Мера Жизни: Набираясь сил
Шрифт:
Алевтина сразу же рванула вперёд, вложив свои силы и магию в бег. Разогналась она прилично, наверное, на этой короткой дистанции обогнав и лошадь, так что несколько сот метров преодолела с поразительной скоростью. Какой-то из магов, оказавшийся ближе всех, попытался машинально её схватить, когда пробегала мимо, но сестра, не снижая скорости, выхватила кинжал и пырнула им мага, прервав его попытку. Пара мгновений — и она вбегает под защитный купол, замедляется, оглядывается назад. Ну всё, она в безопасности.
— Ха! А неплохое заклинание! — похвалил меня Мастер. —
— Посмотрим! — я взял меч двумя руками и приготовился.
— Ууууу, какой грозный! — хмыкнул Мастер. — А теперь моя очередь показать себя.
Рубашка на маге лопнула, разлетевшись лоскутами, и из его спины выросли длинные щупальца. Руки его тоже изменились, превратившись в дополнительную пару тентаклей, на концах которых были длинные костяные шипы. Лицо, шея, торс мага покрылись белыми костяными пластинами, защищая его от атак.
Ого! Это же маг Плоти! Один из редких видов магов, которого очень любят всякие исследователи. Они приспосабливались ко всему — к невероятным температурам, к давлению под землёй или под водой, к совершенно неблагоприятной среде, при необходимости они могли купаться в кислоте не хуже, чем в воде. Говорят, их любят запускать в космос — они запросто приспосабливаются к тамошним условиям, так что местная цивилизация уже неплохо продвинулась в космической экспансии, затягивая на планету богатые минералами астероиды.
Впрочем, сейчас этот Мастер Плоти атаковал меня, и мне было не до восхищения его талантами.
Последний бой? Получайте тогда от меня на полную! Я выпустил свою Ци наружу и поджег её, воспламенившись духовным пламенем. Карусель! Пылающий меч сделал круг вокруг меня, отрубая щупальца и костяные шипы. Плоть Мастера зашипела, стала чернеть и обугливаться. Щупальца нервно задёргались, чувствую мой жуткий жар, и я выпустил из себя силу молний, которые хранились на первом этаже Духовного Замка.
Конечности Мастера стали обрастать костяными пластинами, защищаясь от жара и молний, но я продолжал рубить и жечь окружавшую меня плоть. Отрубленные щупальца шевелились, они были ещё живыми, ползли, как гусеницы, и вливались в тело Мастера, возвращаясь к своему истоку.
Первый Шаг! Я появился за спиной Мастера и ударил его огненным мечом в спину. Но тот только расколол одну из костяных пластин, прикрывающих тылы Мастера, и немного порезал мышцы под ней. Молнию ему туда! Сверкающая дуга сорвалась с лезвия и ушла в рану, Мастер заорал, из его ног рванулись новые щупальца и потянулись ко мне. Срубить и поджечь! Тройное лезвие с энергией Единого с Миром в шею!
Три призрачных лезвия, до краёв наполненных силой, срубили защищающие шею щупальца, прорубили костяные пластины и полностью перерубили шею, так, что она аж подлетела вверх! Но из раны не вытекло ни капли крови, оттуда рванулись маленькие тонкие мышцы, схватили голову и мгновенно притянули её на место, без следа прирастив обратно.
Да что за гадство! Мастер расхохотался, его голова повернулась назад, как у совы, и уставилась на меня налитыми кровью глазами. Щупальца, которые
Духовное пламя на максимум! Я загорелся, будто огромный факел, плоть вокруг меня стала обугливаться и шипеть, одуряющий запах горелого мяса ударил в нос, но кольцо всё равно смыкалось. Ладно. Я сделал всё, что мог. Второй Шаг! Я попытался выбраться из ловушки, но что-то в этих щупальцах было такое же, как и в хватке растений древесника — я не мог уйти!
Щупальца сжились, полностью зажав меня, вырвали из рук меч, стали забираться в рот и нос, не обращая внимания на поджаривающее их пламя. Одному из щупалец это удалось, оно сразу же ухнуло в пищевод, вызывая рвотные позывы, и впрыснуло туда какую-то жидкость. Голова у меня закружилась, сознание затуманилось, а потом и вовсе потухло.
*****
— Помогите ему! Это же мой брат! — Алевтина с ужасом смотрела, как последний язычок пламени пропал среди горы плоти.
Что-то внутри ещё боролось, вздыбливая щупальца ударами, но вскоре затихло. Гора стала опадать, появился голый маг Плоти, который возвращался к человеческому виду. Только одна из его рук так и осталась щупальцем, длинным, с заметным утолщением, напоминающая змею, проглотившую и переваривавшую добычу.
— Простите, госпожа, но мы не вправе выходить за защитный купол! — отрицательно покачал головой родовой страж рядом с ней.
— Но там же… но он же… — слёзы заливали щёки девушки, она упала на колени, с ненавистью глядя на мага Плоти.
— Спуститесь в убежище, госпожа. Подождите, пока Великий Князь придёт сюда — он справится с любой опасностью! И молодого господина он тоже сможет освободить. — и потом пробормотал уже себе под нос, почти неслышно. — Если, конечно, он ещё жив…
Глава 17
Привели меня в себя пощёчины, щедро отвешиваемые кем-то неизвестным с весьма тяжелой рукой. Раз, два, три, четыре, пять! Я дёрнул рукой, чтоб отогнать пощёчника, но не смогу двинуться — что-то мешало. Наконец, с трудом разлепил глаза — и увидел над собой нескольких человек, равнодушно смотрящих на меня.
— Господин, он очнулся! — заорал один из них, тощий, с тонкими усиками и бородкой «клинышком».
— Хорошо. — со стороны раздался чей-то ещё голос, потом чуть скрипнул стул или даже кресло, и ко мне подошел ещё один человек.
Породистое лицо с той самой «мужской красотой», светлые волосы, пронзительно-голубые глаза. В этом человеке чувствовалось и желание, и возможность повелевать. Но при этом в его глазах была какая-то потаённая злость. Впрочем, раз он меня захватил и теперь явно намерен что-то сделать — то неудивительно, что я увидел в нём злобу.