Меченый (Заступник) (др. перевод)
Шрифт:
Иногда он злился, и она боялась, что он ее ударит. Иногда плакал — что он за мужчина, если не может извергнуть семя? Лиша все сносила, так как путешествие в Энджирс того стоило.
«Это для его же блага», — думала она всякий раз, когда подсыпала снадобье в еду. Разве хорошо стать насильником? Но, по правде говоря, угрызений совести она не испытывала. Ей не нравилось использовать свои умения, чтобы лишить Марика сил, но в глубине души она испытывала холодное удовлетворение, как будто все ее праматери с незапамятных времен, когда первый мужчина силой завалил
Дни тянулись медленно, Марик то дулся, то злился, ночные неудачи громоздились на нем тяжким бременем. Последней ночью он хорошенько присосался к бурдюку с вином и едва не выскочил из круга в лапы демонов. Лиша испытала огромное облегчение, когда перед ними открылась лесная крепость в зеленой оправе. Девушка задохнулась от восторга при виде высоких стен с надежными лакированными метками — за ними поместилось бы немало Лесорубовых Лощин.
Улицы Энджирса были выложены деревом, чтобы демоны не вставали по ночам. Весь город был застелен дощатым настилом. Марик отвез Лишу вглубь города и ссадил у лечебницы Джизелл. Когда девушка повернулась к двери, он схватил ее за руку и больно сжал:
— Все, что случилось за стенами, должно остаться за стенами.
— Я никому не скажу, — пообещала Лиша.
— Уж постарайся. Я убью тебя, если проболтаешься.
— Клянусь. Слово травницы.
Марик фыркнул, отпустил ее, дернул поводья и ускакал.
Лиша слегка улыбнулась, подняла вещи и направилась в лечебницу.
Глава 15
Твоя скрипка принесет нам богатство
325 п. в
Повсюду дым, огонь. Женщина перекрикивает рев подземников: «Я люблю тебя!»
Рожер очнулся рывком с колотящимся сердцем. Рассвет брезжил за высокими стенами Форта Энджирс, сквозь щели в ставнях пробивались бледные лучи. Мальчик крепко сжал талисман в здоровой руке, ожидая, когда уляжется сердцебиение. Крошечная куколка, детская поделка из ниток и дерева с прядью рыжих волос, — все, что у него осталось от матери.
Он не помнил ее лица, его заволакивал дым, и вообще плохо помнил ту ночь — лишь последние слова матери. Он слышал их в снах вновь и вновь.
«Я люблю тебя!»
Он потер прядь волос большим и безымянным пальцами изуродованной руки. На месте указательного и среднего остался лишь рваный шрам, но благодаря матери он ничего больше не потерял.
«Я люблю тебя!»
Талисман был тайной меткой Рожера, мальчик не рассказывал о нем даже Аррику, заменившему ему отца. Куколка помогала пережить долгие ночи, когда вокруг сгущался мрак и крики подземников леденили кровь.
Но настал день, когда он снова почувствовал себя в безопасности. Он поцеловал куколку и вернул ее в потайной кармашек на поясе разноцветных штанов. Достаточно
Рожеру было десять лет. Мальчик встал с соломенного тюфяка, потянулся и, зевая, вышел из комнаты. При виде Аррика, спавшего за столом, у него сжалось сердце. Мастер заснул над пустой бутылью, крепко сжимая ее горлышко, как будто в надежде выдавить еще пару капель.
У каждого свои талисманы.
Рожер подошел и вытащил бутылку из пальцев мастера.
— Кто? Што? — Аррик приподнял голову.
— Ты опять уснул за столом.
— А, этт ты, парень, — проворчал Аррик. — Думал, этт опять чертов хозяин.
— Расчет просрочен. Сегодня мы выступаем на Малой площади.
— Расчет, — проворчал Аррик. — Вечно этот расчет!
— Если мы не заплатим сегодня, — напомнил Рожер, — мастер Кевен обещал выставить нас на улицу.
— Значит, мы выступим.
Аррик поднялся из-за стола, потерял равновесие и попытался ухватиться за стул, но только свалился вместе с ним на пол. Рожер подошел, чтобы помочь ему встать, но Аррик оттолкнул его.
— Все в порядке! — крикнул мастер, словно подзуживая Рожера поспорить, и с трудом поднялся на ноги. — Я могу сделать сальто назад.
Он оглянулся, проверяя, довольно ли места. По его глазам было ясно, что он жалеет о похвальбе.
— Лучше на представлении, — нашелся Рожер.
Аррик посмотрел на него:
— И то верно.
Оба испытали облегчение.
— У меня пересохло в глотке, — сообщил Аррик. — Мне нужно выпить, а уж потом петь.
Рожер кивнул и налил воды из кувшина в деревянную кружку.
— Не надо воды, — сказал Аррик. — Принеси вина. Коготь демона вышибают когтем.
— Вино кончилось.
— Тогда сбегай купи, — приказал Аррик.
Жонглер побрел к кошельку, споткнулся и едва не упал. Рожер поспешил ему на помощь. Мгновение Аррик теребил завязки кошелька, затем размахнулся и ударил мешочком о дерево. Стука не последовало, и Аррик зарычал.
— Ни клата! — разочарованно возопил он и швырнул кошелек на пол. Жонглер покачнулся, провернулся волчком, пытаясь сохранить равновесие, и грохнулся следом.
Когда Рожер подбежал к нему, Аррик кое-как встал на четвереньки и его вырвало вином и желчью. Жонглер стиснул кулаки и содрогнулся. Рожер подумал, что его снова тошнит, но через мгновение понял, что мастер рыдает.
— Когда я служил герцогу, все было иначе, — простонал Аррик. — Деньги сыпались у меня из карманов.
«Только потому, что герцог оплачивал твою выпивку», — подумал Рожер, но благоразумно промолчал. Говорить Аррику, что тот слишком много пьет, — верный способ его разозлить.
Мальчик умыл мастера и помог ему добраться до тюфяка. Когда Аррик отключился на соломе, Рожер вытер пол тряпкой. Представления сегодня не будет.
Неужели мастер Кевен действительно выставит их на улицу? И куда им податься? Стены Энджирса высоки, но в сети над городом есть дыры, и воздушные демоны — не редкость. Мысль о ночи на улице страшила мальчика.