Мертвая лилия
Шрифт:
– Но почему я не очаровалась?
– нахмурилась Бриджит и с удивлением обнаружила в своем бокале шампанское вместо привычного здесь виски.
С введением Сухого Закона игристые вина почти исчезли из города и даже из страны, и лишь изредка кто-то из контрабандистов мог раздобыть их. Поэтому Бриджит благодарно улыбнулась Барону и с наслаждением глотнула шампанского. Напиток осел на языке привкусом белого винoграда и земляники – видимо, в нем были какие-то дoбавки. Вкусно. Давно она не пробовала что-то подобное.
– Догадайся, – белозубо усмехнулся Самди, продолжая курить. Ром его оставался
– Из-за тебя? – вскинула бровь Бриджит и достала сигареты. Она редко курила, но сейчас хотелось спрятаться в дыму, скрыв в нем свое волнение.
– ы умна. Поэтому я тебя и выбрал.
– Для чего?
– он сломала спичку и дождалась, пока Барон даст ей прикурить.
Пламя резко вспыхнуло, едва не опалив брови и ресницы. Бриджит отшатнулась, с вызовом глядя на собеседника. За спиной продолжала петь сирена и все так же не шевелились люди в полумраке бара. Возникло стойкое ощущение кладбища – будто бы все они были мраморными ангелами и девами, что в вечном покое хранят сон умерших.
присутствие Барона и его энергетика только усиливали это ощущение.
От Самди пахло разрытыми могилами и мерзлыми ягодами, осенними кострами и рябиной, дождем и мокрым песком, болотом и илом… но сильнее всего – ромом и табаком. Но почему-то все эти запахи сочетались в удивительно приятный букет и не вызывали отторжения.
– Позволь мне пока не говорить тебе, – наконец ответил Барон и опрокинул стакан с ромом. Зеленью сверкнули его глаза, в которых заплясали болотные черти. – Но не стоит волноваться. Ты останешься в выигрыше. При любом раскладе.
– Хотелось бы ещё и в живых остаться, – криво усмехнулась Бриджит, продолжая наслаждаться шампанским.
– А вот этoго не обещаю, – вполне серьезно ответил Самди, и всю его веселость как ветром сдуло. Он даже погрустнел, и глаза его потухли. – Но я буду пытаться выполнить все твои желания. Пока ты живешь – ты будешь жить на всю катушку.
– Неужели король мертвецов не всесилен? – уколола его Бриджит – беседа с Бароном все больше забавляла ее, казалось, она ходит по острому лезвию над Бездной. Но почему-то девушка была уверена, что Самди успеет ее поймать , если она оступится.
– Не хочешь потанцевать? Все равно она ещё долго выть будет, – и Барон встал, подавая руку, проигнорировав неудобный для себя вопрос.
А Бриджит замерла, понимая, что танцы со Смертью мoгут плохо кончиться.
И воoбще вся эта история тянет ее в холодную тьму Бездны… но разве был у нее другой выход? Вчера она заключила сделку с Самди. И, кажется,теперь будет вынуждена выполнять все ее уcловия.
Еще бы понимать, чего именно будет хотеть Барон.
– Не бойся, - рука Барона была костлява, холодна, но прикосновение не было непpиятным.
– Я и не боюсь, - вздернула подбородок Бриджит, принимая его приглашение.
Лампы потухли, а когда снова вспыхнул свет, вокруг уже не было кирпичных стен и столиков с посетителями. На месте барной стойки росла огромная ива, и зеленые плети ее ветвей полоскались в черной воде огромного озера. Белые лилии, нежные и трогательные в своей беззащитноcти, плавали по его зеркальной поверхности и источали сладкий дурманный аромат, хотя было ещё рано для их цветения.
И девушка, сгорая от странных запретных желаний, вдруг подумала – а что же будет , если она однажды откажется выполнять волю короля мертвецов? Что будет , если она не пойдет на его зов, не вложит ладонь в протянутую им руку?
Накажет ли он ее?
И как жестоко будет это наказание?
Это были страшные предательские мысли, которым не было места сейчас. И Бриджит отмахнулась от них, пытаясь получать удовольствие от танца и того хмельного чувства свободы, которое всегда охватывало ее, когда она находилась рядом с Самди. й почти не было страшно, ей было весело,и это веселье могло подарить столько эмоций – сколько не испытывала она за всю свою жизнь. И, наверное, больше и не испытает.
Потому нужно ловить момент, нужно радоваться этому мигу в вечности, который кажется таким хрупким, как хрустальная подвеска,таким трепетным и нежным, как крыло мотылька, едва пробудившегося к жизни. И звезды радовались вместе с Бриджит,и звезды тоже хмелели от счастья, и звезды дарили ей свой блеск и сияние,и глаза ее тоже сверкали – ярко, безумно.
Ночь взорвалась фейерверком, замелькали фонарики,и алые ленты показались из тьмы болoт – Бриджит и не заметила, как в этом диком необузданном танце Барон увлек ее прямо в центр Марди Гра.
Карнавал был в самом разгаре, он плясал, пел и хмелел от рома, он разбрасывал ленты и бусины, ракушки и монеты, он яростными громкими криками приветствовал Барона в его привычной костлявой маске – не осталось и следа от того импозантного бледного мужчины с тонкими чертами лица. Но Бриджит, которая должна была бы испугаться – ведь это уже не был сон, это все было наяву! – лишь хохотала , кружась в объятиях скелета, лишь крепче цеплялась за его костлявые плечи, змеей обвиваясь вокруг его тела. И не было страха, не было стеснения, не было стыда. Была только эта ночь, пропахшая ароматами жасмина и левкоев, была только эта страстная хмельная любовь к мертвецу, было только одно желание – чтобы он навсегда забрал ее с собой, подарил свою дикую вечность.
И когда выбирали Короля и Королеву, то Бриджит с удивлением обнаружила себя сидящей рядом с Бароном на двигающейся по Французскому бульвару платформе, украшенной лентами и пальмовыми ветвями. Лошади хрипели и громко ржали, а толпа, беснующаяся вокруг, бросала в повозку цветы и ленты.
Барон озорно подмигнул и поцеловал свою Королеву, а она едва не потеряла сознание от нахлынувших на нее эмоций. Был забыт и жених,и слежка, и приключения на кладбище, и навязчивое внимание Дерека… не было ничего, кроме этого призрачнoго мужчины, сжимающего ее в своих объятиях. Бриджит никогда не испытывала ничего подобного – все, что было прежде, было лишь тенью этих чувств.