Мекленбургская принцесса
Шрифт:
– Здравствуй, Клара Мария, – вышла вперед другая девочка. – Не слушай Хильду, ты ведь знаешь, какая она задавака! Лучше иди к нам и расскажи, отчего ты так долго не появлялась? Ты разве не помнишь меня? Я Гретхен!
– Я болела, – пожала плечами Шурка.
– Да, нам говорили, что ты не здорова.
– И даже говорили, что ты вот-вот умрешь! – добавила Хильда с ехидной улыбкой.
– Не дождешься!
– Больно надо мне ждать этого. Даже если ты не умрешь – все равно останешься приблудной!
Очевидно, прежняя Клара Мария стерпела бы подобное оскорбление, но у Шурки на это
С ребятами тоже все было не просто. Того возраста, когда начинают интересоваться противоположным полом, они еще не достигли, и принимать в свою компанию не спешили.
– Что тебе нужно? – настороженно спросил рослый мальчишка, которого все звали Руфус.
– Ничего, – пожала плечами Шурка. – Я просто гуляю.
– С чего это ты вдруг стала гулять здесь?
Два наезда подряд были существенно больше, чем она обычно могла оставить безнаказанно, и девочка ощетинилась.
– Тебе-то какое дело, это что – твой сад?
– Нет, это сад его высочества, господина герцога, – вышел вперед другой мальчик. – Просто обычно мы здесь играем, а вам сюда нельзя!
– Это кто так решил?
– Никто, просто так уж заведено, – растерялся тот.
– Мне все равно, что и как тут у вас заведено. Я буду ходить там, где захочу и ни у кого не собираюсь спрашивать позволения!
Услышав такое безапелляционное заявление, молодые люди насупились. Если бы это сказал кто-то другой, его участь была бы решена, но Клара Мария была воспитанницей герцогини и попытка вздуть ее запросто могла кончиться розгами. Не говоря уж о том, что мальчишкам не полагается драться с девчонками. Неизвестно, чем бы закончилось это дело, но совсем рядом раздался голос Марты, зовущей дочь.
– Мария, немедленно иди сюда! – приказала она, завидев девочку.
Пацаны немедленно скрылись в кустах, оставив ее одну разбираться с родительницей.
– Да, матушка, – отозвалась Шурка.
– Что с тобой происходит? – встревоженно спросила камеристка герцогини. – Скажи на милость, за что ты побила Хильду?
– Она знает, за что, – буркнула та в ответ.
– Её мать теперь пожалуется господину управляющему и у нас будут неприятности.
– Ну и пусть!
– Не говори так, девочка моя. Конечно, гер Кнорре не прогонит нас из замка, но у него есть масса возможностей испортить нам жизнь.
– Разве я не внучка госпожи герцогини? Если так, то какое нам дело до ее управляющего!
– Не все так просто, малышка. Да, ее высочество покровительствует нам, но она уже не молода. К тому же у нее слабое здоровье и не нужно огорчать ее по пустякам. Обещай мне, что не станешь ей жаловаться.
– А сколько ей лет? – неожиданно спросила Шурка.
Марта на секунду задумалась, покачав головой, грустно сказала:
– Уже сорок
– Всего-то!
– Это совсем немало для женщины, даже если она герцогиня. Болезни не смотрят, кто знатен, а кто нет, да и частые роды иссушают тело не хуже тяжкого труда.
– Она много рожала?
– Ты все забыла, – сокрушенно покачала головой Марта. – Да, у нее было много детей, но все умерли в младенчестве. Все, кроме одного.
– Моего отца?
– Да, герцог Иоганн Альбрехт твой отец. Но тебе не следует часто упоминать об этом.
– Потому что я приблудная?
– Кто тебе это сказал? – взгляд матери на мгновение стал жестким.
– Никто!
– Теперь понятно, за что получила Хильда. Что же, я понимаю почему ты так сделала, но все же впредь попытайся держать себя в руках. Все же ты дочь русского царя!
– Чья я дочь? – едва не задохнулась от удивления Шурка. – Какого еще царя?!
– Похоже, мы рано отпустили тебя гулять, – поджала губы Марта. – Есть вещи, которые следует помнить, несмотря ни на что!
Договорив это, она взяла девочку за руку и решительно увлекла за собой. Прятавшиеся в кустах мальчишки переглянулись, и Руфус недоуменно спросил приятеля:
– Что-то я не понял, Гюнтер, неужто эта пигалица решилась вздуть Хильду?
– И правильно сделала, – шмыгнув носом, отозвался тот. – Так и следует этой ябеде и доносчице!
– Верно, – кивнул головой здоровяк. – Похоже, что Клара Мария – боевая девчонка!
– И очень красивая, – мечтательно вздохнул мальчик.
– Что бы ты в этом понимал, сопляк! – усмехнулся Руфус и дал приятелю подзатыльник.
Обычно с ним никто не решался спорить, но на сей раз нашла коса на камень. Гюнтер отскочил в сторону и, приняв горделивый вид, потребовал:
– Гер рыцарь, извольте немедленно признать, что Клара Мария Рашке самая красивая дама на свете или примите мой вызов на смертный бой!
– Ты еще не рыцарь, а она не твоя дама сердца, – скептически посмотрел на него товарищ. – Но уж коли ты решил подраться, то я к твоим услугам!
3
Едва Шурка, точнее ее новое тело, немного окрепла, у нее немедленно начались, или скорее продолжились, занятия. Такой подлости от судьбы-злодейки она никак не ожидала, но делать было нечего. Высокородная бабушка желала своей внучке всяческого добра, а потому велела учить ее так, будто она была самой настоящей принцессой. Надо сказать, что набор знаний, необходимых для столь высокого звания, был просто огромен. Принадлежащая к аристократическому роду девица должна была в совершенстве знать: закон Божий, латынь, разбираться в геральдике, и помнить поименно всех представителей царствующих родов в Европе, а их было просто огромное количество. Более того, через папашу-герцога девочка, в теле которой она оказалась, была с большинством из них в родстве. Судите сами: шведский, датский, польский и британский королевские дома. Померанский, брауншвейгский, бранденбургский герцогские. И это только более-менее близкие родственники, а ведь были еще и дальние! Но оставался еще один необъяснимый для Александры вопрос – каким образом ее теперешний отец ухитрился стать русским царем?