Мечты не ждут

Дин Кэрол

— Я все равно окончила школу, мама, — прошептала Эван. — И хорошо, черт возьми.

Она оставляла Кэла, чтобы ходить на занятия, а потом до глубокой ночи сидела за расшатанным кухонным столом. Только мысль о доме, увитом плющом, — когда-нибудь — удерживала ее от бегства. Сжав кулаки, Эван сунула их в карманы жакета.

— Моя жизнь была бы легче, не встреть я тебя, Линкольн Стюарт, и твою чудесную дочь. И уж конечно, она была бы намного легче, если бы я тебя не полюбила, — пробормотала она в поднятый воротник. — Но твоя

жизнь стала бы пустой, Эван Норт, холодной. — При этой мысли она с вызовом подняла голову. — Я просто не хочу новых сожалений. Мне нужно быть уверенной в том, что делаю.

Повернувшись спиной к ветру, Эван пошла обратно.

— Думаете, мы закончили? — спросила Мод, направляясь к посудомоечной машине.

Эван сложила остатки торта в пластиковую коробку и посмотрела в окно на бегающих по ухоженному газону детей:

— Можно сказать, наша миссия завершена. Осталось несколько малышей, за ними уже приехали родители.

— Все прошло удачно, правда? — Мод вытерла руки и тоже подошла к окну. — Дженни счастлива. Вы видели ее лицо, когда Линкольн подарил ей щенка? Как она его зовет?

— Копер[3].

— Ах да, Копер. — Она кивнула в сторону Линка, который разговаривал с кем-то из родителей. — Иногда он немножко ее балует, но... он такой прекрасный отец. Любящий. Совсем не похож...

— На своих родителей? — закончила за нее Эван.

— Они были холодными и настолько занятыми своими делами, что... Ну, вам это известно, поэтому не стоит обсуждать.

«Не стоит. Линк прав, для маленького ребенка нет ничего важнее добрых и любящих родителей. Они всегда рядом, когда дети в них особенно нуждаются, а не бегают на учебу», — подумала Эван, уставившись на черно-белые плитки пола.

— Эван, — повернулась к ней Мод. — Вы где-нибудь видите Джен?

Та снова посмотрела на газон. Линк прощался с последними родителями. Не увидев девочку, она быстро вышла на террасу. Мод за ней.

— Осмотрите дом, а я поищу снаружи, — предложила Эван.

Через несколько минут обе встретились в кухне, и почти одновременно с ними появились мужчины.

— В чем дело? — спросил Линк, внимательно посмотрев на женщин.

— Мы, кажется, не можем найти Дженни, — спокойно ответила Эван, чтобы не слишком волновать его. — Все дети ушли?

Линк кивнул.

— Кто видел ее последним?

— Я видел ее со щенком... совсем недавно. Минут пятнадцать-двадцать назад, — отозвался Кэл.

— Она не могла далеко уйти. Кэл, вы с Мод осмотрите дорогу. Ты иди в одну сторону, Мод в другую. Мы с Эван поищем на берегу. — И, вздохнув, пробормотал: — Слава Богу, еще не стемнело, она не может заблудиться.

Два часа спустя, когда уже стемнело, вернулись четверо полицейских, участвовавших в поисках. И тоже безрезультатно, не обнаружив ни девочки, ни щенка. Теперь им оставалась только

бумажная работа.

Эван боялась смотреть на Линка, который с мукой на лице беспомощно мерил шагами комнату. Наверное, первый раз в жизни он не знал, что делать.

Два часа! Дженни нет бесконечных два часа! Но Кэл тогда пропал на четыре часа, и ничего страшного не произошло. Все будет в порядке. Боже милостивый, сохрани Дженни, верни ее домой целой и невредимой.

Эван резко встала с кресла. Ей больше невмоготу сидеть здесь. Десять минут, прошедшие с их возвращения, уже казались часами. Нужно продолжить поиски. Сна встретилась глазами с Линком, и тот кивнул в ответ.

— Идем, — сказал он, игнорируя очередной вопрос полицейского.

— Мистер Стюарт, мы должны закончить отчет, — попытался удержать его офицер.

— Позже, — твердо произнес Линк. — После того, как мы найдем мою дочь.

Направляясь к берегу, они встретили Мод, но на их молчаливый вопрос она лишь покачала головой и добавила:

— Я снова иду на дорогу.

— Кэл еще внизу? — Эван потерла озябшие руки.

— Да, только я минут десять его не видела.

— По какой дороге он пошел? — спросил Линк.

— Налево, по направлению к бухточке. Он не захотел ни на минуту бросать поиски. — Голос у Мод сорвался, в глазах блестели невыплаканные слезы.

Линк и Эван уже обыскали в темноте каменистый берег и хотели разделиться, когда она вдруг приложила руку к уху:

— Слышишь?

Издалека доносился слабый голос, который, без сомнения, принадлежал Кэлу, он что-то кричал, но даже напрягая слух, они не могли разобрать слов.

— Идем, Линк. Он ее нашел, я знаю, — уверенно сказала Эван.

Бросившись на голос, они вскоре обнаружили обессиленного Кэла, испуганную пятилетнюю девочку и дрожащего щенка. Дженни кинулась в отцовские объятия, по ее испачканному лицу бежали слезы.

— Я нашел их следы у бухты, — улыбнулся Кэл. — Должно быть, они ползли на животе.

— Мы убежали далеко, папа. Копер не хотела останавливаться, а потом... — Девочка взглянула на Эван. — Потом она поранилась, я не хотела оставлять ее одну. Кэл думает, она растянула связки. Папочка, ты ее вылечишь? Пожалуйста.

— Успокойся, милая. Папа ее вылечит. Пусть Эван подержит тебя минуточку, а я пока взгляну.

Линк с улыбкой передал дочь Эван, и девочка обхватила ее с ловкостью маленькой обезьянки.

— Ты нас очень перепугала. Нужно было вернуться, дорогая, и мы бы помогли тебе с Копер. — Эван снова поцеловала девочку и еще крепче прижала ее к себе. — Обещай, что больше никогда не уйдешь.

— Обещаю, — серьезно ответила Дженни. — Я совершила промах?

— И очень большой, надолго оставила папу и Мод. Теперь они не спустят с тебя глаз, — засмеялась Эван и, почувствовав взгляд Линка, быстро добавила: — Идем, скажем Мод, что ты нашлась.