Мелиан. Охота Дикой Кошки

Грас Мария

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

– Не доверяю темноте, - проговорил Коннар.
– Никто не знает, что она таит в себе. Что может

кинуться на тебя в следующий момент.

Его голос прозвучал хрипло и низко, выдавая затаённую тревогу. Я невольно подумала: а не

сталкивался ли бывший капитан с этим самым "чем-то"?

– Были случаи?
– невозмутимо спросила я: пугаться одной только таинственности не хотелось.

–

Бывали, - резко бросил Коннар и отшвырнул в придорожные кусты остатки коряги.
– Когда-нибудь

расскажу.

Он запрыгнул в седло и причмокнул, понукая понурившегося драконида. Я пожала плечами: потом

так потом, и тронулась следом.

– Кстати, об опасностях, - вдруг снова подал голос Коннар, разогнав остатки дрёмы.
– Давно хотел

спросить: от кого ты бежишь?

– В каком смысле?
– удивилась я.

– Да брось, Кошка, - хмыкнул северянин.
– Я же не слепой и не дурак. Ты постоянно называешься

чужими именами. Придумываешь разные истории о себе. Одним словом, заметаешь следы. Так от

кого скрываешься?

Я смешалась. В его словах прозвучал упрёк, но ответить было нечем. Ответа я не знала и сама.

Предательство Сокола, жизнь на Аэдагге, в самом сердце гнезда пиратов и головорезов, научили

меня не только тому, что нельзя доверять никому, а иногда даже и самой себе. Я привыкла

находиться в тени чужой личины, не позволяя никому за неё проникнуть.

Коннар не верил темноте. А я опасалась удара, могущего прилететь в спину откуда угодно.

Всё это совершенно не шло на язык. Пришлось ограничиться сухим:

– Я не хочу оставлять следов, по которым могут пройти.

– Кто?
– жадно спросил наёмник, оборачиваясь, чтобы взглянуть мне в глаза. Я легко улыбнулась

ему, но взгляд выдержала. Ответ пришел сам собой.

– Кто угодно. Ты же прошел.

– Шар'ракх!

Наёмник сплюнул и отвернулся. Я подумала, что он больше не проронит ни слова, но услышала его

голос вновь:

– Почему ты ни разу не назвала меня по имени?

Я моргнула, повторно застигнутая врасплох. Об этом-то ни разу не задумывалась, а ведь и впрямь...

Капитан. Только так я обращалась к наёмнику. Мне и в голову не приходило назвать его иначе.

Пришлось ограничиться неопределённым пожатием плеч, хотя Коннар этого не увидел. Но у этой

глерны есть и другое крыло(171).

– Странно, что ты об этом спрашиваешь, - миролюбиво сказала я.
– Ведь сам никогда не упоминал

моё имя в разговоре. Один раз даже пиратской подстилкой назвал!
– голос непроизвольно дрогнул

от прорвавшегося наружу гнева.
– Может быть, уже забыл, как меня зовут?

Бывший капитан ничего не ответил.

По его спине было сложно что-то понять, и путь мы

продолжили в молчании.

***

205

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

Ожидание опасности сначала пугает, потом заставляет нервничать, а затем и вовсе притупляется,

заставляя саму опасность блёкнуть в туманной дымке неопределённости.

Дорога ложилась под когти драконидов спокойно и плавно, а окружающий пейзаж дремал, ничем

не выдавая таящейся в нём угрозы.

Угрозы ли?

С каждым мгновением росли сомнения в правдивости слов Донована. Может быть, то, что таили в

себе эти леса, горы и разрушенная Омния, давным-давно исчезло? Кануло в небытие? Да и люди,

некогда несущие стражу на аванпостах, покинули свои места.

Что ж, тем лучше. По крайней мере, до монастыря доберёмся в срок и без приключений. Я

пощёлкала пальцами над плечами, отгоняя сглаз. По телу драконида пробежала легкая дрожь, и

он тяжело вздохнул, словно решил полностью покориться судьбе. Я ободряюще похлопала его по

шее, едва не задев широкую ладонь. Инстинктивно отдёрнув руку, я заметила, что северянин

придержал своего драконида и поравнялся со мной. Встретив мой взгляд, наёмник дёрнул верхней

губой и убрал ладонь.

– Что-то неладное творится, Кошка, - отрывисто бросил он.
– Ты ничего не слышишь?

Я послушно напрягла слух, но в воздухе трепетала тишина. Она приобрела звенящий оттенок:

шорохи растворились во тьме ночи, а птицы то ли отправились на ночлег, то ли набирались сил

перед новыми трелями.

– Прислушайся хорошенько, - настаивал Коннар, получив от меня отрицательный ответ.
– Иначе я

решу, что спятил!

– Да что такое...

Северянин махнул рукой, призывая к молчанию, и резко остановил драконида. Я тоже натянула

поводья. Оба животных замерли на месте, недоуменно поводя округлыми мордами и шипя. Коннар

красноречиво взглянул на меня, и я застыла, полностью обратившись в слух.

Ночной воздух сгустился, превратившись в вязкое желе, впитывающее в себя малейшее дуновение

ветерка. Время – и то словно застыло на месте, а мир вокруг сузился до размеров бутылочного

горлышка.

Сердце гулко стукнуло в груди.

Я поняла, что имел в виду бывший капитан ранаханнской гвардии.

То, что сначала чудилось обыкновенным звоном в ушах, действительно оказалось тихим

позвякиванием. Так бряцают на ветру хайаньские серебряные колокольчики. У меня был такой, с