Меняющие Суть
Шрифт:
А тот мужчина, что привел ее в залу, не только шагнул прочь, растворяясь в толпе других магов, но еще и резко взмахнул рукой, развеивая энергетические путы, связывавшие Кай'я Лэ. Невидимый обруч разжался, соскальзывая с плеч Занилы, но не плавно, а рывком, сильно толкнув ее. Оборотень, не ожидавшая этого, покачнулась и рухнула на колени, успев лишь выставить руки перед собой. Голова закружилась настолько сильно, что в глазах потемнело, и Занила позволила себе прикрыть их, оставшись сидеть на прохладном и гладком мраморном полу. Видят Темные Боги, если магам нужно, чтобы она стояла, пусть заставят ее!
Мужчина приблизился к ней. Занила не увидела его, скорее ощутила, как он навис над ней, а в следующее мгновение над ее головой раздался его низкий немного протяжный голос, выговаривавший слова со странным чуть шипящим акцентом.
– Я всегда был уверен, что звери могут передвигаться
– а последнее слово и вовсе было наполнено таким презрением, что Занила не смогла сдержать тихого рыка, вырвавшегося из ее горла. Она подняла глаза на мага, фокусируя взгляд на его лице вопреки вновь накатившему головокружению.
– Ты знаешь, кто я такая. Может быть, представишься сам?
– она постаралась вложить в свои слова ничуть не меньше язвительности, и ее голос, хриплый и словно сорванный, вполне помог ей в этом. Мужчина хмыкнул, искривив тонкие плотно сжатые губы, очевидно оценив дерзость пленницы, но все же ответил ей.
– Я глава Совета магов Тивириллы, - проговорил он, и Занила ощутила, как на ее лице невольно появляется выражение недоумения. Тивирилла, насколько она помнила карту, была государством на юго-востоке материка, королевством на побережье Песочного океана. Причем весьма закрытым королевством, не имеющим почти никаких дел ни с одним из своих соседей, разве что только торговавшим неплохим зерном и великолепной рыбой. Вот уж чего Занила точно никогда бы не подумала, так это того, что в Тивирилле существует Совет магов!.. И еще: от Вольного княжества Равен, где она была в ночь летнего солнцеворота, до восточного побережья материка было никак не меньше месяца пути! И вот об этом действительно стоило подумать. А маг, явно заметив изумление на лице Занилы, усмехнулся еще шире.
– Но ты можешь звать меня господин Талгат, оборотень, - закончил он.
– Хотя, - в усмешке показался ряд белоснежных крупных зубов, - ты ведь никакой и не оборотень больше!
Слова хлестнули плетью, обжигая душу и разум ничуть не хуже, чем кнут обнаженную кожу, выметая из головы все прочие мысли. И Занила прежде чем поняла, что именно она делает, уже метнулась вверх и вперед. Словно слабости, еще минуту назад не дававшей ей хотя бы встать с пола, больше не существовало или просто даже ей было не под силу удержать Кай'я Лэ!
– Что вы сделали со мной?!
– она метнулась к магу, не думая, не планируя атаку, просто желая выбить у него ответ, вырвать из его глотки, если понадобится.
– Ты расскажешь мне!..
– голос сорвался на глухой рык. Занила вытянула вперед руку, хватая мага за расшитые серебром полы его сюртука, но ее пальцы сжали лишь воздух. Талгат одновременно с тем, как она взвилась с пола, отступил назад. Всего на шаг, но настолько стремительно, что его движение показалось смазанным, и уж точно не ей, оборотню, лишившемуся своей силы, было успеть за ним!.. Занила остановилась, бессильно уронив руки, борясь с головокружением, вновь тугим обручем сжавшим ее лоб.
– А у тебя по-прежнему неплохо получается рычать!
– Талгат в очередной раз широко усмехнулся. Он стоял все в той же позе, словно всего за секунду до этого ему не пришлось применить магию, чтобы сохранить дистанцию между собой и пленницей. Хотя, Заниле пришлось признать это, вполне возможно, что для него такая стремительность движений и не была чем-то особенно сложным. Как и для нее самой когда-то. Она смотрела на него, гадая, собирается ли он отвечать на ее вопрос. Если нет, тогда зачем заговорил об этом? Зачем он приказал привести ее в эту залу? Зачем вообще сохранил ей жизнь?! Чего он добивается теперь своим молчанием? Чтобы она спросила еще раз или упала на колени и умоляла объяснить ей?!.. Упасть на колени - это она легко. Занила чувствовала, как ее ноги подгибаются, отказываясь держать ее, словно та вспышка ярости, что заставила ее метнуться на мага, выпила из ее тела последние силы.
– Что ж, я объясню тебе, - произнес Талгат, снова чуть растягивая слова, очевидно, устав ждать, пока Занила вновь задаст вопрос.
– Я поистине горжусь своим открытием, как и тем, насколько блестяще удался эксперимент! А ты, пожалуй, Хозяйка, - он вновь усмехнулся, - окажешься даже в состоянии оценить всю красоту моей идеи.
Занила, все это время пристально смотревшая в темно-синие глаза мага, слегка искривила уголок губ, обозначая ответную усмешку. Хотя, может быть, этот Талгат и прав: силы они ее лишили, но ее знания остались при ней. И, наверное, она действительно сможет понять его объяснения. Оборотень-теоретик! Кажется, это понятие к ней теперь вполне применимо!
