Мертвое море
Шрифт:
– Вздор!
– воскликнула тетушка Эльза.
– Я в полном порядке. Никогда еще себя так хорошо не чувствовала.
Глаза у нее были остекленевшими от возраста, и она имела привычку терять концентрацию и долго смотреть в пустоту.
Когда Элизабет ушла готовить кофе, Тетушка Эльза сказала:
– Что ж, я давно ждала, что вы вернетесь, капитан Дорриган.
– Эти слова она адресовала Джорджу.
– Не могу сказать, что рада видеть вас. Время не стерло ваши грехи. Вы,
Джордж подождал кульминации, но ее не последовало.
– Проступке?
– Учитывая ваше положения, вам нужно осторожнее подбирать слова, - предупредила его Тетушка Эльза.
– Ваши преступления непростительны, и могу заверить вас, мой муж организует военно-морскую комиссию по расследованию вашей халатности. Человек вроде вас не имеет права управлять кораблем.
Тут Джордж все понял.
– Э-э... Думаю, вы меня с кем-то путаете.
– Чушь! Не пытайтесь меня обмануть, сэр. Вы узнаете, насколько я бываю непримирима, когда дело касается искажения фактов. Вы допустили халатность. Халатность, унесшую жизни вашего экипажа. Вполне возможно, что вы и ваш адвокат...
– она посмотрела на Кушинга, - состряпали некий план, чтобы уйти от рук правосудия, но перед лицом Бога вы виновны.
– Мне... э... нездоровилось в тот день.
– Скорее, вы были пьяны.
Боже, как мило,– подумал Джордж. Старушка думает, что он - капитан ее корабля, и считает его ответственным за катастрофу.
– Я сдамся на милость суда, когда мы вернемся назад, - сказал Джордж.
– Вы непременно должны это сделать.
Она снова погрузилась в молчание и стала тихо напевать что-то себе под нос. Джордж задумался, выходила ли она вообще из своего состояния тихого помешательства. Если нет, то будет тяжело иметь с этим дело постоянно.
– Я помню, что был ясный день, - снова начала тетушка Эльза.
– Очень хороший день, и Ричард... где Ричард? Вы видели его, капитан?
– Я... я думаю, он на палубе.
– Конечно, на палубе. Как я сказала, был очень ясный день, и ночь после него была ясной и звездной. Нигде вы не увидите столько звезд, как в море. Это чудесно. Потом тот туман... тот ужасный туман. Вы застряли в нем из-за водорослей, длинных водорослей. Хммм. Интересно, он уже рассеялся? Когда рассеется туман, капитан?
– Со дня на день, мэм.
Джордж с Кушингом подошли к Гослингу проверить его. Глаза у того были открыты, но, казалось, он заблудился в царстве грез сильнее, чем Тетушка Эльза. Увидев Джорджа, он схватил его за руку и часто заморгал, словно пытаясь сдержать слезы.
– Как ты себя чувствуешь, - спросил его Джордж.
–
– ответил Гослинг.
– Пожалуйста, скажите своим матросам, чтобы они не сквернословили, - пожаловалась Тетушка Эльза.
Вернулась Элизабет и принесла еще кофе. Гослинг выпил немного. Он был ужасно слаб, и тяжело было видеть его таким. Он всегда отличался крепким здоровьем, всегда был полным жизни. Всегда в строю. И видеть его в таком беспомощном состоянии было нелегко. Он произносил несколько слов и отключался, снова приходил в себя и качал головой.
– Мне немного осталось, Джордж, - сказал он.
– Чушь. Ты встанешь на ноги.
– Встану на ноги? Нет. Мне крышка, и я знаю это. Его веки, затрепетав, сомкнулись, потом снова открылись.
– Я просто хочу спать. И больше ничего. Не смотри так. Не все так плохо. Та женщина... не эта чокнутая старуха... а другая. Она может знать, где выход.
Кушинг покачал головой.
– Говорит, что не знает.
– И ты в это веришь?
– Ну...
– Чушь. Она знает больше, чем говорит. Заставьте ее рассказать. Заставьте ее рассказать.
– Он судорожно сглотнул.
– Если кто-нибудь из вас, парни... вернется. У меня... у меня дочь в Провиденсе. Навестите ее. И расскажите, что случилось с ее стариком. Расскажите ей.
Гослинг впал в спячку и больше не просыпался. Он не умер, но по взгляду Кушинга Джордж понял, что осталось ему недолго.
– Я очень хотела бы помочь вашему другу, - сказала Элизабет. Кушинг слабо улыбнулся ей в ответ.
– Весенние вечеринки всегда самые лучшие, - сказала Тетушка Эльза.
– Особенно на Бермудах. Вечеринки в саду, под пальмами. О, это так чудесно. Морской воздух и солнце. Много фруктов и прохладительных напитков. Ансамбль с барабаном из бензиновой бочки...
– Я нашла твою лодку, - сказала Элизабет.
– Мою лодку? О, в детстве у меня на Кейп-Коде был прекрасный маленький ялик, - сказала Тетушка Эльза.
– Помнишь его? Белый, с синей как океан полосой вокруг корпуса. Мы раньше рыбачили на нем. Только не помню, что мы ловили... а ты помнишь?
Кушинг посмотрел удивленно.
– Вы выходили наружу?
– Только чтобы забрать лодку. Она плавала у самой кормы, - объяснила Элизабет.
– Немного порвана, но, кажется, в хорошей форме. Она наполнена воздухом, верно? Я видела здесь и другие лодки вроде нее. Чаще всего пустые.
Лодки, наполненные воздухом? Вздор!
– воскликнула Тетушка Эльза.
– Если что-то здесь и наполнено воздухом, то определенно не лодки.
– Что ж, по крайней мере, у нас есть плот, если потребуется, - сказал Джордж.