Мертвая зона(Повести)

Чехов Анатолий Викторович

— Правильно сделал, — ответил Семакин. — Скрытно наверх! Рассредоточиться, залечь у края обрыва! — скомандовал он остальным.

Вернулась разведка, доложила Сергееву:

— Товарищ старший лейтенант, нашу группу встречает связной из воинской части, что занимает оборону по рубежу Лукового оврага.

— Сержант Зинченко, — доложил типичный окопник со следами глины и песка на ватном бушлате защитного цвета — невысокий, быстрый в движениях крепыш. — Майор Буланов, командир батальона, ждет вас на КП. Я провожу.

Измазанное глиной обмундирование Зинченко свидетельствовало о том, что не первый день часть, в составе

которой воюет сержант, сидит на передовой.

— Ведите, сержант, — ответил ему Сергеев. — Все ли выплыли? — спросил он у Семакина.

— Все. Никого не потеряли. Раненых нет.

На карте Луковый овраг обозначен, как обычное село, да еще небольшим кудрявым коричневым пятном вроде многоножки. Здесь же, на местности, протянулся на несколько километров. Стрелковая часть, которая занимала позиции по кромке оврага, еще недавно была сформирована из новобранцев истребительного батальона, но чувствовалось, что молодые красноармейцы прошли уже боевое крещение и достаточно обжились на передовой. В овраге проложены тропинки, вырыты землянки с накатами, в северной части оборудован наблюдательный пункт.

Вышли из оврага под покров деревьев. В предрассветной мгле впереди на открытом месте белела церковь, дальше — руины — остатки взорванного и сожженного села. Ради спасения укрывшихся в церкви жителей пришли сюда Сергеев и Семакин, Хачатуров и Вера с восемнадцатью бойцами в милицейской форме. Как они будут решать эту непростую задачу — Сергеев не знал.

Что и говорить, умели на Руси ставить храмы. Церковь и в районе Лукового оврага была видна отовсюду.

Венчая самую высокую точку, как сказали бы топографы, тригонометрический пункт, сейчас она привлекала внимание любого военного начальника как потенциальный, удобный, хотя и опасный, наблюдательный пункт на колокольне, а со стороны противника — как ориентир для пристрелки артиллерийских батарей. Сергеев и без информации сержанта Зинченко понимал, что местность перед церковью пристреляна из всех видов оружия.

Наконец-то подошли к землянке, оборудованной под командный пункт — КП. Встретил их в блиндаже командир с двумя шпалами в петлицах. Бледное, усталое лицо, нездоровый, желтый оттенок кожи, воспаленные глаза. Представился: «Майор Буланов».

Назвали себя и прибывшие.

— Большая ли у вас группа? — поздоровавшись, спросил майор.

— Всего с медперсоналом и командирами двадцать два человека. Прибыли с заданием нашего руководства УВД.

— Я и такому пополнению рад, — сказал майор. — Хотя последнее время фашисты меньше беспокоят, видно, у них народу тоже стало маловато. Но подбросили сюда итальянцев и румын, так что сил у них на этом участке достаточно… А задание?

— Вывести гражданских из церквушки, пока не попали фрицам в лапы.

— Вон она, церквушка, стоит на нейтралке, — сказал майор. — Всего-то метров двести до нее, а не подойдешь… Надо ночью да по-пластунски… Будем думать, как выполнить вашу задачу. Что у вас с продовольствием? Не густо?.. Вижу, купались в Волге…

— Не густо, — согласился Семакин. — Лодки потопило бомбежкой, все, что было в вещмешках, промокло. Осталось немного консервов.

— Ладно, поможем вам и с этим, — пообещал майор. — Располагайтесь, пока осмотритесь. Действовать начнем с наступлением темноты… Буду просить командование, чтобы оставили вас хотя бы на несколько дней, пока не прибудет подкрепление.

Воевать некому, от батальона и трети не осталось.

— В городе тоже фронт, много и своей работы, — ответил Семакин. — Как еще посмотрит на это дело наше руководство…

— Сейчас вы здесь больше нужны: восемнадцать бойцов, два командира, два медработника — это же сила! С минуты на минуту ждем приказа наступать.

— Если будет такой приказ, и нам будет легче. Пока что мы должны выполнить задачу, поставленную перед группой первым секретарем обкома.

— Вы думаете, мы сами не ломали головы, как выручить гражданских? Для начала попытаемся доставить туда медицину и продукты с водой, а потом будем решать, что делать дальше…

Весь следующий день ушел на изучение переднего края противника, лишь ночью Семакин с Сергеевым, а за ними и Вера с Хачатуровым стали пробираться к вознесшейся на холме церквушке.

…Серая предрассветная мгла. Небо затянуто тучами. Изредка вспыхивают ракеты, выхватывают из темноты поросшие кустами открытые плешины нейтралки. Мертвенно-белый свет опускающихся ракет порождает движущиеся тени, и, когда, затухая, ракета падает, тени мечутся, словно живые существа. Погаснет «фонарь» — еще больше сгущается темнота: ни зги не видно. Лишь в северной части над Сталинградом тучи по-прежнему полыхают багровыми отсветами зарева. Даже отсюда, на таком немалом расстоянии, слышен шум боя, видны эти зловещие сполохи пожаров.

Возле белевшей в темноте церкви, в дальнем конце огороженного чугунной решеткой кладбища темнели чудом уцелевшие кресты. Подходы к ограде прикрывала разросшаяся на склонах колючка, но до этой колючки надо было еще одолеть открытое пространство.

Подтаскивая за собой сумку в том же прорезиненном мешке, Сергеев оглянулся, увидел, что Вера и Хачатуров с трудом продвигаются вслед за ним: Хачатуров волоком тащит канистру с кипяченой водой, Вера — вещевой мешок с перевязочным материалом. Аккумулятор и провода в вещмешке с сухим пайком были у Семакина и двух сопровождающих их бойцов.

«Как там Вера? Справляется ли с таким необычным для нее способом передвижения?» Ясно, в школе криминалистики полосу препятствия преодолевали и курсанты-девушки, но то были учебные занятия, а тут ошибаться нельзя… Идти медикам вместе с разведчиками-командирами настоял Хачатуров. И действительно, опыт подсказывал, что когда кому-то нужна хирургическая помощь, дорога каждая минута.

Позади остались растянувшиеся вдоль верхнего среза оврага, заросшего кустами, бойцы майора Буланова и милицейского отряда. Их задача: если потребуется, прикрыть огнем ушедших к церквушке, обеспечить выход гражданских к своим.

Сергеев дождался, когда подползут ближе Вера и Хачатуров, снова двинулся вперед, перебегая от куста к кусту, подтягивая за веревку брезентовый мешок. Наконец-то они добрались до чугунной, исковерканной взрывами церковной ограды.

«Как вывести людей из церкви?.. Это же не одного и не двух. А дети? Достаточно вскрикнуть ребенку, и немцы откроют огонь. Детям кричать не запретишь…»

Все шестеро лежали у ограды и ждали, когда перестанет гореть очередная ракета.

Наконец и этот «фонарь» погас, навалилась чернильная темнота. Перебежав открытое пространство, остановились возле узкого, как бойница, окна, закрытого кованой узорчатой решеткой. Стекла в окне выбиты — Семакин приподнялся и крикнул: