Мечтают ли андроиды об электроовцах?(сборник фантастических романов)
Шрифт:
На экране генератора эмпатии проносились потоком бесформенные цветные сочетания. Затаив дыхание, его жена крепко сжала рукоятки.
— Нет, мы не потеряем ничего, что чувствуем, если только будем удерживать это ощущение в себе. У тебя разве нет навыка слияния, Рик?
— Нет, кажется, — размышлял он.
Сейчас он впервые начал понимать, какое значение имело сострадание таких людей, как Ирен. Возможно общение с Филом Речем, охотником за андроидами, их совместная охота произвели трансформацию какого–то незначительного отвлечения в его мозгу, переключили тумблер,
— Ирен! — настойчиво проговорил Рик.
Он оттащил жену от генератора эмпатии.
— Послушай! Я хочу рассказать тебе о том, что со мной сегодня произошло.
Он отвел ее к дивану, сел и усадил ее перед собой.
— Я познакомился с другим охотником, — сообщил он, — которого я раньше никогда не видел и даже не слышал о нем. Ему нравится уничтожать андроидов. И вот первый раз после того, как я провел с ним охоту, я по–другому взглянул на анди. То есть раньше я охотился и относился к ним примерно так же, как он, только по–своему.
— Разве с этим нельзя подождать? — спросила Ирен.
— Я выбрал один из вопросов теста и проделал опыт, — объяснил Рик. — Все сошлось, я действительно начал сопереживать андроиду. Ты сегодня утром сказала «бедные анди». Поэтому ты понимаешь, о чем я говорю. Из–за этого я и купил козу. Я еще никогда ничего подобного не чувствовал. Возможно, это было что–то вроде депрессии, которая бывает у тебя. Теперь я понимаю, как ты страдаешь во время депрессии. Я всегда был уверен, что депрессия тебе нравится и что ты могла бы вырваться из нее в любой момент, если бы только захотела, если не сама, то с помощью стимулятора Пенфилда. Но дело в том, и я понял это, что в таком состоянии тебе уже все равно. Апатия наступает потому, что потеряно ощущение ценностей жизни. Ничего не стоит. И не стоит чувствовать себя лучше, потому что, если потеряно это ощущение…
— А как же с твоей работой?
Ее тон словно ударил Рика. Он помолчал.
— Работа, — повторила Ирен. — Сколько мы должны вносить в месяц за козу?
Она протянула руку. Он машинально вытащил контракт зоомагазина и протянул ей.
— Сколько? — произнесла она тонким голосом. — А проценты? Боже, одни только проценты… И ты сделал это только потому, что почувствовал депрессию, а совсем не потому, что хотел сделать мне сюрприз?
Она вернула ему документы.
— Что ж, это неважно. Все равно, я очень рада, что ты купил козу. Я ее уже люблю. Но это такое бремя!
Она помрачнела.
— Я могу перейти в другой отдел, — предложил Рик. — У департамента десять или одиннадцать отделов. Например, похищение животных. Я мог бы заняться этим. Меня бы взяли.
— Но твои премии! Они нам необходимы. Иначе магазин заберет козу!
— Я перепишу контракт с тридцати шести месяцев на сорок восемь.
Он стремительно извлек шариковую ручку и начал что–то писать на обратной стороне контракта.
— Это получится на пятьдесят два доллара пятьдесят центов меньше каждый месяц.
Зазвонил видеофон.
— Если бы мы не спустились сюда, а остались с козой на крыше, — пожалел Рик, — мы бы
Подойдя к видеофону, Ирен сказала:
— Чего ты боишься? Они еще не собираются отбирать у нас козу.
Она протянула руку к трубке.
— Это из департамента, — предположил Рик. — Скажи, что меня нет дома.
Он направился в спальню.
— Алло, — Ирен сняла трубку.
«Еще три андроида, — подумал Рик, — которых мне следовало выследить сегодня, а не возвращаться домой». На экране возникло лицо Гарри Брайанта, и теперь уходить было уже поздно. На негнущихся ногах Рик вернулся к телефону.
— Да, он здесь, — говорила в этот момент Ирен, — Мы купили козу. Заходите к нам, мистер Брайант, посмотрите ее.
Последовала пауза, она прислушалась, потом протянула трубку Рику.
— Он что–то хочет тебе сообщить, — поведала она.
Быстро вернувшись к генератору эмпатии, она села в кресло и снова схватилась за рукоятки. Почти мгновенно она погрузилась в слияние. Рик, державший трубку, явно осознавал ее психическое отсутствие в гостиной и сознавал собственное одиночество.
— Алло, — сказал он в трубку.
— Мы забыли «хвост» из двух оставшихся андроидов, — сообщил Гарри.
Он звонил из своего кабинета. Рик видел хорошо знакомый ему стол, заваленный бумагами и прочим мусором.
— Они явно встревожены. Они покинули старое жилище по тому адресу, который я дал тебе, Рик, а теперь их можно найти… минуту.
Брайант принялся перебирать бумаги на столе, отыскивая нужные сведения.
Рик машинально нащупал ручку. Он разгладил на колене контракт на покупку козы и приготовился писать.
— Жилой блок три тысячи девятьсот шестьдесят семь–Ц, — проговорил инспектор. — Отправляйся туда как можно быстрее. Мы предполагаем, что они узнали о тех, кого мы успели устранить, — Гэрланда, Полокова и Любу Люфт, поэтому они и убежали.
— Понятно, — улыбнулся Рик, — чтобы спасти свои жизни.
— Ирен сказала, вы купили козу. Сегодня, после того, как ты уехал из управления?
— Да, по дороге домой.
— Когда ты покончишь с оставшимися андроидами, я приеду посмотреть на твою козу. Кстати, я только что говорил с Дейвом. Я рассказал, как трудно тебе пришлось с этими андроидами. Он тебя поздравляет и советует удвоить осторожность. Он говорит, что «Узел–6» оказался более сообразительным, чем он думал. Хейв вообще с трудом верит, что ты отправил на покой троих за один день,
— Троих достаточно, — проскрежетал Рик. — Больше я не могу. Мне нужно отдохнуть.
— Но завтра их уже здесь не будет, — настаивал Брайант. — Они окажутся вне зоны нашей юрисдикции.
— Не так быстро. Они все еще останутся поблизости.
— Ты поедешь туда сегодня, — уперся Брайант, — пока они не окопались. Они не ожидают, что ты так быстро среагируешь.
— Наоборот, — сказал Рик, — они будут ждать меня.
— Поджилки трясутся? Из–за Полокова, который…
— Ничего у меня не трясется, — оборвал его Рик. — Но сейчас мне хочется побыть дома. Ладно, — согласился Рик. — Я туда полечу.