Мертвее не бывает
Шрифт:
Через пять минут я выпрямилась.
— Готово, — сказала я Марли. — Следующий?
Картер уже стал подниматься со стула, как вдруг из-за двери раздался голос:
— Пожалуйста, подождите минутку!
В студию втиснулась Зоуи и стала пробираться к Картеру.
Потом она повернулась ко мне. В ее глазах плескался яд, а на губах играла улыбка.
— Ты не могла бы сфотографировать нас вместе… в смысле, как пару? У нас есть несколько снимков с зимнего бала, но я уверена, что у тебя получится лучше.
— У нас мало времени, — проговорила
— Все в порядке, Мар, — сказала я. — Конечно, почему бы и нет?
Казалось, Картер был не слишком рад этой идее, но Зоуи села рядом и притянула его к себе. Я поменяла фокус и сделала пару снимков.
— Спасибо, — голос Зоуи сочился притворной ласковостью.
— Прекрати, — еле слышно проговорил Картер.
Я подняла на него взгляд.
— Может, улыбнешься? Эти снимки останутся потомкам.
Губы Зоуи растянулись в улыбке, полной неискреннего блаженства. Ее короткие темные волосы и бледная кожа контрастировали с консервативным стилем Картера. Она напоминала девочку-эльфа, которая решила сходить на свидание с бухгалтером.
С симпатичным бухгалтером, пропел голос в моей голове.
Заткнись, голос.
Я взглянула на них, щелкая кнопкой спуска затвора. Это было нелегко, но я знала: пора признаться, что именно значат их улыбки.
Они казались идеальной парой.
И это причиняло мне боль. Сильную боль.
— Наверное, уже хватит, — нервно проговорила Марли.
Я выпрямилась.
— Ну что ж, тут командует Марли. До встречи. Приятно было с вами поработать.
— Это точно, — сказала Зоуи. Она посмотрела на меня с мерзкой ухмылочкой, потом взяла Картера за руку и вывела из студии.
Он не оглянулся.
Я позвонила Джареду с парковки.
— Привет, незнакомка, — сказал он.
— Ты занят?
— Если я тебе нужен, то нет.
Я не знала, что ответить. Нужен — это очень сильное слово. Сильное слово, в котором скрывается много слабости.
Но в моей голове зазвучал голос Картера, и у меня закружилась голова от одиночества. К глазам подступили слезы.
— Думаю… да, нужен.
Джаред вышел из дома еще до того, как я остановила машину. А когда нажала на тормоз, он уже открывал пассажирскую дверь.
— Привет, — сказал он и посмотрел на меня. — У тебя все в порядке?
Я попыталась улыбнуться.
— Уже лучше.
Я наклонилась за сумочкой, а когда выпрямилась, увидела, что он смотрит на меня, как будто я заговорила с ним на иностранном языке. Но он ничего сказал, просто протянул мне руку и помог выйти из машины.
— Что случилось? — спросил он, ведя меня вверх по ступенькам.
Я вздохнула.
— Трудный день.
— Мне жаль.
— Ты-то здесь не виноват.
— Я знаю. Заходи. — Он придержал для меня дверь. — Сделаю тебе горячего шоколада. Папа сегодня работает дома, но он в своем кабинете.
Через несколько минут, сидя в удобном, мягком кресле и кончиками пальцев вылавливая зефирки из чашки, я боролась с неприятным чувством,
Нет, нам нравилось быть вместе. У нас всегда находились темы для разговоров. Ну и что, если с ним я не ощущала того же, что с Картером? Джаред не был Картером и никогда не смог бы им стать, и, если честно, я не была уверена, что мне этого хотелось. Потому что с Картером что-то явно пошло не так… иначе я не оказалась бы в гостиной у Джареда и не пила бы его горячий шоколад.
Он откинулся на спинку дивана.
— Я рад, что ты позвонила. У меня тоже был паршивый день.
— Все в порядке?
Его лицо слегка омрачилось.
— У нас была встреча по поводу выпускного.
— Ого. В феврале?
— Ну, в «Сэйкрид Харт» он требует большой подготовки, — пояснил Джаред. — Собираются выпускники прошлых лет, проводятся церемонии, ритуалы… 1 Жертвоприношения животных? — вставила я.
Мне удалось заставить его улыбнуться.
— Старики несут в руках плакаты, ученики танцуют народные танцы, все такое. Посещение обязательно для всех. В нашей школе это очень важно.
И ты расстроился, что придется весь день танцевать народные танцы?
— Нет, дело не в этом. Их танцуют только девочки. Просто… что-то подходит к концу. Это всегда грустно.
— Ну да, — проговорила я, хотя мне не терпелось побыстрее закончить этот учебный год, да и следующий тоже, чтобы наконец уехать из Сюррея и навсегда забыть про призраков, которые здесь обитают. Я понимала, что в других местах мне тоже встретятся призраки, но не могло же их везде быть так много. К примеру, я могла бы переехать в Монтану и жить в уединении, в паре сотен километров от других людей. Хотя с моей удачей наверняка окажется, что на месте моего дома раньше было поле боя или что-нибудь в этом духе. — Но можно посмотреть на это с другой стороны. Начнется что-то новое. Ты сделаешь шаг вперед. Откроешь чистую страницу.
Он пожал плечами. Улыбка исчезла с его лица.
— Я не хочу делать шаг вперед. Не хочу открывать новую страницу.
— Мне жаль, — сказала я и взяла его за руку.
Он не сводил внимательного взгляда с моего лица так долго, что мне стало неловко.
— Ты милая.
— Меня по-разному называли. Но милая это не самый распространенный вариант.
— Я вижу тебя насквозь, Алексис. — Он поднес мою руку к своим губам и поцеловал ее.
Я пыталась не обращать внимания на дрожь, которая пронеслась по моему телу. Но мне это не удалось.
В уголках глаз Джареда появились лукавые морщинки, и он слегка потянул меня за руку. Я встала со стула и присела к нему на диван. Он обнял меня за плечи, но не поцеловал.
— Привет, — в коридор вышел мистер Элкинз. Ему было пятьдесят с чем-то (Джаред называл себя поздним ребенком-сюрпризом), и он, похоже, удивлялся каждый раз, когда видел меня в доме. Он был высоким, с темными волосами, как у Джареда, и с коротенькой бородкой.
Я тут же вырвалась из объятий Джареда и села прямо.