видениях, могут находиться в усыпальнице вместе с гниющими останками его прошлого «я». Там же его будет ждать Калкан – и явно не для дружеской беседы.
Вернув их себе, Демаскус обретёт часть своей прежней личности – той, чьей тенью он сейчас является. Однако он понятия не имел, хочется ли ему этого.
Есть ли смысл грабить труп, который я сбросил, словно змея – старую кожу? – подумал он. – Та жизнь осталась в прошлом; может, там же место и воспоминаниям о ней? Что, если, обретя их, я потеряю себя? Разве тот, кем я стал за последние несколько дней, не исчезнет?
Он боялся, что ответ на этот вопрос окажется положительным.
– Ты идешь? – спросила Рилтана. Скрестив руки, она стояла в конце коридора. Её кожа выглядела тусклой и выцветшей, словно после болезни. Сделав глубокий вдох, Демаскус направился вперёд.
Комната оказалась именно такой, какой она её описывала. В одной из стен по-прежнему зиял тёмный провал работающего портала, а на другой были развешаны многочисленные зарисовки. Повсюду царил запах смерти.
Рилтана остановилась возле входа. Демаскус с Чантом подошли к рисункам и принялись их рассматривать. Калкан оказался довольно неплохим художником – по крайней мере, когда дело касалось изображений его любимого объекта.
Демаскус уставился на одну из наиболее бросающихся в глаза сцен. На ней он был нарисован стоящим спиной на вершине горы, высоко вскинув двуручный, покрытый рунами клинок. Вуаль и вплетённые в волосы многочисленные амулеты развевались на ветру. Над ним возвышалось огромное, напоминающее дракона чудовище, которое изрыгало изо рта облако зелёного газа.