Медный король
Шрифт:
– Ты их видел? Зверуинов? Полулюдей?
Развияр молчал.
– Это зверуины, – повторил стражник настойчиво, будто Развияр сомневался. – Ты велел убить их? Молодец. Ты сообразительный, хорошо сделал. Мы тоже подстрелили двоих… Их было много, очень много. Хорошо, что ты велел личинке их убить.
Он говорил, не сводя с Развияра глаз, и отчетливо ждал чего-то. Чего?
Свистнула стрела. Развияр упал; стрела ударила в камень, чуть не поцарапав ухо. Наверное, стрелок торопился. Снова свист, тюкает в камень стальной наконечник…
Личинка
Жить!
Подхватив каменный обломок, он что есть силы ударил по второму яйцу. Скорлупа треснула – глухо, безжизненно, и раскололась. В трещине, шириной в два пальца, показалась вторая личинка – остывшая, дохлая.
Яйца огневухи надо хранить в огне… На воздухе они остывают.
– Охраня-ать! – взвизгнул Развияр, когда еще две или три стрелы ударили в камень рядом с головой. Стражники били навесом, не видя цели.
Личинка повисла над ним, развернув крылья. Выстрелы прекратились. Развияр сидел, забившись в щель, как насекомое.
Впереди три дня и три ночи.
Солнце опустилось за горы, когда явился гонец из замка:
– Велено взять живым.
– Живым сам бери, – ответил незнакомый сварливый голос.
– Иди, повтори это властелину! Велено живым, в замок, сейчас!
– Мне самому жизнь дорога!
– Погоди, – вмешался начальник стражи. – Эй, парень, подай голос. Слышишь?
– Слы… шу, – хрипло выговорил Развияр.
Очень хотелось пить. Неподалеку шумел ручеек. Личинка сидела на камне над его головой – отвратительная, горячая, пахнущая дымом. На Развияра летели искры, прожигали старую рубаху, жалили кожу.
– Выйдешь – не тронем.
Развияр молчал.
– Эй, дурачина. Что делать-то будешь? Три дня и три ночи пройдут… Что с тобой станет, ты подумал?
– Не грози, – сказал Развияр. – Натравлю.
– Ах, ты так…
Сделалось тихо.
– Приказ слышали? – скучающим голосом спросил гонец.
Начальник стражи выругался.
– Слушай, парень. Нам жизнь дорога. И тебе дорога. Слышишь – властелин тебя зачем-то видеть хочет… живым. Лови свою удачу, малой. Ты не будешь науськивать – мы не будем стрелять.
– Выстрелите.
– Да ты глухой, что ли! Велено тебя не убивать!
– Погоди, – сказал Развияр. На миг задумался. Прокашлялся.
– Ты, тварь. Кто меня убьет – того убей сразу. Ясно?
Ожидать ответа от личинки не приходилось. Тем не менее Развияр был уверен, что приказ ей понятен и вполне выполним; все, кто его слышал, разделяли эту уверенность.
Помедлив еще, Развияр выпрямился. В ущелье лежали сумерки, а вершины гор еще ловили солнечные лучи. На тропинке, знакомой до каждого камушка,
– Рядом, – сказал Развияр личинке.
Личинка подобралась поближе; по ее крыльям бегали сполохи и тени, как по углям в костре. Он ненавидел ее и боялся, отвратительную, смертельно опасную тварь. И только благодаря ей был еще жив – пусть ненадолго.
– Ладно, ведите.
И, уходя, успел в последний раз посмотреть на ущелье с его зубцами и провалами, с развевающимися лентами водопадов.
Впервые в жизни Развияр оказался в верхних ярусах дворца. Здесь горели факелы, шелестел ветер в ажурных балконных решетках, струились ручейки, падая в чистые каменные чаши. Развияр шел мимо них, слушая плеск воды, умирая от жажды – и не решаясь остановиться, потому что рядом, обдавая жаром, двигалась личинка.
Стражники со взведенными арбалетами шагали сзади. Кожей в прорехах рубахи Развияр чувствовал все стрелы, направленные в спину. Неведомо, чей приказ удерживал стрелков надежнее – властелина, велевшего брать живым взбунтовавшегося раба, или самого Развияра: «Кто меня убьет – того убей сразу».
– Стой.
Развияр остановился.
Низкая дверь освещалась единственным факелом.
– Велели впустить. Одного. С тварью.
– Как?! Да быть такого…
– Приказ! – рявкнул человек, загородивший собой двери. – Приказ властелина!
И обернулся к Развияру:
– Ты подумай, щенок… Есть разница, как умирать. Иди!
Развияр вошел, и вместе с ним вошла личинка огневухи.
Здесь было прохладно. Комната, высеченная в скале, располагалась высоко над ущельем. Вторая дверь, много больше той, в которую вошел Развияр, вела на балкон, увитый зеленью. В центре комнаты помещался водоем, на поверхности неподвижной воды отражались свечи.
Развияр увидел воду и чуть не заплакал. Хотел потянуться рукой, зачерпнуть, – но поднял глаза и обмер. Напротив, в деревянном кресле с подлокотниками, сидел тот, кому принадлежал замок, люди и сам Развияр.
Властелин был очень не молод, но еще не стар. Черные с проседью волосы обрамляли лицо, касаясь плеч. Тонкий нос был когда-то сломан. Губы рассекал давний шрам. Глаза смотрели безо всякого выражения; никогда в жизни Развияр не видел такого неопределенного – и такого цепенящего взгляда.
Он стоял неподвижно минуту и две. Огневуха сидела слишком близко, на Развияре начала тлеть штанина; он не выдержал и отступил, нарушив неподвижность и тишину.
– Ты хочешь пить?
Развияр не ждал этого вопроса. Кивнул – вернее, дернул головой.
– Пей, – рука с перстнем указала на воду.
Развияр подошел. Упал на колени, зачерпнул воду горстями. Долго пил, вздрагивая от холода, переводя дыхание, слизывая каждую каплю.
– Зачем ты разбил скорлупу?
Развияр поднял голову. Бледное лицо властелина озарено было огнями свечей – и мерцающим, неровным светом тлеющей огневухи.