Мертвая оболочка
Шрифт:
Неожиданно деканус вместе с еще парой человек сорвались и побежали по стене. Я спохватился и внимательно огляделся Сэнсом. К стене немного поодаль приближалась группа серьезных аур. Я двинулся к месту вероятного столкновения, но мимо меня на высокой скорости пронесся чародей стихии огня, под которым в прямом смысле земля горела. До тана Пожара с его быстрым полетом эсперу было далеко, но все равно он передвигался быстрее бегущего человека. С другой стороны по воздуху подлетел еще один эспер, который, как я заметил глазами и Сэнсом, использовал компактный вихревой костюм. Пока я подоспел, группа охранения открыла огонь. Быстрорастущая растительность близ стены стала редеть, разлетаться в щепки и вспыхивать пламенем. Двое эсперов направляли атаку своими заклинаниями на основе водной и огненной стихий, третий, оказавшийся волшебником, терпеливо ждал подходящего случая. Лервы поливали местность из вихрестрелов разного калибра, стараясь не расходовать зря заряды. Из зарослей выскочило около десятка массивных рапторов.
– А вот и главный пожаловал, - заметил один из эсперов, водник.
Гостя я почуял еще с минуту назад. Аура существа внушала трепет и уважение. На сей раз мы заметили его раньше. Во-первых, густые заросли перед стеной оказались нами частично прорежены. Во-вторых, размер монстра намного превышал рапторов и достигал в высоту половины высоты стены. А в длину он явно мог возвышаться над ней, если встанет на задние конечности. Стало ясно, от кого убегали рапторы. Ящер походил на стегозавра темно-коричневого цвета, только вместо пластин его спина была утыкана множеством длинных слегка светящихся шипов. Не сговариваясь, мы открыли огонь из всего, чем только можно. Я заметил, что к его спинным шипам стала приливать магическая сила, а в следующее мгновение вспышка ударила по нашим глазам. Раздались крики и ругательства.
– В стороны, живо!
– послышался приказ.
Неясные очертания предметов почти сразу появились передо мной плюс ориентироваться отлично помогал Сэнс, но лервы так быстро не приходили в себя, оставаясь полностью слепыми. Я подхватил под локоть двоих лервов и вытолкнул в сторону. Раздался громкий треск, ударил отголосок мощной магии, стена под ногами дрогнула, отчего мы не удержали равновесие. Стегозавр с первого удара пробил почти трехметровой толщины преграду, подняв кучу пыли и обломков. Несколько больно ударило мне в бок и голову. Четырехногий ящер протиснулся в пролом и понесся дальше, прочь от центра Пятна. Мастер-класс показал волшебник, до этого особо не проявляющий активность. Несколько лервов не успело убраться со стены, поэтому они рухнули вниз вместе с обломками. Одного из них успел спасти волшебник, прыгая прямо по падающим обломкам словно заправский акробат. В результате группа безвозвратно потеряла всего одного лерва-защитника. Волшебник переключился на раненых. С гулом подлетел вихрелет оборонщиков, забирая тех, кто еще мог сражаться. Еще пара вихрелетов поднялось с базы, также на горизонте я почуял нескольких летающих эсперов, которые двигались наперерез стегозавру. Надеюсь они успеют догнать его, пока он не выйдет в людные места. Я не стал проситься к защитникам, не горя желанием сражаться с ящером первого ранга, как впоследствии мне поведали. Если это первый, то на что способны нулевые, не говоря о внеранговых? Себя я подлатал сам, отказавшись от помощи. Помог немного и раненым, которые быстро вернулись в относительную норму благодаря ци.
Я распрощался с остатками группы охранения и двинулся к центральному корпусу, временно почти обезлюдившему. В сражении с ящером от меня большой пользы не будет, так что нет смысла навязываться. Не говоря уже о том, что участвовать в битвах мне само по себе не нравилось. Больно, грязно, страшно, громко, некомфортно и непонятно. Пусть Оборона и Рюйго с ним разбираются - это входит в их обязанности.
Главным в этой поездке для меня значилось скорее не надежда отыскать новую зацепку в деле о "Побеге ректора", шансы на что оставались мизерными, а желание разузнать побольше про различные особенности Вайса. В основном подобные сведения являлись секретной информацией. Даже Кински, работающий в Контроле не первый год, не знал многие вещи.
Пройдя через определитель, я оказался в зоне проверки. Мои документы, вещи и меня самого тщательно досмотрели. Затем я прошел чуть отличную от стандартной псионическую проверку. Вреда Острову я не желал, так что все закончилось благополучно. Единственное сомнение во мне оставалось насчет моей личности. Тело-то мне досталось Тадеоша Кински, но Сознание от Эвана До-жи. Поэтому самый первый вопрос от псиона о моей личности являлся и наиболее трудным из всех.
Прорыв разных тварей дело для местных привычное, так что внутренний распорядок базы поменялся слабо. У меня все еще был отходняк от сражения, так что по моей просьбе меня напоили чаем и позволили немного отдохнуть и заняться рекреацией. Казармы оборонщиков располагались под землей, как и
Затем мне выделили проводника, поскольку в подземных коммуникациях сам вуйл ногу сломит. Им оказался несколько нездорового вида немолодой мужчина-лерв с потрепанной аурой по имени Нэйтс, в звании рядового. Он представился механиком-оператором "Четвертого Поста Пятна Страха".
