Меня зовут Бригантина
Шрифт:
Наконец нас вызвали на ринг. На этот раз собак было пять, и все как на подбор. Брыся рассеянно смотрела по сторонам. Когда наступила наша очередь, я, прихрамывая и морщась, пробежала положенные метры. Брыся с отсутствующим видом семенила рядом. Потом я поставила ее на стол. Она покорно дала судье себя пощупать и заглянуть в рот. Вид у нее был совершенно безучастный.
Внимательно изучив всех собак, судья распределила места. К моему удивлению, мы были третьими. Судья поздравила нас, выдала описание, и мы с Брысей пошли к машине.
— Теперь вообще третье… Может, не поедем на Чим-пи-анат? —
— Брыся, в жизни так бывает, что обстоятельства оказываются сильнее нас. Твое третье место говорит лишь о том, что даже в состоянии глубокого потрясения ты способна выигрывать! Так что на Чемпионат мы, безусловно, поедем. А я постараюсь сделать так, чтобы никаких обстоятельств, которые сильнее нас, больше не оказалось.
Через час мы уже были дома, я обработала ранки и выстирала брюки, уничтожив свидетельства пережитого нами шока. Потом, устроившись на диване с чашкой обжигающего чая, я внимательно изучила визитку, которую дал мне хозяин джека. Интересно, что же такое случилось в жизни этого человека, если даже его собака, как губка, впитала в себя часть переполнявшей его ненависти? Я знала, что у счастливых людей не бывает агрессивных собак, и это не позволяло мне выбросить визитку Поля Леруа в мусорное ведро и как можно скорее забыть об этой истории.
19.
Если не я, то кто?
Происшествие на выставке оставило гораздо более глубокие следы в Брысиной психике, чем я могла предположить. Она теперь часто спрашивала меня, почему люди бьют собак. На мой встречный вопрос — почему собаки кусают людей — она ответить не могла, лишь уклончиво говорила, что это нельзя сравнивать.
— Почему? — спрашивала я. — Человек может убить собаку, но и собака может загрызть человека. Вон, смотри, газеты полны статей про то, как собака опять покусала ребенка.
— Это просто ужас какой-то! — соглашалась Брыся. — Но все равно нельзя сравнивать!
Дальше этого разговор у нас не двигался, пока однажды она не развила свою мысль:
— Вот, если, например, человек убьет собаку, что ему будет?
— Ну… — замялась я. — Если докажут, что убил жестоко, посадят ненадолго в тюрьму и наложат штраф. Но если он ее просто усыпил у ветеринара, тогда ничего не будет.
— А если собака укусит ребенка?
— Ну… скорее всего… усыпят на месте.
— И что тут непонятного? — вскипела Брыся. — Собаку усыпят в любом случае, а человека никто никогда не усыпит, даже если он собаку убьет, утопит или замучает. Мне Энди таких ужасов нарассказывал! Я три ночи не спала! Вон, та же крыса! Вы, люди, вынесли бы ей совсем другой приговор, разве нет?
— Да, — грустно согласилась я. — И что теперь делать?
Она вздохнула:
— А ничего. Джека только жалко. И тебя. Всех жалко!
— Как думаешь, может, позвонить? — спросила я, доставая из сумки визитку. — А то он там, наверное, переживает. Ведь нет ничего хуже неизвестности…
— Позвони! — закивала Брыся. — Посмотрим, что хозяин скажет…
Я набрала номер, в трубке раздались гудки. Потом включился автоответчик, и уже знакомый мне голос уверенно произнес: «Вы набрали номер Поля Леруа, пожалуйста,
Я быстро проговорила заранее продуманный текст: «Это мадам, которую на выставке покусала ваша собака. Перезвоните мне, пожалуйста».
— Как думаешь, перезвонит? — спросила Брыся.
— Думаю, да. Чаще всего такие люди звонят, потому что не хотят неприятностей… Директор все-таки, — сказала я и показала Брысе визитку, которую она тут же попыталась попробовать на зуб.
Я и до этого спрашивала ЖЛ, не знает ли он Поля Леруа. Название фирмы показалось ему знакомым, но директора он вспомнить не смог. Узнав, что я ему позвонила, ЖЛ пообещал навести справки.
Уже на следующее же утро он позвонил мне с работы:
— Твой Леруа действительно директор предприятия, не крупного, но и не очень мелкого. Мне сказали, что он пьет, а два месяца назад от него ушла жена, забрав детей. Я так понял, что Леруа теперь практически не руководит предприятием.
Мое воображение ту же нарисовало эту семью: молодую женщину, которая больше не могла переносить приступы ярости когда-то горячо любимого супруга; детей — свидетелей тяжелых домашних сцен; мужчину, который проводил досуг в компании бутылки крепкого алкоголя…
Он перезвонил через два дня и, подчеркнув, что у него нет времени на общение со мной, коротко осведомился о цели моего звонка. Я ответила, что хотела бы поговорить о том происшествии. По всей видимости, он хорошо подготовился к этому разговору: сразу же заявил, что нашел свидетелей, готовых подтвердить, будто я сама спровоцировала его собаку. И добавил, что если я подам в суд, он все равно выиграет дело, потому что его лучший друг — очень известный адвокат. «А от этого придурка я скоро избавлюсь, так что прецедент исчезнет сам собой». «Этим придурком» был, видимо, не известный адвокат, а маленький джек, которого злодейка-судьба забросила в руки Поля Леруа.
Да, Брыся была права: суд над собакой совершается гораздо проще и быстрее, чем суд над ее хозяином. Но смерть маленького джека не решит проблему: Поль Леруа, конечно, вправе усыпить своего пса, но интуиция подсказывала мне, что джек был не первой его собакой. И не последней.
Я сделала глубокий вдох, как перед прыжком в воду, и на одном дыхании выпалила:
— Мсье Леруа, выслушайте меня внимательно. То, что вы говорите — полный бред. Если я захочу, вы все равно попадете под суд и заплатите штраф, даже если докажете, что я сама спровоцировала вашу собаку. Закон, в любом случае, на моей стороне. Я предлагаю вам сделку. Мне совершенно очевидно, что вам нужна помощь психотерапевта. Если вы придете ко мне поговорить, я не стану подавать в суд. Согласны?
В трубке наступила тишина. Она длилась так долго, что я, не выдержав паузы, спросила в пустоту:
— Алло?
— Да, я вас слушаю, — буркнул он.
— Нет, теперь слушаю я. Вы согласны или нет?
— Знаете, мадам, — сказал он раздраженно, — мне очень хочется послать вас к черту…
— Но вы этого не сделаете, — продолжила я ему в тон, — потому что… ну же, продолжайте!
— Потому что у меня собственное предприятие. И я не хочу, чтобы мои партнеры и подчиненные знали, что меня кто-то валяет в судебной грязи.