Мертвый остров

Свечин Николай

– Ну упитанные. А с чего?

– Погоди, дедушка, я тебя не пойму, – покачал головой Лыков.

– Чего непонятного? Айны, вашество, они не как гиляки. Они без рису жить не могут.

– Ну?

– Гиляк питается рыбой и тюленьим жиром почитай круглый год. А у айна от такой жратвы брюхо пучит. Это их японцы спортили.

– В каком смысле?

– Когда японцы владели Южным Соколином, то брали инородцев на работы. Рыбу ловить, зверя там морского добывать. И платили рисом. Ну, приучили… А когда ушли с Соколина, айны и загрустили. У

русских рису нет! Стали они даже вымирать от такого оборота! И переезжать на японские острова. Вот. Одолели совсем здешнего господина Кузе, просятся на Мацмай.

– Теперь понял, – сообразил Алексей. – Для айнов наличие или отсутствие риса – это вопрос жизни или смерти. Так?

– Так, – важно подтвердил старик.

– А твои соседи?

– Они гладкие ходят, с весны. Мордастые! Будто надзиратели. Думаю я, это неспроста. Откуда у айнов взялся рис?

– Интересное наблюдение, – поделился Лыков с Голуновым. – Прав старик – откуда?

– Работают на японских факториях, вот и заработали, – предположил Калина Аггеевич.

– К Царю в кандальную недавно приходил айн. Как раз из той деревни, что стоит возле бухты Буссе. И о чем-то долго с ним секретничал.

– Кто тебе это сказал? – оживился комендант. Лыков смутился. Не откроешь же, что Буффаленок…

– Ну, агентурные сведения. У меня в кандальной есть лягач.

– Кто таков? – насупился бывший японский шпион. – Уж не Мишка ли Кривая Шканда?

– Не скажу.

– Он, собака! Больше некому. До чего поганая душа. Он же хорек! [75] Как можно верить хорьку? Хуже нету людей!

75

Хорек – сосланный в каторгу священник (жарг.).

Тут они вспомнили о Хомутове. Старику налили пендюрочку, дали с собой бутылку водки, поблагодарили за рассказ и велели молчать. Когда вольный поселенец ушел, Лыков спросил:

– Поедешь со мной в Чибисань?

– Да. Только, если там онива-бан, нам туго придется. Караульные солдаты против них пустое место. Они нам не помощники. Ну и как мы вдвоем?

– Ты знаешь, сколько там может быть «садовников»? Хоть примерно.

– С тымовскими беглецами прибыло семеро. Двоих застрелил ты, двоих я. Осталось трое. Но вдруг они получили подкрепление? А должны получить. Им еще Царя вытаскивать, а втроем такое дело не сделаешь. Человек десять понадобится.

– То есть в Чибисани их может быть до дюжины?

– Да. Многонько для двоих…

– Возьмем взвод солдат и моих двух казаков.

– И не жалко тебе их? – грустно усмехнулся комендант. – Ты хоть представляешь, что такое двенадцать синоби? Они всю кусановскую роту разгонят!

– Но пули их исправно пробивают. Сам видел!

– Ты не забывай, с ними еще пятеро беглых! Тоже не из духовного звания, а горлорезы будь здоров. Это уже семнадцать!

И мы не знаем, где они. Мало ли что за дым шел там из трубы? А если нас подловят из засады, пока мы в походной колонне?

Лыков задумался. Солдат правда жалко. А свою голову еще жальче! Сибирские линейцы не пластуны. Все ляжет на них с Калиной. Справятся ли?

– Эх, «меделян» бы сюда!

– Каких меделян? Собак? – удивился Голунов.

– Это особенное отделение Тымовской военной команды. Отборные. Я видел их в деле – неплохо!

– Ясно! До Рыковского пятьсот верст, а до бухты Буссе пятьдесят. Что делать будем?

Лыков подумал-подумал и сказал:

– Как ты полагаешь, они все в одной избе живут? И пять беглых, и дюжина «садовников»?

– Не, столько в избу не влезет. Но в деревне, чай, не одна изба?

– А где японцам легче устроиться – в русской деревне или в айнской?

– У айнов им привычнее.

– Не кажется ли тебе, что они должны были разделиться? В Чибисани укрылись наши беглые. Топят печку, пьют водку, ждут Царя… А «садовники» ушли к инородцам, на берег бухты Буссе. Это десять верст от русской деревни. И лопают там свой рис, отдавая немного айнам за приют. Зачем им торчать при каторжниках? Не малые дети, сами картошку сварят. И не так заметно – народу меньше.

Голунов тоже призадумался.

– Может быть, так. А может, и не так.

– Надо съездить поглядеть, – быстро сказал Лыков.

– Ага. Вдвоем, без солдат, в разведку! Если твоя догадка верна, беглых мы захватим. Подумаешь, пять «иванов»… А станут противиться – перебьем.

– Правильно мыслишь, – согласился Алексей. – Разведка все покажет. Если там пятнадцать-семнадцать душ в одном месте, мы высмотрим и тихо уйдем. А если ребята разделились – каюк им!

– На «садовников» не полезем, – возразил Калина Аггеевич. – Если только их не двое-трое. Дюжина – это много. Не осилим.

– Давай определимся на месте. Чего гадать? Подкрадемся к Чибисани да все и разведаем.

Голунов почесал шевелюру. Соблазнительно! Двое решительных людей против пяти уголовных. Да притом внезапно. А «садовники», когда увидят, что вышло, сами с острова уберутся. Некого станет в Японию переправлять!

– Так. Давай еще покумекаем, – сказал он. – Карту надо смотреть.

Они подошли к карте. Там, у основания мыса Анива, были нарисованы значительные водные пространства. Деревня Чибисань обозначалась как упраздненная. Она стояла на восточном берегу Большого Чибисанского озера, отделенного узким перешейком от Малого. Дальше на восток расположилось озеро Вайвайто. Наконец, замыкала эту систему больших водоемов бухта Буссе. Путь до бухты тоже шел по узкому перешейку вдоль берега моря.

– Вот, смотри, – ткнул пальцем в карту Голунов. – Здесь и здесь они поставят часовых. Там, где узко. А мы обойдем их с севера, по горам. Засядем сверху и будем наблюдать. Часовых ведь полагается менять! По сменам и выясним, сколько их и где лагерь.