Мертвая оболочка
Шрифт:
Я приказал Рвачу кружить вокруг противника, не сходясь пока в ближнем бою. Кромсатель пытался достать меня своими клешнями, двигающимися с феноменальной скоростью. Клацали буквально перед самым носом. Вот только остальная туша не была столь подвижной. Сделав обманный маневр, я приказал Когтервачу резко зайти сзади и нанести удар. Даже сзади у него имелась броня, так что сразу начал с усиленных воздушным эфиром когтей. Лапа Рвача проскрежетала по панцирю, оставляя после себя глубокие борозды. До плоти удалось достать, но неглубоко. Когти моего зверя были не особо длинными и не выдвигались далеко, поскольку тогда ему было бы сложно быстро передвигаться на четырех лапах. Видимо в его тренировке и возвышении сделали ставку на скорость.
Кромсатель издал клекотание и набросился на меня. Я скомандовал перекатиться, что зверь не слишком умело,
Оставшись лишь с одной рабочей рукой, зверю стало сложнее парировать атаки Кромсателя. Слишком разные весовые категории. Я приказал выпустить воздушные лезвия, но в последнее мгновение противник что-то почуял и прикрыл голову клешней. Конечность, которую мы до этого повредили, оказалась разбита на части. Теперь мы поравнялись в плане рук, вот только ног у твари было четыре. Он вполне мог стоять на трех, помогая атаковать свободной ногой. Плюнув на секретность, я приказал Рвачу сосредоточиться на ногах Кромсателя, покрытые прочным хитином. Запасы эфира в теле Когтервача подходили к концу, и я стал потихоньку заменять его на свой резервный из скрытых сот Средоточия.
Вдруг внутренний эфир Кромсателя изменил свой спектр, став напоминать ци. Тело монстра принялось быстро исцеляться. Да вы издеваетесь! Что за жалкого кандидата выставил Черный Риф?! По сравнению с Кромсателем он кажется на ранг ниже. Рана на плече частично затянулась, но я постарался незаметно помочь ей, направив толику ци из Средоточия. Придется начинать все заново. Когтервач принялся уставать, так что я напитал его духом, словно своего фамильяра, что придало зверю второе дыхание.
Мы с клешнеруким кружили еще долго. Я чаще перехватывал управление и старался подобраться к противнику сзади. Резерв Кромсателя исчерпался. Я же мог бы еще долго воевать. Хотя это бы выглядело подозрительно со стороны. Будто монстр берет эфир из ниоткуда. Когтервачу удалось еще раз повредить клешню оппонента. Затем зверь с трудом отсек одну из передних нижних конечность, так что враг мог орудовать фактически лишь одной клешней. Я подловил момент, когда на секунду Рвачу удалось отвести клешню, и приказал пустить волну из вторых когтей. Воздушные лезвия попали прямо в лицо твари, покрытое прочной броней. Даже глаза перед самым столкновением оказались прикрыты выдвигающимися пластинами. Но это его не спасло. Голова выдержала, вот только лицо его представляло собой кровавое месиво. Глаза он также потерял, и вынужден был полагаться исключительно на чуяние чужого эфира, что получалось у него так себе. Добить противника оставалось делом техники. Когтервач даже без моих подсказок справился.
Раскромсанная когтями голова покатилась по полу арены. Зрители ликовали, ведущий разливался певчим птером. Затяжной и напряженный бой, в котором фаворит несколько раз менялся, им очень понравился. Ледяная тюрьма быстро загнала меня обратно в камеру. Когтервач устало рухнул в углу, зализывая свои многочисленные повреждения.
Ведущий объявил о завершении первого дня Турнира Четырех Черепов. Упомянул о том, что бойцам надо отдохнуть и восстановиться. Зрители стали быстро покидать трибуны, делясь впечатлениями. В одной из частей трибун вспыхнула драка по неясным для меня причинам, которую довольно быстро остановили охранные эсперы.
Мой личный надзиратель Драш в компании с парой человек с Черного Рифа посетили позже мою камеру. Чародей расцеловать меня был готов, нахваливая зверя. Однако дальнейший их внутренний разговор принял не слишком приятный для меня оборот:
– Симонес-чон. Этот не пройти второй тур, - произнес окенарец с серьезным акцентом.
– Че?! Я зачем его тренировал тогда, *****?
– Язык тихо! Мы платить. Хорошо платить. Ты - исполнять. Или нет деньги!
–
– Хорошо. Симонес-чон хорошо работать.
