Механические изобретения Эммы Уилсби
Шрифт:
Я устремилась в ванную комнату, не тратя больше времени, которого и так было в обрез, на разговоры с механиком, а когда вышла, Джейкоб Клифтон уже спал. Его громкий храп сотрясал мастерскую, я даже с трудом услышала голос Хьюи, доносившийся из динамика тифона в парадной.
С полотенцем, обмотанным вокруг головы, рубашкой на выпуск и босиком я спустилась в парадную, пару раз наступила на болты, чертыхнулась, но все же продолжила путь.
Хьюи вошёл в мастерскую и тут же удивлённо посмотрел наверх, туда, откуда доносился храп механика.
Я совсем про это забыла, когда впускала мальчишку в мастерскую, поглощенная мыслями о предстоящем свидании с
— Продолжаю изучать работу механического кабана, — махнула я рукой, словно говорю о пустяках. — Где же мое платье?
Хьюи протянул мне свёрток, сквозь который просвечивала нежного персикового цвета ткань моего нового платья, и монетку — вероятно, сдачу с покупки.
— Возьми себе. Ты хорошо потрудился и заработал эти деньги, — сказала я.
Мальчишка отказываться не стал и сунул монетку в карман своих широких брюк, туда же, где хранились инструменты механика. Вероятно, у Жаклин и Хьюи не так хорошо шли дела в кондитерской, скорее всего, все вырученные деньги приходилось отдавать банку. Надо бы попросить Джерома при случае расхвалить сладости Жаклин перед своими знакомыми, чтобы в заведение был наплыв новых посетителей и, естественно, побольше выручки.
— Ну беги, Хьюи, а то мне пора переодеваться, — потрепав мальчишку по голове, сказала я. — Приходи завтра, как закончишь дела в кондитерской.
Мальчишка одарил меня торопливым кивком головы и убежал. А я отправилась наряжаться в мастерскую, потому что в жилой комнате спал Джейкоб Клифтон.
Механический человечек по-прежнему стоял возле стеллажа в той самой позе, в которой я его оставила. Глаза изделия потухли, и теперь он напоминал механическую статую, и никак не выделялся на общем фоне железяк.
Я решила, что нужно дать ещё одно задание механическому помощнику перед уходом.
Пусть, пока я гуляю с лейтенантом Мале по городу, он делает за меня работу — прибирается в мастерской. Я улыбнулась. Как все же здорово я все придумала. Занимаюсь любимым делом- изобретениями, вместо того, чтобы наводить порядок, к тому же могу ещё на этом неплохо заработать и заодно восстановить репутацию сэра Томаса. Вот старик удивится, когда приедет, что в мастерской идеальный порядок и клиенты стоят в очередь за его услугами.
— Вот так молодец, Эмма Уилсби! — похвалила я саму себя. — Все смогла, все сумела!
Я быстро развернула сверток с платьем, которое мы выбрали вместе с миссис Эленор из готовых нарядов. Внутри еще были вложены белые мягкие туфли на низком каблуке, которые мне пришлись как раз впору. Видно руку к моему новому образу приложил и супруг миссис Эленор — башмачник мистер Рональд. Но как он точно определил размер моей ноги? Сколько не пыталась, никак не могла припомнить, чтобы портниха измеряла мою ступню. Возможно, у миссис Эленор за годы работы настолько выработался глазомер, что она может измерять даже без линейки, не ошибившись ни на дюйм. Впрочем, какая теперь разница — главное туфли сидят как влитые и идеально подходят к образу.
Я надела платье из нежного струящегося шелка, к подолу которого умелые руки портнихи незаметно пришили целый лоскут ткани, отчего оно почти касалось пола. Оставалось причесать, высушить волосы и можно отправляться на свидание с лейтенантом Мале, которое, если все сложится удачно, окажется первым, а не последним.
14 ГЛАВА
Пока одевалась, сушила и причесывала волосы, пытаясь рассмотреть свое отражение в глянцевых боках механических людей и прочих изделий (в мастерской не нашлось
Лейтенант Мале обнаружился напротив мастерской на противоположной стороне улицы. Он нетерпеливо похаживал туда-сюда по тротуару в ожидании меня. Без формы городского стража парень выглядел ещё моложе и безобиднее. Лейтенант надел фрак молочного цвета, брюки, белые ботинки и шляпу-цилиндр с узкими полями.
Я устремилась навстречу своему кавалеру, не забыв закрыть дверь и ворота мастерской.
При виде меня лицо лейтенанта осветилось лучезарной улыбкой, и он быстрым шагом пересёк разделяющее нас расстояние. Мы остановились возле калитки прямо напротив механических солдат все ещё сверкающих глазами-драконитами.
— Вы все же пришли, — с трепетом сказал парень и поцеловал мне руку. — Великолепно выглядите, Эмма.
— Благодарю за комплимент, — улыбнулась я. — Вы тоже отлично выглядите в гражданском.
Фрак действительно шел молодому человеку, делая его образ мягче и романтичнее. Правда при ближайшем рассмотрении я примерила, что наряд лейтенанта местами потерся и изменил цвет, скорее всего он побывал в прачечной не единожды. Жалованье городского стража вряд ли позволяло ни в чем себе не отказывать, но мне не было до этого дела. Если лейтенант Мале окажется хорошим человеком, с которым интересно проводить время, какая разница богат он или беден. Конечно дедушка Гарет, если у меня сложатся отношения с лейтенантом, будет не в восторге. Но и я, и старый механик всегда знали, что если уж кого-то выберет мое сердце, меня ничто не остановит.
— Могу я узнать ваше имя, лейтенант? — посмеиваясь, спросила я парня, когда мы, прогуливаясь под руку, пошли по тротуару в сторону городской набережной.
— Джон Мале.
— А чем вы увлекаетесь в свободное от работы время, Джон? — спросила я, мысленно сжав кулачки.
Пусть он скажет, что любит конструировать механические изделия. Ну, пожалуйста…
— Я занимаюсь живописью, — краснея до кончиков ушей, ответил парень.
— Правда? Вы рисуете? — я была так удивлена, что даже остановилась, чтобы внимательнее рассмотреть своего собеседника. Образ городского стража никак у меня не вязался с художником-живописцем.
— Рисую с самого раннего детства, — со вздохом ответил Джон. — Родные смеялись, что я родился с кисточкой в руках.
— Но как же художника занесло в городскую стражу? — недоумевала я.
— Я не настолько талантлив, Эмма, чтобы жить на средства от продажи своих картин, поэтому вынужден работать. А пошел я в городскую стражу потому, что когда остался один без средств к существованию, туда как раз шел набор. Предоставлялось жалование и жилье в местной казарме. У меня было два варианта: первый — остаться свободным художником и жить впроголодь и второй — пойти на службу, иметь стабильный заработок и крышу над головой. Я выбрал второй, так как это был лучший для меня вариант на тот момент. И вот я уже несколько лет работаю стражем и даже дослужился до звания лейтенанта.