Механическая принцесса

Клэр Кассандра

– Ну и что? Тебе есть в чем упрекнуть Магнуса? – встал с кресла Булей. – Или плата, которую ты собираешься предложить, будет стоить того риска, которому он себя подвергнет?

– Я сделаю для вас все, – прошептала Тесса, и от ее слов в душе Уилла все перевернулось. – Все что угодно, лишь бы вы помогли спасти Джема.

Магнус взъерошил пятерней свои черные волосы.

– Ну, если так… – сказал он. – Ладно, я могу поспрашивать, пройтись по каналам поставок. Старуха Молли…

– У нее я был, – перебил Уилл, – ее кто-то так напугал,

что она теперь боится даже вылезти из своей норы.

– И это тебя не настораживает, юный Сумеречный охотник? – фыркнул Булей. – Неужели ради того, чтобы продлить другу жизнь на несколько месяцев, да пусть даже и на год, стоит так рисковать? Он же все равно умрет. И чем раньше это случится, тем быстрее тебе достанется его невеста, которую ты так любишь.

Уилл так и не понял, что произошло потом. В глазах у него потемнело, и монокль Булей вдруг отлетел в противоположный угол комнаты. Юноша больно ударился обо что-то головой и наконец осознал, что они катаются по ковру, ругаясь и пиная друг друга. Кисть резко обожгло – это Булей выпустил когти. Глаза оборотня пожелтели, он обнажил острые, как кинжалы, клыки, готовый в любую минуту вонзить их ему в глотку.

– Остановитесь! Остановитесь! – Тесса бросилась к камину и схватила кочергу.

Уилл, задыхаясь, ухватил оборотня за морду и с силой оттолкнул. Булей зарычал и вдруг скатился с груди юного Эрондейла – Магнус сгреб его за шиворот и отшвырнул в сторону. Затем колдун схватил за шкирку самого Уилла и поволок из комнаты. Булей смотрел им вслед, держась за щеку, обожженную серебряным кольцом Сумеречного охотника.

– Пусти! Пусти меня! – брыкался Уилл, но Магнус держал его мертвой хваткой.

Он оттащил Уилла в тускло освещенную библиотеку и бросил на красный бархатный диван.

– Я не могу оставить Тессу наедине с Булей…

– Вряд ли ее добродетель от этого пострадает, – холодно произнес Магнус. – Булей будет вести себя хорошо.

Уилл вытер с лица кровь.

– Что смотришь? – крикнул он Магнусу. – Ты выглядишь, как Чёрч, когда ему до смерти хочется кого-то цапнуть.

– Вступить в схватку с претором волков-оборотней… – покачал головой Магнус. – Да если ты дашь его стае хоть малейший повод, она порвет тебя в клочья. Тебе что, жить надоело?

– Нет, – ответил Уилл, удивляясь самому себе.

– И почему я тебе всегда помогаю?..

– Вероятно, любишь сломанные игрушки.

Магнус подошел и взял Уилла за подбородок.

– Ты неСидни Картон, – сказал он, – что проку жертвовать жизнью ради Джеймса Карстейрза, если он все равно умрет?

– Если я его спасаю, значит, оно того стоит…

– Чтостоит? Что вообще может стоить жизни?

– То, что я потерял! – закричал Уилл. – Тесса!

Магнус отошел и сделал несколько глубоких вдохов. Со стороны казалось, что

он мысленно считает до десяти.

– Я прошу прощения за слова Булей, – наконец произнес он.

– Если Джем умрет, я не смогу быть с Тессой, – тихо сказал Уилл. – Иначе получится, что я ждал его смерти, что его смерть для меня была желанной. А я не такой, у меня нет желания извлекать из его кончины выгоду. Поэтому он должен жить. – Он помолчал и добавил: – Только так жизнь обретает смысл, а в противном случае…

– Она бесполезна и состоит лишь из страданий и боли? – договорил за него Магнус. – Не думаю, что тебе станет легче, если я скажу, что на земле всегда так – добро претерпевает мучения, зло процветает и все, рано или поздно, подходит к концу.

– Мне нужно больше, – сказал Уилл. – Когда-то ты убедил меня в том, что я сам себя проклял, поверив в несуществующее проклятие. А теперь отворачиваешься от собственного творения.

– Ты неисправим, – засмеялся Магнус.

– Я это уже слышал.

Поморщившись от боли, юноша встал с дивана:

– Значит, поможешь?

– Помогу, – кивнул Магнус и снял с шеи маленький, тускло отсвечивавший красный квадратный камешек на длинной цепочке. – Вот, возьми.

Сумеречный охотник в смущении поглядел на него:

– Это же принадлежит Камилле…

– Видишь ли, месяц назад она вернула все мои подарки, – с горькой улыбкой произнес Магнус. – Так что бери, этот камень предупреждает о приближении демонов и может сгодиться против механических уродцев Мортмейна.

– Истинная любовь не умирает, – прочел Уилл надпись на оправе. – Прости, Магнус, я не могу его принять… для мужчины он слишком красив.

– Но ведь ты и сам красавчик. Так что ступай домой и приведи себя в порядок. Как только узнаю что-то, сразу дам знать. – Бросив на Уилла проницательный взгляд, он добавил: – А ты тем временем постарайся, чтобы мои усилия не пропали зря.

– Не подходите, а то огрею! – вскрикнула Тесса, размахивая кочергой.

– В ваших способностях я не сомневаюсь, мисс, – глядя на нее с уважением, произнес Булей. Затем достал из кармана платок с вышитой на нем анаграммой и стер с подбородка кровь. Алые пятна виднелись и на ковре. Юный Эрондейл никогда не отличался особой аккуратностью, а когда его одолевают эмоции, и подавно.

– Вижу, вы стали такой же, как они… Теперь понятно, почему Сумеречные охотники так восхищаются вами. С одним из них вы обручились. А теперь он умирает…

Тесса снова вспыхнула и подумала, не пустить ли кочергу в ход. Но она убедилась в том, что реакция у оборотня была молниеносной, поэтому никаких иллюзий относительно своих шансов не строила.

– Если вы не знаете Джеймса Карстейрза, так и не говорите о нем.

– Любите его, да? – Булей постарался, чтобы его голос звучал неприятно. – Но и к Уиллу вы тоже неравнодушны.