– Ты больше никогда не узнаешь, что такое настоящая сила, - словно угадав ее мысли, вновь заговорил маг.
– Ты никогда не
– Талгат смотрел на нее, ни на секунду не отводя взгляда, будто не хотел пропустить реакцию на свои слова. Занила же не почувствовала ничего. У нее внутри все словно замерло, натянувшись струной, напряженной, готовой в любой момент оборваться с пронзительным звоном... Но пока еще неподвижной. Она хотела выслушать объяснения мага до конца, чтобы понять. И даже ярость, черно-дымным вихрем мечущаяся в ее душе, тоже словно согласилась подождать.
– Ты ведь знаешь, как сделать из человека оборотня?
– спросил Талгат. Занила не стала отвечать. А он, очевидно, и не ждал от нее этого, потому что сразу же продолжил сам.
– Достаточно создать энергетическое кружево в его теле. А как оборотня превратить в человека? Всего лишь это кружево убрать!
– маг заметил, как Занила недоуменно изогнула бровь, и усмехнулся.
– Ты права, Хозяйка, я и сам знаю, что это невозможно. Но я нашел другой путь. Кружево - неотделимая часть тела любого оборотня, а вот сила может приходить и уходить из него. Очевидная, казалось бы, истина. Она была известна нам много веков, но только я сумел сделать правильные выводы. А дальше... Ты ведь и сама наверняка знаешь это, Хозяйка: главное понять, что именно следует сделать, а придумать как - уже гораздо проще! Хотя тебя, наверное, интересует именно вопрос "как"?..
– Талгат вдруг перевел взгляд с лица Занилы куда-то ей за спину, посмотрел на собравшихся в зале магов, словно ему была интересна и их реакция на его слова тоже. Кай'я Лэ не последовала его примеру, продолжив смотреть на мужчину. Она разговаривала с ним, от него собиралась получить ответы на интересующие ее вопросы, и другие маги не волновали ее в данный момент.
– Если ты не забыла ночь летнего солнцеворота, Хозяйка, - продолжил Талгат, - и нашу схватку, то ты наверняка помнишь и ту замечательную сеть, которую я накинул на тебя, когда ты стала менять облик. На ее создание я потратил не один год. Весьма сложная конструкция, а назначение у нее наоборот весьма простое: всего лишь затормозить обращение оборотня именно в нужный мне момент - тогда, когда его кружево разомкнуто. А дальше тебя, - Талгат вдруг хмыкнул, словно вспомнил, на что было похоже в описываемый им момент тело стоящей сейчас перед ним девушки, - поместили в специально созданную комнату. Из нее заранее убрали всю силу, опустошив энергетические потоки. И только тогда, когда ты оказалась там, я снял с тебя сеть, позволив твоему кружеву замкнуться. Вот только в месте, в котором сила отсутствует, кружево закрылось пустым! Ты понимаешь, о чем я говорю? Кружево по-прежнему в твоем теле, но энергии в нем нет, а значит оно абсолютно бесполезно: ни управлять силой, ни хотя бы даже просто видеть ее ты не сможешь! Конечно, если кружево вновь разомкнуть в месте, где силы достаточно, оно вновь сумеет наполниться, но самое интересное в том, что без энергии в кружеве ты и самим кружевом управлять не в состоянии: ни обернуться, ни раскрыть его,.. бывший оборотень!
Жесткая усмешка искривила губы Талгата, и в его лице сейчас вовсе не осталось ничего привлекательного, даже глаза казались всего лишь двумя осколками цветного стекла. Занила опустила взгляд. Она больше не хотела на него смотреть. Она выслушала то, что он сказал ей, и она не сомневалась, что каждое произнесенное им слово было правдой! То, что она лишилась силы, она знала и сама. То, как конкретно магам удалось добиться этого, было интересно, но вряд ли имело для нее такое уж принципиальное значение. А значит, единственное, что по-настоящему было важным в словах мага, - это то, что силу ей не вернуть. Никогда.
Наверное, она должна была снова почувствовать страх за свою жизнь или перед тем, насколько она беспомощна. Но его не было. Словно черный вихрь ярости, бушующий в ее душе, сжег все чувства, засыпал их пеплом, оставив лишь привкус горечи на губах... Маг много рассказал ей, но сама она знала еще больше. А самым главным было то, что оборотни - не люди. Им не выжить без энергии в кружеве, без той силы, что питает их тело, поддерживая связи между органами. Неужели маг не знает этого?! А если знает, тогда к чему все это?!..
– Весьма сложный способ меня убить!
– Занила подняла глаза на Талгата, заставив свои губы изогнуться в хищной усмешке.
– Тебе не кажется? Кстати, если уж ты изобрел все это, - она пожала плечами, под "этим" подразумевая отсутствие силы в собственном кружеве, - может быть, скажешь, сколько мне еще осталось?
Маг расхохотался. Сначала просто хмыкнул, а потом запрокинул голову и рассмеялся, громко и даже почти по-настоящему весело.
– А я не разочарован в тебе, Хозяйка!
– он наконец-то перестал хохотать, только его темно-синие глаза все еще блестели. Он скрестил руки на груди и произнес уже совсем другим, абсолютно серьезным тоном, словно вспомнив, что, задавая свой вопрос, пленница не шутила.
– Еще около суток.