Мелочи геройской жизни
Шрифт:
Неделю спустя выходной стражник постучался в библиотеку. Несколько лет назад выяснилось, что книги есть не только у него, и горожане сложили рукописное и печатное добро в одном месте. Когда сюда же добавилось ещё несколько книг, купленных Береном на собственные деньги, всем городом решили часть общака выделить на строительство дома знаний и его пополнение.
— Здравствуйте, господин Арсений.
— А-а, это ты, пылкий разум, до знаний охочий? — заулыбался подслеповатый книгочей, по голосу узнав постоянного гостя. — Ну, проходи. Чем на сей раз «отобедаешь»?
— У нас есть что-нибудь… о метаморфах?
С отъездом Майя тянула до последнего. Когда стало очевидно, что первую неделю гимназии
Арвиэль помог загрузить вещи. Какое-то время они стояли, молча держась за руки, и смотрели друг на друга. Точнее, Майя держалась, а аватар был не против. Наконец девушка пришла к каким-то выводам и медленно покачала головой. Вздохнув, отпустила Арвиэля и достала из сумки нечто вроде плоской коробки, обёрнутое красной бумагой.
— Это на память.
Не без любопытства парень развернул подарок.
— «Бестиарий: твари сухопутные, водные и вымышленные», — прочитал название Арвиэль. — Ух ты, даже с гравюрами! Спасибо тебе огромное!
— Пожалуйста. Читай на здоровье.
— Следующим летом к нам приедешь?
— Не знаю… — Майя опустила глаза. — А… если приеду, ты здесь будешь?
— Куда же я отсюда денусь, — усмехнулся стражник-волк.
Не на цепи, но не свободный. Не один, но одинокий.
Глава 7
Волчья верность
18
Из дневника г-жи Алессы Залесской.
Она появилась на свет с последними, жестокими и яростными грозами первозвона, плавно уходящего в травоцвет. Родилась самой первой, самой крупной из шестерых братьев и сестёр, и единственная имела серебристый, почти белый волос, который со временем должен потемнеть до цвета гномьей стали.
Пока мать умывала остальных, она на ощупь исследовала ложе, затем, оттеснив пепельно-рыжих братьев и сестёр, приникла к материнской груди. Обделённые малыши жалобно запищали, но девочке было всё равно. Она с рождения привыкала добиваться всего, что захочет. Каких бы усилий это ни стоило.
Почти двое суток горожане сидели взаперти, молясь, как бы случайно упавшее дерево не обрушило крышу, и заранее прощаясь с первыми всходами урожая, погибающего под градом величиной с перепелиное яйцо. Сначала мутные потоки воды разбежались по проторенным горожанами тропкам, затем проложили свои и, наконец, затопили весь Северинг, превратив его в одну большую лужу. Грохот за окнами навевал печальные мысли о конце света, всполохи зарниц, дробящие ставни по всем щелям, усугубляли подавленное состояние. Похоже, тучи решили за раз вылить дожди, распределённые погодой на всё лето, и свалить на каникулы.
Словом, скука была смертная.
Сумрачный
19
Развивающая игра. Чертится квадрат пять на пять клеток, в середине по горизонтали пишется любое существительное из пяти букв. Участники по очереди приписывают по одной букве к уже имеющемуся слову, образуя новые существительные, в которых количество букв соответствует количеству очков. Писать и читать можно в любом направление, даже зигзагами, но не по диагонали. Победителем считается набравший наибольшее количество очков при полностью заполненном поле.
А наутро вместе с первыми лучами солнца в окно постучался ворон.
За стеной леший обернулся медведем и по дороге в чащобу всё рассказал.
— Ну не могу я, не могу-у! — благим матом ревел мишка. — Ежели я всех хворых да увечных лечить возьмусь, лесное равновесие нарушится!
Арвиэль остановился и с удивлением посмотрел на спутника.
— Зачем же меня тогда вызвал?
— Потому што! — огрызнулся леший и исчез.
— Ответственность на меня решил перевалить, вот почему! — разозлился аватар.
Но ему не ответили. И слов его не оспорили.
По сути, так и должно быть в природе: кому что на роду написано, то и будет. Одни доживут до глубокой старости, другие даже солнца ни разу не увидят, погибнут слепыми малышами. Нельзя вмешиваться в естественный ход вещей.
С другой стороны, от качества и количества первого совместного потомства зависела крепость положения в Стае стареющего вожака и его молодой самки. Эльфа-оборотня вполне устраивал пожилой волк, и хотя они так и не сдружились, зверь охотно позволял аватару возиться с молодняком, а Арвиэль потихоньку да незаметно дрессировал щенков, прибылых и переярков [20] под себя…
20
Прибылые — волки моложе одного года, но уже не щенки. Перелетки, переярки — волки старше одного года, но моложе двух. Волк старше двух лет называется матёрый.
В балке под валежником чета вожаков устроила отличную нору — уютную и надёжно скрытую от посторонних глаз. Теперь она стала могилой, вместо надгробия придавленная упавшей сосной. Отец и Мать Стаи [21] лежали у разрушенного жилища, видимо, по приказу дедко Лешего дожидаясь аватара, иначе давно ушли бы вместе с уцелевшими детьми. Хвала Пресветлой, пятеро крупных крепких волчат не пострадали. Сейчас они, заботливо вылизанные и уже обсохшие, грелись под материнским животом, сбившись тёплой кучкой. Не повезло только одному. Мать вытащила из-под завала всех, но этого вылизывать не стала, и тельце непонятного цвета безжизненно лежало поодаль в грязи. Он уже мёртв для семьи. Даже если ещё дышит.
21
Отец Стаи — альфа-самец. Мать Стаи — альфа-самка.