Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков

Френч Китти

Он пошел к выступу трубы дымохода в стене.

– Тут всегда был настоящий камин. Его заложили кирпичом. Постучи, и сама поймешь.

Я прошла за ним и сделала, как было сказано, и я, верьте или нет, уловила перемену в звуке, пока постукивала костяшками пальцев.

– Здесь, - прошептала я с большими глазами.
– Вы правы.

– Конечно, - сказал он.
– Такие дома строились с каминами. В те дни не было этих батарей, знаешь ли.

Меня словно отругали.

– Я просто сказала.

– Нужно выбить

дыру и заглянуть внутрь.

Я не хотела вредить имуществу, как и не хотела рвать прекрасные обои.

– Хотите, чтобы я ударила кулаком, Исаак? На этом все и закончится. И почему вы решили, что важно проверить комнату родителей?

– Я не говорил, что это важно. Я сказал, что ее стоит проверить. Так нужно сделать со всеми комнатами, не только с этой.

Я выдохнула и мысленно отметила, что нужно поискать в Интернете книгу с основами для глупых сыщиков, потому что сейчас мне бы подсказки пригодились.

– Да. Я не собираюсь ничего тут сейчас портить, - сообщила я.
– Начнем снизу и будем подниматься по дому.

Он не выглядел впечатленным.

– Значит, в подвал.

Теперь я не была рада. Мне не нужно было книги, чтобы понять, что в подвале случаются плохие вещи. Мы пошли вниз, и я решила, что нужно подстраховаться.

– Марина? Арти?
– позвала я, пока шла к двери в конце ступенек с Исааком.

– Мы смотрим снукер с Дугласом, - отозвалась она.
– Секунду. Стюарт Бинэм вот-вот сделает один-четыре-семь.

– Понятия не имею, о чем ты, но меня могут убить в подвале, так что идите сюда за мной!
– я хотела говорить шутливым тоном, но звучало явно испуганно и отчаянно. Зато это подействовало, и они присоединились ко мне у двери в подвал.

– Кто будет тебя убивать?

– Не знаю, а ты?
– прошептала я Марине.
– Это подвал.

Она посмотрела на дверь, потом на меня.

– Если Бинэм получит максимум без меня, я сама тебя убью.

Арти почесал затылок.

– Ты в любом случае так умрешь, Мелоди.

– Спасибо, Арти, - широко улыбнулась я.
– Это так успокаивает.

Марина обернулась и крикнула через плечо:

– Присмотри за счетом за меня, Дуги!

Я вскинула брови, услышав сокращенное имя, но она лишь пожала плечами и рассмеялась.

– Я тоже могу дружить с призраками. Особенно с молодыми и горячими.

Арти шагнул вперед.

– Я пойду первым.

Я хотела возразить, но передумала. Арти Элиотт все дальше уходил от своей раковины с каждым днем, и то, что он собирался пойти первым, умиляло. И хотя я видела мертвых, я боялась темного и жуткого подвала, так что я согласилась и отошла. Он повернул ключ в краске с усилием, несколько раз дернул ручку. Дверь со скрипом открылась.

– Тут есть электричество?
– спросила я у Исаака, и выражение его лица ясно ответило мне, что нет.

– Не думаю, что лампочка бы еще работала, будь

она здесь, - отметил Арти, вытащил телефон и включил фонарик. Мы с Мариной сделали то же самое, и Исаак был впечатлен.

– Вы носите фонари?

– Это телефоны. А в них теперь есть фонарики.

Он скривился.

– Порой я рад, что мертв. Технологии - это слишком для меня.

– Вы не будете так говорить, когда технологии помогут найти орудие убийства и помогут очистить ваше имя.

– Знаю, разговор у нас односторонний, но вы должны быть благодарны, что мы из-за вас рискуем тут жизнями, Исаак, - пробормотала Марина и крепко схватилась за край моей футболки, пока мы медленно шли за Арти вниз по ступенькам подвала. Телефоны держали над головой. Я была рада, что во мраке на лестницу падало немного света из дверного проема.

– Кто-то любил вино, - отметила Марина, с уважением кивнув на пробки среди пыли и темно-зеленые бутылки, что лежали у одной из стен. Как и ожидалось от дома таких размеров, подвал был просторным, и, насколько я понимала, хлам тут скапливался веками.

– Брат и его дружки, и сын, конечно, - недовольно ответил Исаак, и это показывало, что он вино не любил, да и не мог жить роскошно, ведь семья отреклась от него довольно рано. Я не представляла, как он жил после этого. Это казалось катастрофой.

– Вы не видели свою семью после этого?

– Мама позвала меня к себе незадолго до смерти.

– Да?
– прошептала я в темноте.
– Чего она хотела?

– Не знаю. Я не пришел.

Я не видела Исаака в таком свете, а его тон не выдавал ничего. Я не знала, жалеет он, что не выслушал последние слова матери, или он все еще злился и не передумал бы и сейчас.

Я не успела подумать об этом, потому что над нами вдруг захлопнулась дверь подвала и оставила нас лишь в свете телефонов.

– О, нет!
– завопила громко я, пугаясь ужасному повороту событий. Арти издал похожий звук, а Марина подобрала слова изощреннее, впилась в край моей футболки, чтобы убедиться, что мы рядом друг с другом.

– Теперь нас убьют?

Ее дрожащий голос напугал меня сильнее. Марина никогда, подчеркиваю - никогда, не боялась. Как и я. Я же призраков вижу, помните? Так что я закаленная. И только Исаак не испугался, но он и не переживал из-за возможности умереть.

– Я посмотрю, что там происходит, - сказал он с тревогой и исчез, что было не в его стиле, но скорость была важна.

– Я впервые захотела быть призраком, - прошептала Марина, когда я сказала им, что Исаак пошел проверить.

– Может, через пару минут и станешь, - пошутила я, но она не рассмеялась. Она хотела парировать, но я заставила ее замолчать, услышав голоса.

– Исаак с кем-то ссорится… Ллойд, вроде?

– Что они говорят?

– Тихо, - я вскинула в темноте руку, пока прислушивалась.