Мертвые земли
Шрифт:
– Привал, - сказал Вартан, сбрасывая с плеч мешок к корням толстого дуба.
– Мы на Территории, вот теперь можно нормально поговорить. И перекусить, кстати. Нет, честно, мне за время поездки все кишки так протрясло, что просто необходимо их чем-то заполнить.
Мы настороженно осматривались. Лес был тих и пуст. Слишком уж тих, показалось мне.
– Ну, что будем делать?
– спросил Игорь.
– Вариантов у нас немного, - пожал плечами Вартан.
– Собственно, всего два. Или мы идем вперед, собираем, насколько возможно, информацию, а потом возвращаемся… или плюем на все и уже сейчас рвем отсюда.
–
– хмыкнул Костя.
– Да куда угодно, лишь бы подальше от наших друзей. Например, в Казахстан, Китай или хотя бы за Урал. Я слышал, Контора там власти имеет немного.
– Чтобы достать нас, власти много не требуется, - мрачно сказал Костя.
– Достаточно слух пустить, что пять опасных уродов сбежали. И награду пообещать. Любой алкаш будет только мечтать, чтоб найти да настучать поскорее. А местные со страху спать перестанут, пока нас не выловят да огнеметом не пожгут. Нет, я за то, чтобы все сделать по-честному, как договаривались.
– А ты уверен, что эти молодцы из Конторы будут выполнять договор?
– спросил Игорь.
– Может, просто выкачают из нас информацию, а потом все равно под огнемет? Что вы на этот счет думаете, Профессор?
– Я думаю о том, что совершенно не представляю, какие дела сейчас творятся в Китае. А также в Казахстане и за Уралом. Возможно, там мы наткнемся на такую же Территорию. В сущности, оба варианта мне не нравятся одинаково. Но не исключено, что существуют и другие.
Ёжик уловил общий невеселый настрой, принялся что-то взволнованно бормотать, постукивая кулаком по земле, но внимания на него не обращали. Взгляды моих спутников сейчас были устремлены на меня.
– Например?
– заинтересовался Вартан.
– Ну, хотя бы просто не возвращаться.
– Как это?
– Ты же знаешь, что Территория отнюдь не пустует, - ответил я. Некоторое время он смотрел на меня, а потом внезапно вскочил, словно подброшенный подкидной доской.
– Я-то знаю!
– возбужденно крикнул он.
– А ты знаешь, что говоришь? Ты сам-то хоть что-нибудь здесь видел?
– Кое-что, - миролюбиво попытался я уклониться от продолжения, но Вартана это не удовлетворило.
– Ты ничего не видел, если так говоришь!
– акцент его вновь стал отчетлив.
– Подожди, Вартан, - остановил его Костя.
– Кажется, у нас есть тема для обсуждения. Странно, что мы не сделали этого раньше. Каждый из нас побывал на Территории и что-то о ней знает. Наверное, немного. Самое время поделиться этой толикой с остальными. Давай ты, Вартан.
– Я скажу, - Вартан моментально успокоился, как с ним происходило всегда.
– Я был здесь год назад. Сбился с дороги, какая-то сволочь на развилке сломала шлагбаум и выкинула знаки. А когда понял, что еду не туда - было поздно. Машина попала на такой ухаб, что я пробил картер. Через пять минут двигатель намертво заклинило. Но я еще не знал, что нахожусь на Территории, и как дурак поперся по дороге дальше, рассчитывая добраться до какого-нибудь жилья. А потом дорога кончилась.
– Где?
– Нигде. Просто кончилась, и все. Асфальт уперся в лес, будто дорожники просто бросили свое дело. Только здесь до меня дошло, куда я попал. Конечно, я немедленно повернул назад, но тут появились твари.
– Кто?
– спросили мы в один голос. Кроме Ёжика, конечно.
–
– Похожи на людей, но совсем не люди. Очень страшные.
– Мутанты?
– предположил Игорь.
– Нет, - энергично помотал головой Вартан.
– Мутанты - тоже ведь люди. Но эти к человеческому племени не имеют отношения, я уверен. Они меня не увидели - было очень темно. Я заметил их первым и успел спрятаться в лесу.
– Как они выглядели?
– спросил Костя.
– Не могу сказать точно, - замялся Вартан.
– Я же говорю: было очень темно, и я смотрел на них издалека. Длинные руки, большие головы наклонены вперед…
– Обезьяны?
– предположил Игорь.
– Нет! Они двигались совсем не так. Очень странно они двигались. Плавно и быстро. Как тени.
– Может, это и были тени? А ты просто ошибся в темноте?
– задал я вопрос, но Вартан презрительно фыркнул, не удостоив меня ответом.
– Что было дальше?
– Я рванул в лес и, конечно, заблудился. И это тоже очень странно. Вообще-то я хорошо ориентируюсь в лесу. К тому же солнце выходило из-за туч достаточно часто. Клянусь, я должен был выбраться за пределы Территории уже к вечеру следующего дня, но не вышло. Потом заметил, что лес вокруг меня очень странный. Незнакомые деревья, кустарники. Там было много ягод, но я не стал их пробовать. В общем, проплутал я в этом лесу целую неделю и остался жив только потому, что с собой у меня была какая-то еда.
– Как же ты выбрался?
– спросил Костя.
– Сам не знаю, - признался Вартан.
– Просто перся куда глаза глядят. И вдруг услышал вдалеке шум проходящих машин. А часа через два вышел на дорогу.
– И этих тварей больше не встречал?
– Нет, - сказал Вартан.
– И ничуть о том не жалею… Ну ладно, теперь пусть расскажет Профессор.
– Кое-что у нас совпадает, - начал я.
– Например, дороги, которые внезапно обрываются. На счастье, свою машину я вел очень осторожно и не разбил. Но несколько раз оказывался в таких же тупиках, о которых говорил Вартан. Тогда я разворачивался и ехал обратно. Поскольку возвращаться туда, откуда приехал, мне не хотелось, я пытался отыскать обходной путь. Съезжал на лесные грунтовки. Выбирался на новое шоссе и вновь утыкался в тупик. С солнцем тоже происходило что-то не то - тут я Вартана понимаю очень хорошо. Мне вдруг казалось, что светило находится вовсе не там, где ему положено быть в это время суток. Честно говоря, особо над этим я тогда не задумывался, все-таки главным ориентиром для меня служили дороги. Обе ночи я провел на просеках. Ничего необычного не заметил и выбрался к вечеру второго дня.
– Насчет солнца и у меня совпадает, - сказал Костя.
– Но, боюсь, кроме этого, мне рассказать почти нечего. Меня тогда действительно здорово оглушило. Я даже не знаю, сколько там провалялся… Ну, еще сны какие-то, бред. Хотя и странный. Я словно плыл - не по воде, нет!
– просто в пространстве, плавно и медленно. Вокруг мелькали непонятные тени, раздавались странные звуки, а потом я снова полностью отключался. Окончательно очнулся на лужайке. Лес вокруг был самый обычный. И я тоже, поплутав немного, пошел на звук магистрали. А когда вышел, узнал, что отсутствовал четверо суток. Должен был исхудать - но нет, только проголодался.