Механическая принцесса

Клэр Кассандра

«Ты чувствуешь мой пульс, Уилл? У Безмолвных братьев есть сердце, и это сердце бьется».

Уилл широко распахнул синие глаза.

«Я не умер, я просто изменился. Если бы я мог, если бы у меня была хоть малейшая возможность, я бы тебе сказал…»

Грудь Уилла часто вздымалась. Из разодранной щеки текла кровь, но он, казалось, не замечал этого.

– Roeddwn i’n meddwl dy fod wedi mynd am byth, – вздохнув,

прошептал он на валлийском, однако Джем понял его.

– Ты думал, что я ушел навсегда? Нет, я остался, – произнес он вслух.

В этот момент над их головами просвистел топор и с грохотом упал на каменный пол. Они оказались в окружении автоматов.

Джем вскочил, и они с Уиллом встали спиной к спине, как часто делали в сражениях.

– Руны против них бесполезны, их можно взять только физической силой… – крикнул Уилл.

– У меня есть вот это, – ответил Джем, схватил дубинку и с силой ударил одного из монстров; металлическая оболочка брызнула искрами.

Уилл тем временем подрезал мечом колени еще двоих.

– Мне нравится твоя палица, – чуть повернув голову, сказал он Джему.

– Это дубинка, – ответил тот и саданул в бок бочкообразное существо. – Такие делают Железные сестры специально для Безмолвных братьев.

Сделав выпад, Уилл рубанул по шее зазевавшегося автомата и отрубил ему голову; голова покатилась по полу, разбрызгивая во все стороны струи пара и черной жидкости.

– Жаль только, что наточить такую палицу нельзя.

– Это дубинка, – повторил Джем и краем глаза заметил, что Уилл улыбнулся. Ему хотелось ответить тем же, но из-за произошедших с ним перемен – трансформации– он не мог этого сделать. Тем не менее, стоя плечом к плечу с Уиллом, он ощущал в душе радость.

Тесса взмахнула кинжалом и, собрав все свои силы, ударила монстра в грудь. Клинок проскрежетал по стали, а затем, к ее ужасу, раздался мерзкий, скрипучий смех.

– Не старайтесь, мисс Грей.

Она подняла глаза и только сейчас поняла, что перед ней стоит Армарос.

– Уж кто-кто, а вы должны знать, что такой ножичек никакого вреда мне не принесет, да и силенок у вас маловато.

Тесса хотела закричать, но автомат зажал ей рот. Сквозь мельтешившие в зале тени она успела увидеть, как Уилл перерубил ноги монстра, набросившегося на Джема.

– Хоть я и сделан из железа, – прорычал ей в ухо Армарос, – но в груди у меня бьется сердце демона, и это сердце страстно желает насладиться вашей плотью.

Он потащил Тессу за собой. Девушка отчаянно отбивалась, но все было бесполезно. В щеку вонзились острые когти.

– Ты не сможешь меня убить, – прошептала девушка, – меня защищает Механический ангел.

– Верно, убить не могу, зато могу изувечить, причем… элегантно. – Армарос захохотал. – У меня железное тело, и плотского

наслаждения я получить не могу, поэтому единственное удовольствие, которое мне доступно, – это боль, причиненная вам. Когда ваш ангел будет вас защищать, мне придется отступить и затаиться, а вот когда он будет бессилен, я с радостью займусь вами. Я разорву вас, мисс!

Выбравшись из толпы, демон потащил Тессу в нишу, полускрытую от зала каменной колонной.

– Хочешь – разорви, я скорее умру, чем выйду замуж за Мортмейна.

– Не беспокойтесь, – ответил Армарос, – одно другому не помешает.

Девушка содрогнулась от ужаса. Холодные металлические пальцы больно сковали ее руки.

Сесилия увидела, как ее брат разрубил железного монстра, набросившегося на брата Захарию. Грохот железа ударил ее по барабанным перепонкам. Выхватив кинжал, она бросилась на подмогу… но в этот момент что-то дернуло ее за ногу, и девушка полетела вперед.

Обернувшись, она обнаружила, что ее держит за ногу отрубленная железная кисть. Из нее торчали провода и какие-то трубочки, залитые черной жидкостью. Содрогаясь от отвращения, Сесилия стала с ожесточением бить по культе – и била до тех пор, пока цепкие пальцы, впившиеся в нее, не разжались. Девушка вскочила и огляделась. Ей показалось, что оживших тварей стало больше. Она увидела Габриэля, сражавшегося бок о бок с братом. Доспехи юноши были разодраны, из плеча текла кровь. Сирил лежал на полу, жадно глотая ртом воздух, – видимо, он был ранен. Рядом с ним размахивала мечом Софи, на ее раскрасневшемся лице выделялся белый, как мел, шрам. Магнуса не было видно, но в воздухе тянулась полоса голубых искр, выдававшая его присутствие. Чуть поодаль рыжим стягом мелькала пышная шевелюра Бриджит. А рядом с ней…

Сесилия бросилась вперед, отбиваясь от автоматов. Заметив топор с длинной рукоятью, выпавший, вероятно, из рук врага, она на бегу нагнулась и подняла его. Топор оказался на удивление легкий, а когда она ударила им металлического монстра, попытавшегося преградить ей путь, лезвие с приятным хрустом вошло ему в грудь и при этом не рассыпалось.

Оставалось совсем немного, несколько метров. Бриджит сдерживала натиск механических уродцев, намеревавшихся напасть на Шарлотту и Генри. Сесилия промчалась мимо нее и упала на колени рядом с миссис Бранвелл.

– Шарлотта…

Женщина подняла глаза; зрачки ее расширились настолько, что без остатка поглотили радужную оболочку. Она обнимала Генри, не подававшего признаков жизни.

– Шарлотта, – тверже повторила Сесилия, – нам не победить их, надо отступать.

– Но Генри нельзя двигаться!

– Шарлотта, ему уже не поможешь.

– Неправда! – Глаза женщины дико сверкнули. – Он жив, у него прощупывается пульс!

– Шарлотта…

– Я не сумасшедшая! Он жив! И я его не брошу!