Представители черного черепа покинули мою камеру. Лишь спустя несколько часов - ночью, если судить по моему внутреннему времени, чернокожий чародей вернулся. Драш в раздражении подошел ко мне ближе. Рвач боялся своего надзирателя и, наученный горьким опытом, даже не предпринимал попыток атаковать.
– Прости, малыш, но работа есть работа. Потрошитель тебя все равно выпотрошит, хех.
Эспер принялся стегать зверя колючей раскаленной огненной плетью, высекая искры, когда попадал по полу камеры. Было весьма неприятно. Куски мяса вместе с осколками костяной брони отваливались слоями. Периодически Драш внимательно присматривался Сэнсом по сторонами. Видимо, подобные действия шли в разрез с правилами Турнира, но сейчас присматривающего эспера не было по каким-то причинам на месте. Что ж, тогда... Я скомандовал Когтервачу атаковать. Зверь хоть и боялся, но послушно бросился на своего надзирателя. Драш выставил мощную огненную стену, в которую в ином случае монстр бы бесполезно врезался. Но на этот раз я помог ему, пробив проход мощным заклинанием на основе уплотненного духа. Чародей растерялся лишь на миг, попытавшись выпустить в меня еще одну порцию эфира. Однако я не дал ему второго шанса, смяв духом, который с моим развитым Сплетением на близких дистанциях был почти также эффективен, как чародейские заклинания. Усиленные когти Рвача полоснули по лицу и телу Симонеса. Он закричал и высвободил вокруг себя целое море огня в последней отчаянной попытке. Когтервача отбросило назад, и я на всякий случай подпитал его тело лечебной ци и шаманским духом. Зверь сразу подпрыгнул, готовый кромсать и рвать. Драш по максимуму использовал образовавшуюся секунду и попытался сбежать. Вот уж не ожидал, что он может практически летать, сравнимо с Пожаром. Наверное, скрытые резервы открылись в критической ситуации. Огненный взрыв буквально снес внешние ворота моей камеры, а сам исполосанный чародей на приличной скорости выскользнул прочь.
Вуйл. Я немного помедлил, лихорадочно размышляя, но затем плюнул на сбежавшего надзирателя. Вряд ли ему кто-то поверит. Сидеть в камере было бы слишком подозрительно, так что я разрешил Когтервачу выскочить наружу. Долго на свободе зверю побегать не дали. На то магопредставление, что мы устроили, уже стекались охраняющие эсперы. Знакомые ледяные решетки сомкнулись вокруг рыскающего Рвача и поволокли обратно в камеру. Выбитые ворота на время заделали псевдо-льдом, который был намного прочнее обычной замерзшей воды. На этот раз меня по понятным причинам не допрашивали, только несколько эсперов приходили осмотреть, общаясь между собой. Они выразили сомнение в том, что тупой монстр владел духом, скрытым в замаскированных резервах ауры. Публичная часть эфирных оболочек монстра была серьезно потрепана постоянным гравитовым фоном, так что сложные аурные конструкты ему совершенно не соответствовали. Посовещавшись, эсперы списали все на случайность и излишнюю самоуверенность Драша, не став снимать меня с Турнира.
За оставшиеся часы я успел подлечить тушу Когтервача и восстановить потраченную магию. Поступающий от зверя внутренний эфир был скуден и обладал скверным качеством, так что пришлось на полную задействовать своих паразитов-спиральщиков, которых я таскал с запасом в своей резонансной оболочке. Благо фон в камере был повышенным, и астральным червячкам было что покушать. В итоге я все же успел восстановить запасы своего Средоточия к началу поединков.
После сбора зрителей объявили о начале второго дня Турнира. Затем показали еще одно представление: выпустили группу измененных против здорового арахнида третьего ранга. Шансов у бедных людей было немного, и спустя пятнадцать минут кровавой рубки ведущий объявил об окончании сражения. Или избиения, если быть точным.
– Вот он, первый финал Турнира, господа. Наконец, то, чего вы так долго ждали! Ночью произошел небольшой инцидент, но он не повлиял на здоровье бойцов. С южной части у нас представитель черного черепа - Ко-огтерв-а-а-ач! С северной - надежда синего черепа - Че-елюсти-и! Кто по вашему мнению одержит победу? Как долго продлится бой? У вас остаются последние минуты, чтобы сделать свои ставки! Несмотря на скромные размеры, Когтервач является фаворитом боя. Сможет ли боец синих повторить результат прошлого Турнира?