– Тан Нэйтс, - обратился я вежливо, протягивая карту.
– Мне надо осмотреть все коммуникации, прилегающие к данному району. К сожалению, у меня не очень хорошо получается читать карты подземных территорий.
– А-а, понял. Похоже на то самое место, которое обыскивали в этом году. Когда... этот самый... Ректор пропал.
– Именно.
– Думаете, ваши коллеги что-то пропустили, тан Кински?
– Всякое может случиться. Дополнительная проверка никогда не повредит.
– Что ж, до конца смены я в вашем распоряжении, центурион. И карты вас тоже научу читать. Видите толстую красную линию?
– Да. Полагаю, это основной тоннель с гравитом?
– Верно. Там могут находиться только люди с сильными защитными оболочками, либо под вихревым коконом. Мне туда заходить нельзя, к примеру. Здоровье не к вуйлу, - вздохнул механик.
– В тоннелях долго со здоровой аурой не походишь. Если готовы рискнуть, могу подвести ко входу в центральную ветку, но дальше сами. Черным цветом обозначены стандартные технические тоннели с высотой потолков от двух ярдов. Серым обозначены проходы до ярда в высоту. Значит там только ползком пролезть можно. Синим показаны вертикальные переходы и шахты. Рядом с почти каждым тоннелем или проходом указаны числа. Верхнее значение показывает глубину от поверхности земли до пола тоннеля, остальные числа сейчас не так важны. Карты тоннелей существуют нескольких видов: с верхнего ракурса, сбоку и в проекции. Обычно используется вид сверху, но если тоннелей и шахт слишком много, то делают карту с видом сбоку или в проекции. Например, это схема нашего Четвертого Поста.
– Могу я взглянуть на зал управления?
– Да, тан центурион. Пройдемте.
Мы спустились вниз по лестнице еще на несколько пролетов, прошли по коридору и вышли в просторное светлое помещение, уставленное различными приборами и измерительными датчиками.
– Стандартная смена на нашем посте: два оператора, дежурный эспер-оператор, телеграфист и охранник. Аспект Обороны также составляет свой график патрулирования и охраны. Сейчас из-за активности Пятна с этим туго.
Я немного поспрашивал служащих о сути их работы. В основном они просто следят за давлением и содержанием гравита с помощью различных датчиков, которые работают на том же гравите. В случае поломки вызывают ремонтную службу Аспекта Благости. Периодически проводятся учения или островные маневры. Редко, но бывают случаи, что остров необходимо развернуть не по привычным сторонам света. Также постоянно проводятся небольшие корректировки положения Вайса: уровню наклона, высоте и точному ориентированию по сторонам света. Погрешность наклона Острова, к примеру, не должна превышать половину градуса. Нэйтс показал мне на один из приборов, который в реальном времени показывал наклон острова. Он составлял всего одиннадцать сотых градуса. Прибор рядом на манер компаса указывал направление наклона, сейчас - примерно северо-восток. Зачастую положением Острова управляют дистанционно - из Центра, но иногда и на отдельных Постах приходится выполнять ручные корректировки.
Поразительно. Когда сам видишь, насколько это сложный и трудоемкий процесс, сколько служителей Аспекта Благости и Обороны в нем задействовано, то сразу начинаешь испытывать уважение. Ведь подобных небольших Постов по Острову разбросан не один десяток.
Прошерстив память Тадеоша мне удалось немного разобраться в строении Острова и том, насколько важную роль играет гравит. Многое узнал о механике данной материи. Вещество было названо гравитом очень давно - в честь того, что над ним не властна гравитация. Люди почти сразу нашли ему множество применений, а со временем открыли кучу различных свойств. До сих пор открывают.
Тяжелый или естественный гравит - в виде серых полупрозрачных флуоресцентных кристаллов располагают глубоко в недрах (что маломощных вихрелетов, что целого Острова), обеспечивая базовую подъемную тягу. Также, например, воздушно-гравитовая смесь или эйр-грав достаточно легко перегоняется из одного места в другое. Именно она и содержится в главных жилах под землей. Ее перекачивают из одного подземного хранилища в другое, обеспечивая подъемную тягу в нужных местах Острова, чтобы выровнять наклон. Жидкий гравит или аква-грав используют для регулировки высоты: при увеличении давления в веществе подъемная тяга увеличивается. Тяга возрастает не до бесконечности, гравит имеет свой предел. Кински неплохо разбирался в строении движителей вихрелета и знал некоторые базовые принципы. Жидкий гравит на водной основе обладает весьма полезной особенностью, которая используется в одном механизме под названием прессуратор. Путем небольшого ручного воздействия, например - нажатия на педаль, давление в прессураторе незначительно возрастает. Подъемная тяга аква-грава увеличивается, вещество стремится вверх, что еще сильнее повышает давление. Происходит цепная реакция, позволяющая с минимумом усилий повысить тягу и набрать полетную высоту. Островные прессураторы достигают сотен метров в диаметре.