Мера Жизни: Набираясь сил
Шрифт:
Только внезапно активизировалась староста нашей группы. Не знаю, почему, но она зачем-то пыталась меня познакомить с какими-то своими подругами, приносила медицинские журналы про генетику и иногда заводила беседы о том, что не всегда приятное — полезно. Я не придавал значения этим всем действиям, но всё же они смотрелись довольно странно. Хотя журналы я прочитал с удовольствием, это пролило свет на некоторые тонкости разведения демонических зверей. Недели через три таких странностей я зажал её в угол и попросил объясниться, но она только пропищала про то, что «ты и сам знаешь почему»
Культивация двигалась в хорошем темпе. Уже к маю, к тому моменту, как я пробыл в этом мире год, моё развитие продвинулось до середины второго этажа Духовного Дворца. Первый этаж был полностью воплощён, он светился силой и сверкал молниями, которыми был наполнен. Вовремя культивации техники Тысячи Бурь эти молнии вырывались наружу и покрывали всё тело сотнями небольших ярких разрядов тока.
В конце марта мне пришлось прервать свою размеренную жизнь. Двадцать первого числа принцессе Анастасии исполнилось пятнадцать лет, так что во дворец были приглашены её друзья и знакомые. Я бы не пошел, но Алиса, помня мою заинтересованность принцессой, достала мне приглашение, так что я не мог отказаться.
На этом банкете «для своих» народу было совсем мало — человек триста всего, практически все были не старше двадцати пяти, не на вид, а на самом деле. Друзья по школе, родственники младшего поколения, друзья родственников, которые были лично знакомы с принцессой, и прочие. Время от времени кто-то подходил к Анастасии, дарил ей какой-то подарок, небольшой, как правило, желал чего-нибудь и отваливал. Хорошо, что мы с Алисой за день до праздника пробежались по магазинам и купили золотую брошку в виде солнца и почему-то звёзд вокруг него.
— Здравствуйте, Ваше Величество! — я коротко поклонился принцессе, когда Алиса подтащила меня к имениннице.
— Привет, Настя! — сестра была менее формальной, она-то с принцессой виделась уже не раз, часто бывая в императорском дворце.
— Алиса! — обрадовалась Анастасия, обняв мою спутницу и с некоторой завистью посмотрев на неё. — А это…
— Это мой младший братишка Андрей. — сестра взъерошила мне волосы, будто я был маленький, но я же уже выше неё! — Ты не смотри, что он такой скромный, на Зимнем Балу он живо интересовался тобой!
— Алиса! — я с укоризной пихнул сестру.
— Правда? — улыбнулась, хотя и несколько формально, принцесса, протягивая мне руку. Наверное, для поцелуя, такое у здешней аристократии практикуется, но я её просто пожал. Я ж всё таки Великий, а она принцесска заштатного мирка. — Всегда рада буду видеть вас среди моих гостей!
— Я тоже неизмеримо счастлив быть в вашей компании! — я пожал её руку и передал немного своей Ци, оставив метку. Теперь я смогу её найти, если она будет в радиусе пары сотен километров от меня. Такую же метку я уже поместил на Алису, так, на всякий случай. А вот на прабабку вешать не стал, она была достаточно сильна, чтоб почувствовать и задавать ненужные вопросы.
— Ты тоже к нам заходи, Настя. А то уже года два как не появлялась! — вздохнула сестра.
— Я бы с радостью, но столько учёбы навалилось. — вздохнула девушка. — Ну ничего, летом точно приеду! А потом в Имперскую Академию поступлю —
— Слышал, Андрей? Вы будете вместе учиться! — толкнула меня бедром Алиса, как бы на что-то намекая. — Будь готов!
— Всегда готов! — буркнул я, кланяясь Анастасии и отходя, чтоб освободить место для следующего человека с подарком.
Надо отсюда уходить. Всё, что надо, я уже сделал, а стол тут вообще никакой. Похоже, принцесса захотела устроить танцевальный вечер в честь своего пятнадцатилетия, так что столов с едой почти не было, так, напитки и закуска. Ерунда, не стоящая внимания!
— Пошли, Алиса. — я подхватил сестру под локоть и потащил её из зала.
— Что? Мы уходим?!
— Да. Еда тут паршивая, делать вообще нечего, пойдём лучше домой.
— Стой? А как же танцы?
— Э? А зачем они?
— Ну как это зачем? — сестра даже остановилась, пораженная моей глупостью. — На них приглушат свет! Ты пригласишь Настю на танец, медленный, в полумраке вы будете прижиматься друг к другу, чувствовать запах партнёра, войдёте в один ритм, а это создаст эмоциональную связь и может быть даже влюблённость! Если бы вы полюбили друг друга — это было бы прекрасно!
— Алиса, любви не существует! — отрезал я фантазии сестры.
— С чего ты взял? — враз насупилась она.
— Я эксперимент проводил. — Алиса остановилась снова, и я объяснил. — Я собрал тысячу женщин всех рас, выстроил перед собой и ходил рядом, трогая их и сближаясь почти в упор! Они стояли так год, им даже было разрешено разговаривать со мной, но я так ничего и не почувствовал, кроме плотского влечения к некоторым из них. В мире нет ничего, чего бы я не мог познать, и если я не смог познать любви за целый год, то её и не существует на самом деле!
— Боже, что ты, чёрт тебя подери, такое несёшь! — Алиса хлопнула себя ладошкой по лбу. — Это же какая-то чушь! Тысяча женщин — откуда ты их взял? В игрушке своей, что ли?! Ты ходил рядом с ними — и думаешь, что от этого появится любовь?!
— Конечно. Разве ты не знала, что многие истории любви так и начинались — он и она увидели друг друга, пройдя или оказавшись рядом, и всё? А в других случаях — двое общались, и полюбили друг друга. Я пробовал и первый способ, и второй — и ничего. А значит, это всё просто сказка, а не реальность!
— Боже, боже… Ты слишком долго жил один в своём этом домике в лесу! Такие глупости понапридумывать — это ещё постараться надо!
В тот вечер мы вернулись домой недовольные. Я — отсутствием нормальных блюд от императорских поваров, Алиса — моей, с её точки зрения, глупостью.
К концу апреля, сдав первые экзамены в Имперской Академии, я занялся изготовлением пилюль. Князь Зимородков почти не беспокоил меня — первые месяцы после того, как меня раскусил, он частенько приходил «поговорить», пытаясь таким образом вытянуть из меня информацию о том, кто я и откуда, но теперь мы почти не виделись. Вроде бы у него какие-то бюрократические проблемы начались, вернее, не у него, а у всей семьи Зимородковых — взмыленными носились и прадед, и дед, и мой отец. Всё говорили про некие суды, проблемы на фермах и прочее, что мне было неинтересно.