Мерцающая мгла
Шрифт:
Не думать о Нике…
— Сейчас, — сказал Михаил, доставая легкий помощник. — Чего они хотели?
Женщина выслушала перевод, ответила. Легкий помощник сработал на «отлично» — голос из него звучал точно такой же, как у женщины, более того — интонация совпадала:
— Они хотели отобрать мое колечко, — она протянула руку. На безымянном пальце действительно надето тоненькое золотое кольцо с невзрачным коричневым камушком. — А вы из полиции?
— Нет, я просто… состою в обществе драки по правилам.
— Да?! Вы смелый…
— Ну так…
— Я должна вам угощение.
Отказаться? А
— Пойдемте, я как раз собиралась пообедать с мужем в ресторане. Это недалеко.
А, ну раз у нее есть муж, тогда можно и пообедать. Все равно собирался.
Подхватил мешок, и отправились. По дороге познакомились, женщину звали Гирсу — легкий помощник перевел это как Листок На Траве, но пусть лучше будет Гирсу. Легче воспринимается.
— Все-таки, вы очень смелый, — задумчиво настаивала женщина. — Большинство современных людей предпочтут не вмешиваться. Самое большее — побегут звать полицию.
— Ну а зачем мне учиться драться, если я свое умение не использую? — с неожиданным для самого себя смущением стал объяснять Михаил. — Только от скуки?
Женщина улыбнулась:
— Большинство изучает искусство поединка, чтобы защищать самого себя…
— Да ну… если мне будет грозить опасность, я лучше сбегу. Я слишком трусливый. Нет, умение драться нужно, чтобы защищать других, тех, кто сам себя защитить не может.
— Слишком трусливый… Трус бы не стал… рисковать.
— Да, мне было страшно. Так ведь умение мое даром пропадает, а я жадный.
Михаил не просто так взял шутливо-самоуничижительный тон — он читал кое-какие пособия на экране в магазине, и создалось впечатление, что у местных, согласно этикету, нужно вести разговоры с юмором и максимальной скромностью. Не на всей планете — на острове Олани, в других странах другие обычаи. Вот и пытался соответствовать, чтобы не выделяться.
— Вы хорошо умеете драться, — поддерживала разговор Гирсу.
— У меня времени полно, вот и научился от скуки, — продолжал скромничать Михаил. И тут же понял, что нечаянно завуалировал под скромностью чуть ли не чванство — обычно времени полно у «обеспеченных», «рантье», а быть обеспеченным — достаточно высокий статус. И что теперь делать, извиняться? Или так простят?
— У меня тоже полно времени, а я даже не научилась играть в вероятностные игры.
Тем самым она сгладила неловкость, продемонстрировала, что тоже обеспеченная — у нее тоже времени полно.
За разговором покинули трущобный район, дошли до ресторанчика. Муж Гирсу уже ждал — могучий мужик, лысоватый, с бородой и немного рассеянным взглядом.
Представились, мужа звали просто — Снег.
— Я опаздывала, пошла короткой дорогой через старые дома, а там на меня напали безработные, — рассказывала Гирсу. — А Отец Перевозчика за меня вступился.
Снег удивленно уставился на Михаила:
— Мы должны вам угощение. А почему напали?
— Хотели отобрать колечко. Наверное, опять в городе появился барыга.
Здесь от наличных денег давно отказались — все финансы виртуальные, электронные. И все переходы денег из рук в руки — под контролем, преступникам туго приходится, особенно ворам и грабителям. Однако свинья грязь найдет — завелись барыги. Вор
Но это — их проблемы, Михаил тут не поможет. Одно ограбление пресек — и то немало сделал. Прямо скажем — заслужил угощение в ресторане. Хотя и автоматическом, без официантов. Зато, по крайней мере, не надо ходить к раздаточным окошкам — сервированный столик сам приехал.
Глава 5
Угощение для Михаила заказали праздничное, пришлось ждать, пока автоматика приготовит горячие блюда. Тем временем развлеклись холодным, почему-то сладким. На вкус оно было мякотью арбуза, но гораздо слаще и не такое сочное.
Статус друг друга все-таки прояснили. Михаил сказал, что раб со всей возможной скромностью — это было легко, заявить: «Я раб,» — с гордостью получится не у всякого землянина. В глазах новых знакомых промелькнула зависть, а когда узнали, что Отец Провожающего наследственный раб, так даже вздохнули. Сами они оказались обеспеченными, но не рабами, а военными пенсионерами — участвовали в войне идиотов. Оба — летуны, водили летающие лодки. Но не те гибриды планеров и парусников, которые Михаил помнил с Обитаемого Пространства, здесь летающими лодками называют самолеты. Есть и летающие корабли.
Тому, на чем воевала Гирсу, лучше всего подходит название «истребитель» — летательный аппарат был создан специально, чтобы сбивать воздушные цели. Из пулемета. Гирсу успела сделать всего несколько вылетов, участвовала в одном воздушном бою — ее сбили, при этом ранили, и, пока она лечилась, война закончилась. Про свой единственный бой Гирсу рассказывала так:
— Наши «коршуны» были устроены так, что стрелять можно только вперед. До войны нашим казалось, что это лучше всего, и что летающие лодки противника будут такими же. Лучшим способом сбить летающую лодку считалось зайти ей в хвост и обстрелять. Но противник построил «звезды» — это двухместные летающие лодки. Кроме пилота в них был еще стрелок, который сидел лицом к хвосту и мог расстреливать тех, кто зайдет в хвост. А мы не знали и… нарвались. Вылетели в патруль, обнаружили боевую пятерку противника, идем в атаку. А они уходят в пике, вниз. Надо было сразу понять, что это ловушка, но я тоже пошла в пике — как раз в хвост можно было зайти. И меня сбили, попали моей лодке в двигатель, а меня ранило в ногу и в грудь. Едва сумела посадить «коршуна»… Но пенсию назначили большую, за ранение в бою.