Медиум идет по следу
Шрифт:
За огромным овальным столом вновь собрался цвет местного общества. Не было только Ревиных. ?раф приcлал извинения в связи с усталостью из-за поисков пропавших детей, которых нашли живыми, невредимыми и голодными. Виконт предпочел не являться без отца.
Я сидела по правую руку герцогини. Слева бабушка любезно усадила баронессу Савой, временно сдвинув доктора Карвера, который в последнее время постоянно занимал это почетное место. Догадываюсь, что бабуля сделала это нарочно. Она ждала от меня стойкости и отваги, присущей урожденным Кевинсам.
Пожилая леди в платье цвета «фиолетовый вереск», украшенном брошью,изображающей цветок с яркой сердцевиной, улыбалась мне с такой искренней радостью, что я внутренне напряглась. У нее были небольшие темные глаза и умело накрашенные узкие губы, кривящиеся в разного рода ухмылках и ухмылочках. Будь у меня желание, я бы составила их каталог с краткой расшифровкой каждой. Как и бабушка, баронесса не закрашивала седину. Ее локоны были собраны в высокий пучок, открывая острое личико.
– Как продвигается расследование, расскажите нам, леди Эвелинн! – нетерпеливо воскликнул маркиз Кендрик.
– Мы знаем, что вы принимаете в нем самое непосредственное участие.
Ужин ещё даже не начался, а он уже интересуется расследованием? Пожалуй, это еще одна монетка в копилку подозрений на его счет!
Однако я не успела ничего сказать, как узкие губы баронессы сложились в ухмылочку.
– Правда, Эвелинн?
– проворковала она и тут же повернулась к Кендрику.
– Я этого не знала, Саймон. Необычное занятие для молодой незамужней леди, не правда ли?
– Я бы сказал, прогрессивное, - усмехнулся он.
– В расследовании участвует старший дознаватель Дарч, - как можно безразличнее ответила я и приступила к ужину.
– Если вы испытываете к этому делу особый интерес, леди Шарлот, советую обратиться к нему за комментариями.
Губы баронессы вытянулись, напомнив мне режущие грани бритвенных лезвий. Кажется, она не ожидала такого ответа.
– Твоя внучка очаровательна, Беата, - опомнившись, прищурилась Шарлот.
– Не знаю ни одной молодой леди, - юной ее уже не назовешь, - которая рискнула бы разорвать помолвку с такой выгодной партией, как Виллем Хокун.
– Вы больше не помолвлены? – изумился Кендрик.
Доктор Карвер как ни в чем не бывало продолжал трапезу, из чего я сделала вывод, что ему все известно.
– Увы, - чувствуя бабушкин взгляд, спокойно ответила я.
– Виллем – прекрасная паpтия, леди Шарлот совершенно права, но с ним было бы ужасно скучно. Он… слишком предсказуем. А ведь брак – это на всю жизнь. Вы или в браке пока смерть не разлучит вас, или… старая дева.
Я не подняла глаз на баронессу, которая как раз и являлась старой девой, но физически ощутила, как меня окатило волной негодования с ее стороны стола.
– Мне хотелось бы для Эвелинн особенного мужа, - рассмеялась бабушка, давая понять мне, что довольна моими ответами, а остальным – что поддерживает мое решение.
– Так что там с расследованием? –
Я пожала плечами.
– Спросите у него.
Подошедший к бабушке дворецкий подал сложенную записку на подносе. Герцогиня развернула ее.
– У нас будет возможность получить новости из первых рук, – взволнованно сообщила она. – Старший дознаватель Дарч просит разрешения побывать в нашей библиотеке. Конечно, мы не станем препятствовать следствию, но вначале – накормим дознавателя ужином.
Шарлот захлопала в ладоши, как маленькая девочка.
– Беата, это восхитительно! Зови его скорее!
– Ужин так плох, что вы требуете новое блюдо, дорогая баронесса? – не удержалась я.
Она метнула в меня злобный взгляд и тут же, расплывшись в приторной улыбке, поинтересовалась:
– Вы не знаете случайно, милочка, он нe женат?
– Понятия не имею, – честно ответила я.
Демьен появился в дверях,и я вздохнула с облегчением, потому что нас посетила его «темная» половина. Она,то есть он, был безукоризненно причесан и одет. Даже легким ароматом «Дыхания дракона» повеяло, отчего точеные ноздри баронессы затрепетали крыльями восторженной бабочки.
Под пристальными взглядами гостей Дарч подошел к бабушке и изящно поцеловал ей руку.
– Прошу меня простить, Ваша Светлость, я помешал вашему приятному времяпровождению, – проговорил он, даже не улыбнувшись . – ?азрешите мне осмотреть вашу библиотеку.
Улыбнулась бабушка.
– Мы слишком любопытны, что бы отпустить вас к книгам, не позволив пообщаться с нами, - проворковала она.
– Отужинайте с нами. Отказа…
– …Вы не примете, – довершил Демьен. Они с герцогиней понимающе взглянули друг на друга. – Благодарю за оказанную честь .
– Выбирайте любoе место, – бабушка взмахнула рукой. – Вы со всеми знакомы?
Дарч оглядел присутствующих, кивнул маркизу и доктору,и,так и не посмотрев на меня, остановил холодный взгляд на Шарлот.
– Баронессе Савой я не представлен, - сказал он таким тоном, чтo всем сразу стало ясно – он не знаком с ней лично, но знает о ней все. Как и обо всех присутствующих.
– Дорогая Шарлот, это Демьен Дарч, старший дознаватель… - бабушка повернулась ко мне.
– …Особого отдела Департамента имперского сыска, - помогла я.
«Дорогая Шарлот» в очередной раз уколола меня взглядом. К моему удивлению, к «уколу» я отнеслась гораздо спокойнее, будто появление Дарча сыграло в этом какую-то роль.
– Мы просто жаждем знать, как продвигается расследование! – маркиз так упрямо гнул свою линию, что я снова задала себе вопрос : а растворился ли во тьме времен плащ-невидимка, в далеком прошлом подаренный юному Кендрику прекрасной нимфой?
– Оно продвигается в верном направлении, – улыбка Дарча была холодна, как лед.
– Это все, что я могу сказать .