Мертвец Его Величества Том 3
Шрифт:
— Язык силы, как я и сказал, — киваю. — Тратите время, принц. Я не боялся вас до того, как разбил вашу армию. Теперь не боюсь тем более.
— Как знаете.
Развернулся и поехал обратно, его спутники последовали за патроном.
— Он не ожидал меня увидеть, — констатировал вампир. — Потому и… импровизировал. Возвращаемся? Не думаю, что они начнут бой сегодня.
— Да, возвращаемся, — киваю, провожая принца взглядом.
Что-то они для меня подготовили, слишком самоуверенны. Что же, скоро узнаю, чем меня собираются удивить.
Глава 37
Армия
Впрочем, по тому, как двигалась армия, я начал сомневаться в эффективности столь простой уловки. Не считайте своих врагов идиотами, пока они не начнут убеждать вас в своей глупости. Орудия ждали, армия, не спеша, подходила к реке, удерживая широкий фронт. Дистанция уже вполне приемлемая для открытия огня, но я хочу понять, что задумал принц. У него должен быть какой-то план, не количеством меня заваливать собираются. Хотя из-за холмов всё ещё выходят отряды, но уже не так плотно. Оценить количество, правда, проблематично. Нет у меня нужного опыта, чтобы на глаз такие скопления людей считать.
— Можешь прикинуть, сколько их?
— Точно больше двадцати пяти тысяч, — ответил Мариус. — Думаю, порядка тридцати точно есть.
— Пока терпимо.
Армия подошла к реке. Вижу какое-то шевеление, поднимаю подзорную трубу, пытаясь разобрать, что там происходит. Однако с реки поднимается туман, закрывая своей белёсой пеленой оба берега. Всё же магия. Ладно, пушкам будет сложнее прицелиться, но они уже наведены на переправу. Значит, будут лупить вслепую, а я буду корректировать по ощущениям чужих смертей. Да и по движениям войск будет видно, что началась переправа, туман закрыта только узкая полоса берега.
Принц смог меня удивить.
Из тумана вырвались незнакомые твари, бегущие на четвереньках, как собаки или кошки. Появились они по всей линии тумана и бежали прямо к моим рядам, и вал их не прекращался.
— Что за… — я пытался поймать одну тварь в фокус и рассмотреть, одновременно отдавая мушкетёрам приказ целиться.
— Вурдалаки! — узнал тварей вампир.
— Что? — мне требовались пояснения.
Попробовал обратиться к своей силе, но ничего такого не нашёл. Такого, что могло бы бегать на четвереньках со скоростью под три десятка километров в час.
Грохнул залп мушкетов. Не слишком эффективный, максимальная дистанция, и эти твари были самой отвратительной целью. Разреженный строй, низкие силуэты, нелинейное движение. Грохнул второй залп.
— Этих тварей выводят соседнее государство. Тёмная магия, — ответил вампир.
— Это всё, что ты можешь сказать?
Тот дёрнул головой.
— Они быстрые, не знают страха и яростно дерутся. Всё это ты уже видишь сам. Большего я не знаю.
Вздохнул.
— Бесполезное ты кровососущее, Мариус!
Латники подняли копья, приготовились встретить тварей. Эту волну мушкетёры не удержат, не хватит плотности огня, хотя и лупят залп за залпом. Через скелетов
— Что ещё есть у ваших соседей?
— Некроманты, — отвечает вампир.
Грохают пушки, снаряды улетают в туман. Но я не чувствую смертей. Промазали? Или есть защита? Корректирую огонь, приказывая бить дальше, через берег. Туман плотно скрывает только берег, дальше видимость кое-какая есть. Правда, и цели там не такие платные, но попробовать стоит.
Вурдалаки добежали до бруствера, налетая на копья, бесстрашно насаживаясь, умирая и блокируя копья своими телами. Десяток секунд, и на бруствере будет куча тел, блокирующих мушкетный огонь. Приказ мушкетёрам: начинаем карусель задним ходом.
Копья кончились, вурдалаки посыпались на латников, началась свалка. Причём преимущество явно у латников, отличные доспехи спасают от когтей и зубов, у вурдалаков только плоть, и качественные клинки бодро нарезают тварей на куски. Если бы не их количество.
Из тумана высыпалась кавалерия, бросившись к правому флангу. К артиллерийской батарее. Отдаю приказы, чтобы зарядили несколько орудий картечью. Мешок с шариками, толкаемый пыжом. На полигоне показал не особо высокую эффективность, картечь быстро теряла энергию и уже на две сотни шагов останавливалась плотной одеждой. Посмотрим, как картечь понравится лошадям.
Вурдалаки кончились, из тумана побежали пехотинцы, и снова по всему фронту. Они навели какую-то переправу, видимо — магами. Не страшно, ничего ещё не решено, вурдалаков оставшихся добьём, а потом пусть пехота попробует на себе действие мушкетов.
Мушкетёры остановились, даже огонь прекратили, из-за трупов на бруствере стрельба пока бесполезна. Собрался отдать латникам приказ стащить трупы, но передумал. А вот пусть противник сам теперь эту преграду преодолевает. Под огнём. Заодно скорректировал огонь батареи, что стояла за рекой, ориентировав на расстрел наступающей пехоты. Наконец-то начал ощущать смерти.
Конница, по широкой дуге, насколько позволяла местность, обошла бруствер и бросила на батарею, выходя на дистанцию огня картечи. Подпустил ближе и дал отмашку. Грохнул залп. Три первых ряда кавалеристов сложило сразу, началась небольшая свалка, но в этот раз всадники послали своих лошадей прямо по трупам друзей. Скорость снизилась, лошадям требовалось осторожно перешагивать образовавшееся месиво, чтобы не переломать ноги, но атака не остановилась. Пушки спешно перезаряжались, но пока между кавалерией и батареей стоял только отряд латников. Впрочем, это хорошая позиция. Латники внизу, батарея на рукотворном возвышении и сможет палить прямо над головами. Я бы на конницу не поставил.
Из тумана вырвался второй отряд всадников, такой же крупный, и поспешил к левому флангу. На всякий случай приказал и там несколько пушек зарядить картечью, но пусть сначала попробуют преодолеть реку.
Пехота противника добралась до бруствера, но не стала его штурмовать, а остановилась, образовывая стену щитов. Без дураков, сложили щиты в три ряда, плотно, перекрывая друг друга. И это плохо, ведь я не знаю, что происходит.
Глаза у вурдалаков вспыхнули красным. У трупов, всех сразу. Догадаться, что сейчас будет, я успел. Отдать приказ — нет.