Мертвое солнце

Христова Александра

Над моим правым ухом раздался судорожный вздох. Так, Рай стоит слева, значит, это Элли. Интересно, что я опять не так сделал? Эй! А толкаться-то зачем?

— Светлый княжич, — выйдя чуть вперед, начал Элли, при этом старательно пихая меня локтем в бок. — Позвольте представить вам моего приемного сына и наследника, измененного, спасшего мне жизнь и разум, Раалэса ли'ар Аторре.

Ну вот… Не мог Элли промолчать?

У принца в очередной раз за последний сеад челюсть отдала поклон земле, а я нервно хихикнул. Ну что ж, Раалэс, добро пожаловать

в эльфийский Лес!

ГЛАВА 10

В чужой монастырь со своей дубинкой не ходят!

Побитый паломник

Ой…

Мама…

Как же мне пло-о-охо-о-о…

— Ох-ох-ох, что ж я маленьким не сдох?..

Издав страдальческий стон, я поглубже зарылся носом в крылья, тщетно пытаясь спастись от наглого лучика солнца, нахально светившего прямо мне в глаза и не ведающего, что бедный измененный, понимаете ли, тут похмельем изволит маяться!

Меня тошнило и мутило, голова раскалывалась, а земля, покрытая мягкой травкой, явно норовила стяжать лавры океанского лайнера — по крайней мере, раскачивалась она подо мной со страшной силой.

— Соня, подъем! — раздался отвратительно бодрый голос незнакомой мне эльфиечки. Гр-р-р… Ненавижу жаворонков!

— Подъем, рассвет уже наступил! — Хрупкая эльфийка с недюжинной силой рывком за ногу стащила меня с ложа, да так, что я крепко приложился затылком о что-то жесткое и холодное. По-моему, это был камень.

— О-ой… Ы-ы-ы…

— Хватит стонать! Подъем! Чтобы когда я через пять атисс вернусь, ты уже встал! — С трудом разлепив глаза, я немного приподнял голову и успел заметить, как эльфийка бесшумно куда-то уходит. Моя мучительница меня покинула. Ура! Можно еще поспать!

С довольным вздохом я опустил голову обратно, блаженно свернулся клубочком на прохладном полу и прикрыл глаза.

События вчерашнего вечера мелькали в голове, словно осенние листья на ветру, не давая сосредоточиться на чем-то одном, и кружились, кружились…

После того как Дайнэлан пришел в себя от известия, что у второго по значимости рода в лесах нежданно-негаданно появился приемыш, да еще при этом и претендующий на звание наследника, он нырнул куда-то в кусты и под моим обалдевшим взглядом выкатил оттуда — лично! — небольшой булькающий бочонок.

— Присоединяйтесь, — усмехнулся он.

— Простите, светлый княжич, — вышла вперед Саила, стараясь особо не коситься на стратегические запасы выпивки, предоставленные народу наследником княжеского престола. — Но мы только с дороги, и нам хотелось бы поначалу устроиться. Кроме того, Раалэса необходимо представить моему супругу.

Я тяжко вздохнул. Нет, моя бабуля явно уже подзабыла, как надо общаться с молодежью, иначе бы не пыталась увести меня подальше от компании эльфийских подростков. Да и я после пережитого стресса не отказался бы выпить чего-нибудь покрепче воды.

Княжич же, бросив быстрый взгляд на Саилу, протянул противно-монотонным голосом, явно кого-то копируя:

— Вам должно быть известно, высокая леиши, [4] что отказ от приглашения

на празднование сотого дня рождения приравнивается к оскорблению…

4

Леиши — обращение к знатной эльфийке (из неправящего рода), наподобие человеческого «леди». Обращение к знатному эльфу — леиш.

— К тому же если приглашает именинник, — прогудели немного в стороне низким, хрипловатым басом, и из кустов вышел еще один эльф.

— Ого! — не удержавшись, присвистнул я, глядя на этого славного представителя лесного народа.

Эльф, вышедший из кустов, был не меньше двух метров ростом, а в плечах — ровно вдвое шире меня. Со смуглого лица, обрамленного короткими черными кудряшками, на меня с любопытством глядели большие шоколадно-карие глаза.

Рядом с ним княжич казался хрупкой фигуркой из белой глазури. Да и я тоже… хм… несколько терялся на фоне этого великана. Не знал, что эльфы бывают и такими!

«Эльф в квадрате» смерил меня оценивающим взглядом и одобрительно хмыкнул.

— Лир, — протянул он мне руку.

— Лэсс. — Интересно, а его лапа мне пальцы не сломает? Но нет — пожатие оказалось на редкость мягким и аккуратным. — Прости, что без подарка, но я только сегодня в Лес приехал.

— Ничего, — ухмыльнулся Лир. А усмешка у него оказалась на редкость шкодливая.

За моей спиной раздался протяжный, полный неизбывной муки стон. Резко развернувшись, я увидел, как Элли, страдальчески возведя глаза к небесам, что-то шепчет себе под нос. То ли возносит молитвы всем богам разом, то ли проклинает тот момент, когда он меня решил усыновить…

Между тем на улице отнюдь не июнь месяц — середина осени. Удивительно мягкий в этом мире климат не отменяет того, что по ночам довольно прохладно. А я насквозь мокрый…

— А-а-апчхи! — чихнул я, отчего не ожидавшие подобной звуковой атаки эльфы аж подпрыгнули. Ледяная капля, сорвавшись с волос, упала мне за шиворот. Меня затрясло. Бр-р-р… Холодно!

Зашмыгав носом, я с тоской уставился на бочонок. Э-эх, сейчас бы глинтвейна… или аспирина на худой конец.

Краем глаза я успел заметить знакомое движение руки княжича, завершающее заклятие «сушки», и попытался отпрыгнуть с траектории заклинания. Не успел.

Моя одежда высохла моментально, но вот волосы… Задумчиво пощупав кудрявое гнездо на голове, я с возмущением уставился на ржущих незнакомых эльфов, которые буквально повыпадали из окружающих кустов. Оглянулся на родственников. Нет, это ж надо! Даже Саила — моя верная защитница в вопросах внешнего вида — отвернувшись, тихонько хихикала. Рай буквально улегся на ближайший к нему кустик, а папочка, глянув на меня, заржал не хуже Психа. За что мне все это?

— Хорошо, — сумел выдавить сквозь смех мой ближайший названый родственник. — Оставайся, если хочешь. Княжич, я могу рассчитывать на то, что завтра утром Раалэс будет в доме моей семьи, а не окажется где-нибудь на соседнем материке?