Меч с камнем. Том 2
Шрифт:
— Хорошо, ваше величество.
— Что ж, расскажите, каким образом вы попали сюда, а затем немного — о своих технологических достижениях.
— Я был управляющим континентальными делами Второй планеты метрополии империи Син, это официальная должность, и незадолго до событий получил наследственный титул графа, с поместьем и территорией. Под метрополией мы понимаем две наши материнские планеты в системе звезды Син, на которых когда-то была создана Творцами Цивилизаций наша раса.
— Я так понял, кроме метрополии, у вас есть и колонии?
— Не совсем колонии…
— Именно они к вам?
— Да. Все они, кроме Зейонса, на момент контакта были достаточно развиты, чтобы выходить в Космос, но недостаточно, чтобы летать между звёзд. Благодаря Творцам, у нас был более совершенный технический уровень. Они все приняли правильное решение, несмотря на некоторые трения в процессе контакта.
— Я бы хотел, чтобы вы подготовили в свободное время доклад об истории присоединения союзных планет метрополией. Какой уровень развития был у упомянутых планет, какие были вопросы и, как вы выразились, трения в процессе. Для вас это просто история, для нас же — ценная информация сразу в двух областях, дипломатии и ксенологии.
— Я подготовлю доклад, ваше величество, — сказал Гредж.
— Хорошо. Продолжайте.
— У меня было два младших брата, один из которых, Ларрен, являлся лидером одного из пиратских кланов Южного Сектора. Предвидя ваши уточняющие вопросы, сделаю отступление. Южный Сектор — общее название пустых секторов пространства южнее метрополии империи. Там нет пригодных для жизни планет, есть много разных мёртвых космических объектов — планетоиды, астероидные поля, необитаемые системы. Сектор огромен, но зацепиться там не за что. Где есть возможность нормального снабжения, там ведутся разработки газов, льда и полезных ископаемых. В остальном пространстве официальных баз и колоний империи нет. Там властвуют пиратские кланы — изгои, беглецы, преступники и прочий народ. Империя как бы ведёт с ними войну, на самом деле проворачивая незаконные сделки, испытания и так далее. Многие значимые люди в доле доходов с этой «войны».
— Ничего личного, просто бизнес, — понимающе кивнул император.
— Хорошая поговорка. Напрямую с кланом брата я дел не имел…
Брови императора подпрыгнули.
— Могу честно сказать, я действительно не имел никаких дел с любым преступным элементом Южного Сектора, у меня репутация и всё такое. Ларрен мой брат, мы общались, конечно, в личном плане. Но, как и вы, мне не поверил и император Великий Дандар. Собственно, он ни о чём не спрашивал. Его заинтересовал клан Ларрена, и потому моя резиденция подверглась атаке правительственных сил. Безо всяких переговоров.
— Что конкретно заинтересовало моего коллегу, вы не знаете?
— Нет, — стараясь изо всех сил держаться в прежней манере разговора, сказал опальный граф, — может быть, люди брата нашли какое-нибудь месторождение чрезвычайно редких элементов. Мой титул достался не по наследству, зато я смог бы передать его детям. Видимо, его ценность была не так велика, как
— Хорошо, я понял. Продолжайте.
Роб-Рой не смог прочесть по лицу Аурея Восемнадцатого, уловил ли тот колебание или нет. Потому продолжал в том же духе.
— После нападения у меня было немного вариантов. И все они имели общую черту — в любом случае покинуть территорию империи вместе с людьми, которые на меня работали.
— Мне стал понятен ваш мотив, и это важно, — кивнул император, — сколько людей ушло вместе с вами?
— Экипажи и некоторые члены их семей, на шести кораблях. В общей сложности около пяти тысяч человек.
— И вы вдвоём — все, кто остались?
— Да. Нас преследовали, мы дрались. Потому, собственно, и попали в вашу систему, из-за повреждённого гиперпривода.
— Что-то очень ценное нашёл этот Ларрен, как думаешь, Рест?
— Что-то уровня планеты с атмосферой, благодаря которой всё же появилась возможность зацепиться в Южном Секторе и потеснить пиратскую вольницу, — кивнул тот.
— Ваш брат, граф… Сможет найти вас?
— Он погиб. В вашу систему мы летели на его корабле, на нём же садились на планету. Весь мой флот к тому моменту уже был потерян. Выжившие эвакуировались на крейсер брата, в том числе и мы.
— А второй брат?..
— Джарк погиб в самом начале, при штурме резиденции. Я сам не видел, сообщили по коммуникатору.
— Вы допускаете, что он мог остаться в живых?
— Вероятность мала. И если жив, то либо гостит у Дандара, либо бежал к пиратам.
— А влияние на клан Ларрена у него есть?
— Вряд ли, — горько усмехнулся Роб-Рой, — как выяснилось, влияния не было и у меня.
И коротко пересказал события после приземления.
— Знаете, граф, а я бы удивился, если б команда пиратского крейсера подчинилась вам, — задумчиво произнёс Рест Аурей, — пираты в любом случае — криминал. На Поверхности одно время тоже водились. На море. Под каперским свидетельством одной страны грабили суда другой, ну и прочих невезучих, кто попадался под руку.
— Это всё-таки разные вещи. У нас государство одно.
— Но Южный Сектор под властью криминала?
— В основном… да.
— Ладно, это не имеет отношения к делу. Граф, нас, в общем, интересует один вопрос. Кто может вас искать и какие у него или них шансы вас найти?
— Шансы есть… Это не первый и не последний случай пропадания корабля в гипере, как и последующих поисков. Очень маленькие, но есть.
— Второй, полностью зависящий от первого, вопрос. Сколько у нас есть времени до возможного контакта?
— В самом благоприятном случае, при проведении досконального анализа места последнего прыжка… Со всеми расчётами… Подготовкой полноценной экспедиции…
— Минимум десяток лет, — сказал эт Дрейвер, — а если быть более реалистичным, то не один, а два десятка. Космос огромен.
— И только в том случае, если вы по-прежнему очень нужны своему императору, так? — хитро прищурился Аурей.
— Да, это так. Я исходил из частного случая, что мы нужны больше, чем вся империя, и искать нас будут все и срочно.