Мемо
Шрифт:
Переводы «Дельфийской колонки» циркулировали в государственных канцеляриях. Там, под заголовком «Мир по Хабакуку», была помещена обнадеживающая заметка. Речь шла о всеобщем мире в течение последующих пятидесяти лет.
– Как ты можешь так бессовестно врать? – спросила у Поля Изабелла.– У этих несчастных выработается ложное чувство безопасности, а через какие-нибудь двадцать лет они очнутся, но будет поздно.
– Ничего подобного,– убежденно проговорил Поль – Каждый раз мои предсказания сбывались, и они привыкли верить мне на слово. Если бы я и теперь сказал им правду, борьба военных
– Но ядерная война все равно будет! – воскликнула Изабелла.– Мы же оба это знаем.
– Нет,– не согласился Поль,– то, что мы знаем – это общие контуры будущего, которые прорисовываются на фоне все возрастающей напряженности между державами. Будущее вовсе не предопределено раз и навсегда. Оно строится каждый день, каждый час… Достаточно изменить настоящее, чтобы изменилось и будущее. А чтобы изменить настоящее, надо всего лишь изменить прошлое. Что я и сделал…
Он подумал о «мемо-3», и на память ему пришло то, о чем Изабелла знать не могла. Но она уже готова была затеять спор.
– Как это ты сумел?
– Ну это так просто говорится… Образно. Я хочу сказать, что, если бы я по-другому поступал в прошлом, мое настоящее было бы иным… и, может, не только мое, но и еще многих людей.
– Да…– Изабелла с сомнением покачала головой.
– Впрочем…– Поль вынул из кармана газету и протянул Изабелле.
Ей в глаза сразу бросились крупные заголовки «Разрядка между Востоком и Западом», «Конференция на высшем уровне состоится в середине июня».
– Ну? – спросил Поль.
– Если бы это только была правда.
– Это нетрудно проверить. Надо просто отправиться туда и посмотреть.
Газеты 19 июля 1980 года не упоминали ни о каком военном конфликте. Они лишь восхваляли государственный строй и разражались угрозами в адрес последних членов левацких организаций, находящихся на грани исчезновения.
Поль с Изабеллой возвратились успокоенные, хотя их и не оставляла горечь. Чтобы гвоздь засел поглубже, Поль продолжал посылать статьи, каждый раз все более укрепляя веру читателей в свои предсказания и способствуя разрядке.
Но вот уже несколько дней, как у Поля сложилось такое впечатление, что за ним следят. Какой-то человек ходил за ним по пятам и тут же исчезал, стоило ему оглянуться… или вдруг прохожий замедлял шаг перед его домом и смотрел кругом… Изабелле Поль об этом ничего не сказал, но сам из осторожности решил заглянуть на несколько недель в будущее. Но не смог. Получалось, что ему никак не удавалось выйти из настоящего. Он сократил длительность мысленного прыжка до трех дней.
Поль выходит из дома. Направляется к машине, но тут из подъезда появляется человек. Эта ситуация знакома Полю по предыдущему выходу, поэтому он быстро ныряет за машину. Но уже другой стоит наготове на противоположной стороне улицы и стреляет в Поля. Однако Поль, предвидя и это, откатывается туда, где пуля не может его достать. И тут прямо на него вдруг наезжает машина, и Полю приходится вернуться на прежнее место, иначе она бы его раздавила.
Поль попадает в поле зрения первого убийцы, который тут же в него стреляет. Но Поль знает, что так случится. И одним махом влетает
Когда Поль пришел в себя, боль во всем теле напоминала ему о пулях. Приятного было мало.
Войдя к нему, Изабелла увидела, что он лежит, согнувшись и прижимая к груди руки.
– Ты что, заболел? – встревожилась Изабелла.
– Хуже,– ответил Поль.– Я умер. Изабелла молчала. Ждала разъяснений.
– Так вот,– сказал Поль.– Через три дня меня отправят на тот свет. Я знаю, как это произойдет, и даже смогу обвести вокруг пальца двоих убийц. Но после этого я прямехонько угожу в ловушку, так что третьего мне не миновать.
Изабелла вся сжалась.
– Ты не должен попадать в такое положение. У тебя перед ними огромное преимущество: ты знаешь будущее.
– Если я не могу ничего поделать, какое же это преимущество?
– Попытайся еще раз. И перед тем самым моментом, о котором ты говоришь, поступи по-другому.
– Постараюсь,– сказал Поль.
Поль бросает взгляд в окно. Он не выйдет из дома, и все. Он запирает дверь и ждет. Дверь разлетается на куски. Входит человек и стреляет. Поль падает.
Поль покупает револьвер, а все остальное делает, как в прошлый раз. Как только убийца начинает ломать дверь, Поль стреляет первым. Тут же появляется другой и убивает Поля.
– Мне уже надоело, что меня без конца убивают,– сказал Поль.– Совершенно очевидно, что тут действует целый отряд, нанятый теми, кого мир может разорить. Что бы я ни делал, мне крышка. Я и до того подозревал, что «мемо-4» может оказаться ужасным оружием, но никак не думал, что час расплаты настанет и для меня.
– Подожди-ка,– остановила его Изабелла.– Сделай еще один прыжок, небольшой, дней на восемь.
– Не могу. Передо мной словно стена. Стена смерти.
– Попытайся.
Поль спокойно себе идет в сопровождении пяти вооруженных горилл. Одна черная машина медленно едет впереди вдоль тротуара, другая – сзади.
– Ни черта не понимаю,– сказал Поль.– Я перескочил через день своей смерти. И совершенно безнаказанно.
– Так и должно было быть,– заявила Изабелла.
– Почему?
– Не скажу. Секрет.
Все три дня Поль провел в возбуждении и тревоге. Он купил револьвер, хотя и считал это бессмысленным, но ведь нужно же как-то способствовать изменению будущего. Как показало последнее его путешествие во времени, возможны были варианты.
На третий день Поль вышел из дома. Направился к машине, но тут из подъезда появился человек. Поль нырнул за машину. Но другой уже стоял наготове на противоположной стороне улицы и выстрелил в него. Поль, предвидя это, откатился туда, где пуля не могла его достать. И тут прямо на него вдруг поехала машина, и ему пришлось вернуться на прежнее место, иначе бы она его раздавила. Поль при этом попал в поле зрения первого убийцы, который и выстрелил в него. Поль, однако, знал это наперед. И он одним махом влетел в парадное своего дома. Но там уже третий с наведенным на него револьвером. Поль, готовый и к этому, успел всадить в него три пули.