Мертвый ключ
Шрифт:
В конце концов она прямо на полу и задремала и во сне перенеслась в банк. Было поздно, ей опять пришлось вкалывать сверхурочно. Айрис сидела в кресле Линды в отделе кадров и стучала по клавиатуре. Составление чертежей шло как по маслу. Вот она взяла один из эскизов и начала всматриваться в него, пытаясь разобрать собственную писанину. Вдруг возле клавиатуры что-то упало с металлическим бряцаньем.
Ключ! На латунном ушке вытравлен череп со скрещенными костями. Айрис взяла его и заворожено уставилась на рисунок. Ключ с меткой смерти. Она перевернула его и завизжала. Пальцы у нее были в крови. Ключ кровоточил…
Вся
— Да что ж это за ужас такой, — прошипела она.
Девушка побрела на кухню в надежде найти то, чем можно успокоиться. Больше никакой водки, ее печень попросту не выдержит! Изучив содержимое холодильника, она решила подогреть стакан молока. Вообще-то к подобному средству она ни разу не прибегала, но сейчас рассудила, что молоко вполне может помочь. Пока стакан вращался себе в микроволновке, Айрис задумчиво потирала лоб. Вот уже несколько дней она была слишком пьяна, чтобы запоминать кошмары, но вот образ ключа из недавнего сна запал ей в голову. Он был в крови и вроде бы с нанесенным черепом. Надо бы проверить ключ покойника, нет ли на нем подобных символов.
Она бросилась к рабочей сумке и выудила из бокового кармана одиночный ключ. Памятуя о месте, где его нашла, сразу же принялась тщательно отмывать его в раковине, пока горячая вода не стала совсем нестерпимой. Наконец, сполоснув от пены, внимательно рассмотрела вещицу. На ушке никаких черепов не оказалось, как, впрочем, и каких-либо других меток. И это было очень странно.
Айрис отыскала сумочку, достала из нее свою связку и учинила досмотр ключам от дома, машины и конторы. На каждом имелась та или иная надпись — «Шлейг», «Мазда» или «Ларсон». Она пошарила глазами по столу. Даже на загадочном ключе Сюзанны значились название банка и номер ячейки.
Ключи от банка, переданные ей Брэдом, различались формами и размерами, но на всех имелись надписи. Затем Айрис достала со дна сумки связку, забытую кем-то в хранилище. «Кем-то, пытавшимся вскрыть ячейку», — напомнила она себе. Кем-то, но не Рамоном — то есть если верить ему на слово. Здесь тоже каждый ключ помечался буквами и названием банка. Тут девушка осознала, что по-прежнему держит в руке ключ покойника, и перевала на него взгляд. Оказалось, он очень походил на ключи от хранилища — тоже латунный и с круглым ушком. Айрис приложила его к ключу с меткой «D», но они не совпали: без меток оказался покороче.
В этот момент звонком напомнила о себе микроволновка. Девушка отложила ключи и отправилась поглощать предположительно целебное молоко. Содержимое стакана показалось ей подозрительным, да и пахло совсем не аппетитно, но она все же чуть пригубила. Тошнотворная теплая жидкость оставила на кромке бокала пенистый след.
— Фу! — скривилась Айрис и вылила молоко в раковину. Потом достала из холодильника пиво и осушила всю банку, избавившись от привкуса жирного сладкого молока во рту.
В голове сразу же загудело, и она вновь вернулась к ключам, разбросанным по столу. Ключ покойника валялся рядом с ключом от ячейки из стола Сюзанны. Айрис внимательно посмотрела на них и приложила друг к другу. Форма и размер оказались идентичными, и даже зубчики почти совпали. В уборной
Около пяти утра Айрис наконец-то завалилась спать. На столике рядом с диваном остались два ключа и раскрытые «Желтые страницы».
На следующее утро первым делом девушка доковыляла до машины. Ночью она целый час убила на поиски по справочнику подходящей замочной мастерской. Прыщавый юнец из отдела замков в строительном магазине вряд ли чем поможет. Тут требуется настоящий специалист.
В итоге она остановилась на мастерской «Замок и ключ» в Гарфилд-Хайтс, реклама которой в «Желтых страницах» отличалась старомодным шрифтом и изображением вытачивающего ключ старичка. Такой-то дедок ей как раз и нужен.
Айрис отыскала на Терни-роуд лавку и вошла внутрь. Стены крохотного помещения были сплошь увешаны дверными ручками — старинными, наисовременнейшими, витиеватыми, удлиненными. Истертый табурет за кассовой стойкой пустовал, открытая дверь за ней вела в кладовую. Девушка ударила по серебристому звонку на стойке и стала ждать. На задней стене красовался нарисованный вручную рекламный плакат: «Потеряли ключ? — Откроем ваш замок!»
После целой минуты ожидания Айрис уже собиралась снова ударить по звонку, как вдруг в дверях возникла симпатичная молодая женщина. Лицо Айрис разочарованно вытянулось. Вряд ли она старше тридцати. Вот тебе и обещанный старичок.
— Чем могу помочь?
«Скорее всего, ничем», — подумалось Айрис. Но не зря же она тащилась сюда, можно хотя бы спросить.
— Я даже не знаю… Нашла вот эти ключи, а от чего они, непонятно. — Она выложила на стойку ключи Сюзанны и покойника.
— Хм… — Женщина взяла ключи и повертела их так и сяк. Затем спросила: — Откуда они у вас?
— Лежали в старом столе дедушки, — солгала Айрис и, чтобы, упаси боже, мастерица не решила, будто она их украла, добавила: — Он умер в прошлом году.
Женщина кивнула, как будто поверив, и указала на ключ Сюзанны.
— Ну этот вот от депозитной ячейки.
— Правда? Откуда вы знаете?
— Здесь написано название банка, а это номер ячейки.
«Покорно благодарю», — ухмыльнулась про себя Айрис и приготовилась уходить. Но женщина вдруг нахмурилась и спросила:
— Ваш дедушка работал в банке?
— Э-э, даже не знаю. — Айрис внезапно ощутила тревогу. — Он уж много лет как был на пенсии. А почему вы спрашиваете?
— Потому что этот ключ мог принадлежать только работнику банка. — Мастерица окинула девушку внимательным взглядом.
— Вот как? Почему же?
— Это мастер-ключ. — Женщина положила ключи на стойку. — Он соответствует штифтам этого ключа и других таких же.
— Не понимаю. — Тут Айрис показалось, что по шее у нее ползет муха, и она смахнула ее рукой.
— Сейчас это противозаконно, но много лет назад банки имели мастер-ключи для депозитных ячеек, чтобы не сверлить дверцы, если вдруг другой ключ потеряется. Подобные ключи очень строго охраняли, и я, признаться, поражена, что вы нашли такой в столе вашего дедушки.