Мертвее не бывает
Шрифт:
— Лидия, — произнесла я, — если бы у меня был экзорцист, как думаешь, где бы ты сейчас была?
— А, ну да. Проехали.
Мы стояли около бюро, которое организовало похороны Лидии, так что она очень нервничала. Когда я наконец призналась ей, что хочу узнать про желтые розы, она запаниковала и исчезла. Минут через десять она вернулась со смущенным видом. Я подумала: может, для призрака случайно исчезнуть — это все равно что описаться в штаны?
— Если там проходят похороны, мы же не станем
Я сама была от них не в восторге.
Не пойдем, обещаю, — сказала я вслух, потому что на парковке никого не было. Я выпрямила спину, подняла голову и зашла в здание. Лидия следовала за мной как испуганная собачка.
На полу вестибюля лежал бежевый плюшевый ковер. Стены были оклеены обоями оливкового цвета в голубой цветочек. Там стояли диванчик, журнальный столик с лампой и стопкой журналов, а также письменный стол с маленьким колокольчиком. Я позвонила в него.
— Здравствуйте.
Лидия взвизгнула от неожиданности. Я обернулась и увидела силуэт мужчины в тусклом свете заходящего солнца. Он стоял между мной и дверью.
— Я могу вам помочь?
Он вышел на свет, чтобы я могла его видеть. Его лицо оказалось вытянутым и морщинистым. На нем были пиджак и галстук.
— Здравствуйте, — сказала я. — Эээ… Я хотела бы задать вам несколько вопросов.
Он нахмурился.
Я придумала несколько историй и решила, что выберу ту, которая покажется самой подходящей. Я отмела варианты «моя лучшая подруга умирает и хочет, чтобы я подобрала ей классное похоронное бюро» и «я хочу работать в похоронном бюро, когда вырасту» и выбрала тот, который больше всего соответствовал правде.
— Я ученица старшей школы Сюррей, и я пишу проект о смерти и похоронах, — начала я. — И я надеялась, что кто-нибудь здесь сможет уделить мне несколько минут.
Он, видимо, обдумывал мою просьбу, но, судя по его лицу, собирался сказать нет. Поэтому я заговорила снова:
— Я выяснила, что наше общество относится к смерти как к чему-то загадочному и ужасному. Хотя на самом деле она приходит ко всем. Поэтому я выдвинула идею, что смерть — это переход. А похороны помогают людям его осуществить.
Он взглянул на часы.
— Ладно, думаю, мы сможем побеседовать пару минут. Вы не против, если мы поговорим у меня в кабинете? К нам скоро придет клиент, и я бы предпочел, чтобы он нас не слышал.
Вслед за ним я шагнула в деревянную дверь. Мы миновали женщину, сидевшую за столом и разговаривавшую по телефону, после чего оказались в кабинете со стеклянными стенами.
— Хорошо, что она тут сидит, — проговорила Лидия, взглянув на женщину. — Тебе не придется волноваться, что он убьет тебя и растворит твое тело в бочке с кислотой.
Я не могла ответить, поэтому просто
— Меня зовут Ричард Генри-Гордон, — представился мужчина. — А вас?
Эээ.
— Алексис Энн Уоррен.
— Что? — протянула Лидия. — Генри-Гордон — это фамилия. Она на табличке написана, тупица.
Он жестом пригласил меня сесть на стул, стоявший рядом с его столом, потом присел сам.
— Алексис Энн, хотите конфет?
— Хотите мертвячих конфет, — спросила Лидия, — Алексис Энн?
— Эээ, нет, спасибо, — ответила я.
— Хорошо. Задавайте ваши вопросы.
— Я хотела знать о ритуале похорон. Что в него входит? Кто принимает все решения?
Он задумчиво сложил ладони вместе, откинулся на спинку стула и стал изучать невидимую точку на потолке.
— Разумеется, мы учитываем религию усопшего, пожелания семьи, бюджет. Это самые важные факторы. В том случае, если покойный в завещании оставил те или иные комментарии о своем погребении, мы ставим их в приоритет.
Подходящий момент.
— Например, о виде цветов?
— О цветах, музыке, гробе, виде церемонии, месте ее проведения…
— Бывает такое, что люди оставляют конкретные пожелания? Если бы я сказала, что хочу ромашки, вы бы дали мне ромашки?
Или, например, желтые розы?..
— Если ваши родители не будут возражать, у нас нет причин вам отказать.
— А если у людей нет определенных предпочтений?
— Это случается часто. Если члены семьи не чувствуют в себе сил принимать подобные решения, мы делаем это за них. Чем внезапнее смерть, тем меньше родственники готовы задумываться о таких вещах. Тогда мы обращаемся к проверенным вариантам.
— Внезапная смерть… например, когда умирают дети?
Он нахмурился и выпрямил спину.
— Полегче, Нэнси Дрю, — произнесла Лидия. — Не спугни его.
— А можете привести пример ваших проверенных вариантов? — попросила я. — На тот случай, если у покойного не было никаких предпочтений?
— Ну, — проговорил он, — в средней ценовой категории: крепкий сосновый гроб, обитый тканью с двумя отдельными крышками, классическая музыка, которую мы…
— А цветы?
— Наш проверенный вариант — желтые розы.
Бинго.
— Желтые розы символизируют смерть?
Мой вопрос вызвал у него улыбку.
— Нет. Желтые розы символизируют радость и дружбу. Но мы всегда использовали их. Они были любимыми цветами моей мамы. Так что это вопрос предпочтений. «Берген энд санз» часто выбирают лилии. «Виктор Кампос» любят белые розы.
Я догадалась, что «Берген энд санз» и «Виктор Кампос» — это другие похоронные бюро.
— Что-то вроде опознавательного знака?
Он пожал плечами.
— Можно и так сказать.