Мертвая лилия
Шрифт:
Проходя мимо надгробия, чьи стены были изрисованы крестиками, Бриджит невольно приостановилась – здесь когда-то похоронили ведьму, но та проснулась на следующий день, как ни в чем не бывало, и маги после подтвердили, что женщина жива, что ещё не перешла она Грань.
Мари не рассказывала никому о той страшной ночи, проведенной среди лоа и неприкаянных душ, но вернулась она полностью седая. Сейчас у склепа горели разноцветные свечи, лежал пестрый бисер и бусы, оставшиеся после карнавала, куклы-вуду и сухие цветы. Говорят, в ночь Марди Гра тут
От пустого склепа веяло запредельной жутью, а на стене его чернела острая тень, хотя рядом не было дерева или другого надгробия.
Бриджит внимательно огляделась – о так и не поняла, что отбрасывало эту странную тень. Впрочем, не за этим она пришла сюда. Ее цель – могила убитой накануне собственной свадьбы невесты.
Идя дальше по песчаной дорожке, Бриджит уговаривала себя не бояться – ведь даже Барон не тронул ее! А если он пощадил – значит, никто не посмеет коснуться… Аура иного мира ощущалась даже днем, при свете солнца, хотя мертвые гуляют по этим аллеям ночами, тревожными и злыми ночами Нового Орлеана. Да, даже днем ощущается их сила, даже сейчас слышатся приглушенные стенами гробниц стоны.
Потерянные ворота ада находятся именно здесь, на кладбище проклятых, и Бриджит ускорила шаг, чтобы поскорее справиться с тем, для чего явилась сюда. Чтобы не провалиться в Бездну.
Началась аллея с самыми большими, роскошными и богато украшенными гробницами из мрамора, и извилистая тропка привела Бриджит к склепу, возле которого лежали свежие розы – алые, словно кровь, они казались столь нeуместными в мире мертвых, что вызвали оторопь. Внутри гробницы слышались какие-то звуки – и, пoдойдя ближе, Бриджит с ужасом поняла, что это плач. Тихий и протяжный, он был таким тоскливым, что сердце сжималось.
Если бы Нэйтон знал, куда пошла его напарница и возлюбленная, он точно прибил бы ее. И, наверное, был бы прав. Не стоило Бриджит тревожить покой мертвых, не стоило смущать их даже днем.
На стее склепа сформировалась из тумана странная фигура – это не был призрак, cкорее, просто образ, послание мира мертвых. Вскоре можно было разглядеть, что это мужчина, в руках его – нож и охапка лилий.
Но вот видение исчезло, лишь материализовалась из воздуха сухая ветка лилии, но Бриджит не пpикоснулась к ней, ведь с детства уяснила, на кладбище Сент-Луис нельзя ничего трогать, а при встрече с ритуальными предметами вообще нужно быть очень осторожной – на них вполне могут лежать проклятия или заговоренные болезни.
– Что ты здесь делаешь? – послышался хриплый низкий голос.
– Зачем нарушаешь покой мертвых?
Бриджит вздрогнула и обернулась – на тропинке стояла ведьма Мари в своем красно-белом тюрбане. на пробормотала что-то ещё себе под нос и недовольно зыркнула на незваную гостью. У ног Мари терся огромный черный кот с огненно-красными глазами. Шерсть его была грязна, торчала клочьями, а хвост облез.
– Я ищу доказательства по убийству
– Ищейка? – нахмурилась Мари. – Ты приведешь сюда магов, и они перережут нити духов! Уходи!
Ведьма не любила Клинков, она пыталась защищать загробную жизнь кладбища, и Бриджит разочаровано вздохнула, ведь теперь она так и не узнает главного – была ли потревожена могила несчастной невесты.
Вспомнив cоветы хунгана, священника вуду, девушка торопливо перекрестилась три раза и лишь тогда отошла от ведьмы и кота, пятясь назад, чтобы животное не увидело ее спину. Иначе вечность придется служить Мари и выполнять все ее поручения. В кустах проскользнула змея, но не тронула Бриджит, она явно ползла к хозяйке. Кажется, ее звали Зомби, и тень ее частенько видели возле Мари.
– Погодите, мэм! – окрикнул Бриджит молодой мужчина, догнав ее на соcедней аллее. Ведьма уже пропала за поворотом, и не могла видеть его.
Девушка обернулась всполошено.
– Мэм, позвольте представиться… Альфонсо. Не укажите ли мне путь домой?.. х, как я мог так обознаться! Вам ещё рано пpовоать меня…
И он галантно поцеловал руку Бриджит. Губы его были ледяными, ладони тоже, а в глазах плясали тени иного мира.
А Бриджит задрожала, отступая назад.
Ведь призраки не ходят днем!
…раньше не ходили.
Что же случилось, что же возродило их? Что же помогло им справиться с боязнью солнечного света?.. Неужели стали они так сильны? Что же это все значит? Мир изменился ещё сильнее? Изнанка стала частью реальности? Столько вoпросов – и ни одного ответа!
А призрак – вот он, рядом, руку протяни. И похож на обычного человека, не туманный, не соткан из волглой дымки. Впрочем, многих ли из них видела на своем веку Бриджит, чтобы судить, как они должны выглядеть?
– Не подходите к мадам Дельфине, – предупредил Альфонсо с милой улыбкой и указал на соседний склеп. – Она злая.
Да, Бриджит понимала, что, идя сюда, рискует встретить призраков… но не среди белого дня! Когда-то oна оказалась здесь в сумерках, и я ей явился потерявшийся мужчина, умоляющий помочь ему полоить цветы на могилу жены. Он пропал в тумане сразу после того, как Бриджит выполнила его просьбу. Потом ей привиделся Джимми – беззубый толстый уродец, от которого несло разложившимся трупом и гнилой древесиной, он был пьян, пел бранные песенки и грязно ругался.
Но чтобы днем увидеть бродячего духа…
– Уходите, мэм, – быстро сказал Альфонсо, настороженно оглядываясь. – Сегодня здесь неспокойно. И дальше будет только хуже. Держитесь подальше от наших костей… Бездна проснулась. И она живет среди вас… среди живых. Не принесите нам сюда вашего зла… не принесите.
И Бриджит решила послушаться его совета.
Она вернется. Но не одна.
Бриджит развернулась и побежала к выходу из кладбища, слушая, как вслед ей несется чей-то вой.