Мэрианн
Шрифт:
После этих слов он остановился, отстранившись едва коснулся губами моей руки и спокойно удалился в толпу, оставив меня в самых растерянных чувствах.
– Не дурное начало вечера, не находите? – Взяв себя в руки обернулась на голос.
– Леди Мелвил.
– Леди Мэри. Решили попытать удачу и обойти всех?
– Извольте пояснить? – Я направилась ближе к выходу. На сколько успела заметить, там были балконы, а мне сейчас больше всего захотелось на воздух.
– Стабильно начало вечера вы начинаете с танца с королём. Надеюсь, в этот раз вы не планируете сбегать в бала в самом его разгаре?
– Что вы,
– Не переживайте, – улыбаясь махнула рукой герцогиня, – главное, чтобы под связью понимался лёгкий флирт. У вас отлично получается, продолжайте в том же духе.
– Да как вы могли подумать?… – Хотела было возмутиться я, но герцогиня рассмеявшись махнула рукой и ушла.
Тогда у меня словно что-то внутри перевернулось. Я на королевском балу, танцевала с королём, так чего мне уже бояться? С этими мыслями решительно направилась обратно в тронный зал. Остаток вечера провела кружась в танце и веселясь. Домой мы возвращались под утро. Не знаю на счёт родителей, но я была ужасно уставшая, но счастливая.
Следующий день напомнил мне о суровой реальности. От былой лёгкости не осталось и следа. Всё тело одолело слабость и при каждом движении казалось болела каждая клеточка организма. Жар сошёл только к вечеру, но тогда же впервые обнаружилась кровь на платке после кашля. Лекарь нашего графства был в растерянности и разводил руками. Он высказался что хорошо бы запретить мне выходить на улицу под холод, но это шло в разрез с последними наставлениями придворного лекаря. Посылать за ним во дворец и просить о приезде конечно никто не посмел. Остановились на том, что о детальных симптомах моего недуга знал узкий круг людей. Для большинства прислуги и окружающих я просто притомилась. Лекарь по возможности облегчил кашель и сбил жар. Через три дня я впервые ненадолго вышла в сад.
Его Величество действительно навестил нас, как и обещал. Через две недели, так же спонтанно и без предупреждения. К тому времени моё самочувствие пришло в относительную норму, если можно назвать нормой перманентную слабость в теле. Бледное лицо можно было объяснить последними осенними деньками.
– Мэри, гордитесь ли вы королевством, в котором живёте? – Внезапно спросил Генрих, когда мы привычно прогуливались в саду. Король выглядел собранным. Казалось, что вопросом он что-то взвешивал и принимал решение.
– Д-да, конечно… – Вопрос застал меня врасплох. – Здесь родилась и выросла, конечно я горжусь Крэйволом.
– Поясню. Вы сами знаете, откуда я прибыл. И не скрою того факта, что война дело кровопролитное и мне тоже приходится убивать. Но знаете, каждый из сторон уверен в своей правоте. И каждый на поле битвы умирает с верой в то, что делает правильно.
– Боюсь, что не могу уловить смысла вашего вопроса.
– Мэри, мы же договорились быть друзьями? И как с другом хочу с вами поделиться своими переживаниями. Я – король и от моих решений зависит слишком многое.
– Я готова вас выслушать, но к сожалению слишком далека как от правления королевством, так и от военного дела. Так что едва ли смогу дать корректный ответ.
– Да, я всё понимаю и не осуждаю. Вечный вопрос – как поступить. Просто война затянулась и уже перестала иметь хоть какой-то смысл.
– В этом не могу не согласиться. – Генрих остановился и улыбнулся. – Вы не замечали, на сколько отличаетесь от других?
–
– Ваша внешность, волосы и то как держитесь. Ещё на первом балу вы выделялись.
– Матушка часто напоминает мне, чтобы я не сутулилась, ведь это не подобает даме… – Начала оправдываться, чувствуя себя жутко неловко.
– Я не об этом, – широко улыбнулся король, – вы не сутулитесь, но в целом держитесь иначе. И волосы… не припомню, чтобы видел хоть у кого-то в Крэйвол такие же ярко медные волосы.
– Родители говорят что я пошла в какого-то дальнего родственника… Но послушайте, Генри, ведь ваши волосы тоже рыжие! – Улыбнулась и я.
– Думаю нет смысла спорить об оттенках.
– Я как-то читала, что в давние времена рыжих истребляли, потому что веровали, что в них сила демонов.
– Да, таких называли ведьмами и колдунами.
– А значит…
– А значит нам, рыжим, нужно держаться вместе. – Мы рассмеялись и направились обратно к дому.
С того раза Генрих часто посещал наш дом. Регулярно отправляясь в походы на фрайфолов он возвращался через пару недель и мы вместе прогуливались по саду. Так наступила зима. Самочувствие оставалось относительно стабильным. Я привыкла к состоянию лёгкой слабости и головокружению. Слуги снова начали называть меня за спиной тепличное дитя, считая мой недуг исключительно аристократичной хворью. Кровью я кашляла крайне редко и то только на утро после балов. С Генрихом мы действительно стали очень близки, как настоящие друзья. С ним было очень комфортно и интересно находиться. Я даже перестала бояться его взгляда.
В тот день Его Величество приехал после очередного похода. Бывало, он даже рассказывал что-нибудь занятное либо про княжество Фрайфол, либо курьёзные случаи в походе. Про сами битвы и кровопролития предпочитал не рассказывать, ссылаясь что не пристало говорить о подобном при даме.
– Мэри, я сегодня не к вам. У меня важный разговор к вашим родителям.
Меня это озадачило. Когда его провели в кабинет к отцу, я осталась ждать в гостиной. Поймала себя на мысли, что чувствую раздражение. Я уже не ребёнок и привыкла, что все серьёзные разговоры обсуждаются со всеми тремя представителями графства. Хоть и ещё младшая и не замужняя, то есть не состоявшаяся. Следовательно, не имею такой власти как родители, но то, что мне об этом напомнили в таком виде раздражало. Подумав, что если не Генри, то родители мне точно всё расскажут, я относительно успокоилась. Наконец, дверь отворилась и из кабинета в гостиную вышел Его Величество. Вся фигура была полна решимости и отстранённости. Чего ещё ждать от человека после серьёзного разговора.
– Думаю, вам с родителями стоит поговорить. Я подожду здесь.
Удивлённо войдя в кабинет, обнаружила полностью противоположную картину. Родители были веселы и довольны. Матушка взирала на меня с видом победительницы. Отец и вовсе светился от счастья.
– Моя дорогая Мэри, никогда бы не подумал, что буду обращаться к тебе «Ваша Светлость».
– Что? – Еле слышно спросила, недоумевая.
– Да, я знаю, что мы обещали не вмешиваться в твой выбор спутника и партнёра, – начала маман, – но когда твоей руки попросил Его Величество Генрих, мы не смогли отказать. Боюсь, что это самая выгодная партия.