Меч с камнем. Том 2
Шрифт:
Голова императора бессильно откинулась. У Магона навернулись слёзы на глаза, слёзы боли и гнева. С последним дыханием умирающего он услышал слова:
— Плачущий мужчина жалок…
Бережно опустив голову своего повелителя на ковёр, преторианец вышел из кабинета. Он решил перехватить убийц в вестибюле, возможно, охранники придут на помощь. Он понял также, что за телом императора сейчас явятся, чтобы не выставить наследника в невыгодном свете.
При мысли о Роб-Рое Магон снова вскипел от гнева, усилием воли овладел собой и направился к лестнице, по которой поднялся — она вела к другому входу. Охранник на посту отсутствовал, ещё когда он вошёл, а теперь преторианец
Магону вспомнился тихий голос в коридоре, когда он поднимался по лестнице: «Мой сапфир спасёт меня. Я в тебе больше не нуждаюсь», и понял, что это был наследник. Успей он на минуту раньше… Проклятая привычка ходить медленно и тихо в коридорах правительственных зданий…
Когда Роб-Рой показался на лестнице, его спутники моментально вытащили оружие, заметив меч на поясе. Это не осталось незамеченным.
— Что… — пробормотал капитан охраны и потянулся к кнопке общей тревоги.
Достать его и обезвредить до того, как он нажмёт на кнопку, не было никакой возможности. Роб-Рой выпустил оставшиеся две пули прямо с лестницы. Офицер с шумом упал на пол.
— Император мёртв, — тихо сказал наследник, меняя катастрофически маленькую обойму гражданского оружия, — четверо наверх, живо, надо забрать его оттуда! Капитана тоже берём.
Гредж потащил тело начальника охраны на улицу, к подскочившему «феллану» Стерка, четверо рядовых заговорщиков бросились наверх. Когда они уже выносили императора, из бокового прохода внезапно появилась фигура Магона Марка. Он встретился взглядом с Роб-Роем, в его глазах стояла колючая, мрачная ненависть.
Сенатор выстрелил из пистолета, и безоружный Магон отскочил назад. Он мысленно проклинал себя за то, что не взял с собой ничего из арсенала преторианца, хотя пришёл в своей униформе. Хотя, охрана в любом случае забрала бы оружие. Это наследника обыскивать никто не стал.
Заговорщики выбежали на улицу. Преторианец бросился за ними, путь ему преградил охранник, открывавший двери. Магон был безоружен, и поэтому самоубийца прожил на две секунды дольше, — ровно столько понадобилось, чтобы выбить из рук бластер. Дальше последовал молниеносный прыжок и страшный удар носком тяжёлого армейского ботинка в висок — охранник кувыркнулся в воздухе и с такой силой ударился о стену, что расколол череп и сломал шею.
Этих секунд хватило Роб-Рою и Стерку, чтобы рассесться по машинам и на полной скорости рвануть со двора виллы. Магон в отчаянии выбежал на улицу, встреченный испуганными взглядами редких прохожих. Преступники улизнули вместе с телом императора, и в этом был виноват он, слишком промедливший с нападением. Гнев и отчаяние сыграли с ним дурную шутку — не поднимая тревоги, никому ничего не говоря, Магон побежал на стоянку флаеров на крыше.
«Я совершил столько ошибок, и только я смогу их исправить», — подумал он. Его предположение оказалось верным — к худу ли, к добру, на стоянке помимо пары гражданских машин обнаружилась и одна военная, с торчащими впереди жерлами двух лучевых орудий. Преторианец забрался в кабину, взялся за штурвал и поднял машину в воздух.
Красный «феллан» с телами начальника охраны и императора нёсся по магистрали, ведущей в столицу, следом летел на высоте нескольких метров синий флаер, в котором сидели Роб-Рой, Гредж эт Дрейвер и Стерк, — им пришлось пересесть сюда, чтобы освободить место в машине. В кабине было тесно, охранники сидели мрачные, лицо Стерка же прямо-таки светилось радостью.
— Всё идёт отлично, сенатор, — говорил он, — мне только непонятно одно,
— Во-первых, характер раны никак не укладывается в версию самоубийства, а во-вторых, там был свидетель! Какого дьявола он там делал?
— Скорее всего, вошёл через другой вход, никого из наших там не было, — пробормотал один из охранников.
— Почему? — вскинулся Роб-Рой.
— Обычно все посетители входят через вестибюль, и про второй вход мало кто знает. Видимо, раньше он служил в охране.
— Естественно! Это лейтенант Марк. Что ему понадобилось в Береговом, ведь вчера он был в Капуа? Ах да, проклятая подпись…
— Какая подпись? — спросил Стерк.
— Старик уволил его в процессе «зачистки» охраны, но забыл подписать новое назначение. Я сам сказал ему об этом…
— Да, это неприятность, — пробормотал Стерк, — надо было убрать его там же.
— Он ловок и умён, я стрелял, не попал. Оружия при нём не видел.
— Нам повезло. Преторианцы обычно таскают с собой целый арсенал. Конечно, не в императорскую резиденцию, если не охраняют её.
— Возможно, с ним справился ваш оставшийся человек, — неуверенно возразил эт Дрейвер.
— Если он пытался задержать его, не стреляя с расстояния, то уже мёртв, — мрачно сказал Стерк, — нам нельзя было оставаться, мы упустили бы время и могли потерять больше людей. Так что вы собираетесь делать с телом?
Им помогло смятение в душе случайного и единственного свидетеля. Он легко догнал ускользавших убийц, летя на большой высоте, и, словно коршун, бросился на них сверху. Держа одной рукой штурвал, второй Магон нажал на гашетки орудий. Полыхнуло пламя, залп лучевых пушек пронёсся мимо тёмно-синего флаера и ударил по дороге, проделав несколько воронок и пронзив «феллан». Машина потеряла управление, выскочила на встречную полосу, столкнулась с несколькими автомобилями и вылетела в кювет. Роб-Рой выругался:
— Это ещё кто? Погоня? Так быстро?
— Лёгкий военный флаер, выше и позади нас, — сообщил пилот.
— Будем драться, — твёрдо заявил наследник, — Гредж — за штурвал, остальные — приготовить оружие!
— Но… сенатор… У него лучевые орудия, он просто сожжёт нас!
— Молчать, Стерк! Все готовы? Начали!
Роб-Рой и один из охранников открыли дверцы флаера, высунув стволы бластеров, эт Дрейвер заложил крутой вираж, пытаясь приблизиться к противнику. Тот дал ещё один залп, опытный пилот сумел увернуться.
— Подойди к нему снизу! — крикнул сенатор, перекрывая шум врывающегося в кабину воздуха, — попробуем повредить двигатель!
Неведомый преследователь, похоже, понял, чего они хотят, и стал подниматься выше. Роб-Рой принялся стрелять в него из бластера, охранник последовал его примеру. Две машины поднимались всё выше и выше, вслед первой летели лучи бластеров, она пыталась от них увернуться, маневрируя по горизонтали.
Противник никак не мог повернуться, чтобы использовать расположенные на носу орудия, и вынужден был просто уходить. Долго это продолжаться не могло, — небо в подземном мире имеет предел. Они поднялись на головокружительную высоту, когда очередной луч вырвал из тверди небесной несколько больших камней, обрушившихся всей массой вниз. Один из них угодил в кабину преследуемого, от другого пришлось уворачиваться флаеру Роб-Роя. Противник потерял управление от внезапного удара, и, кувыркаясь, камнем полетел вниз, ускорения дёргали его в разные стороны, в зависимости от того, куда он поворачивался двигателем.