Месть Анны-Луизы

Ом Виктория

Она не узнавала прицепившегося к ней мужчину в черном деловом костюме и с белой маской на лице, без прорезей для глаз, рта и носа.

— Это я — Нейт, — шепнул он Марго, отпуская её руку.

— О, ты же знаешь, что личность нужно сохранять инкогнито, чтобы тебя оценивали не по слухам, а по потенциалу? — поинтересовалась одногруппница.

— Сказала та, кто забыла волосы уложить, — беззлобно огрызнулся Нейт.

— Я уже давно смирилась со своей особенностью. И тратить три часа на укладку, не думаю, что это мероприятие того стоит.

— Не-ей-тен, — сладко пропел женский

голосок, и какая-то девушка вцепилась обеими руками за предплечье художника. — И не говори, что это не ты, — прошептала брюнетка, затянутая в чёрное атласное платье. — Ты выдал себя, когда побежал за этой «пальмой».

— Карина! — узнали Нейт с Марго вторгшуюся в их разговор девушку.

— Ой, не надо было её «пальмой» называть, — хихикнула она. — Выдала себя с потрохами.

Она крепче стиснула руки, вжимая свою грудь небольшого размера в Нейтена, словно пытаясь донести до него какую-то мысль. Но он понял только то, что на той не было лифчика.

— Нейт, ты же знаешь… — заглядывая безжизненной маской в его, заговорила Карина, — отсюда выпускают только парами, — в её голосе слышалась довольная улыбка. — Так к чему тратить время на незнакомцев? Поехали ко мне, или к тебе, — проворковала она. — Если захочешь, я всё подчищу после себя.

Марго молчаливо взирала на парочку визуала со стирателем, с которыми ей довелось проходить курс реабилитации. Она не находила сил, чтобы оставить их наедине, зная, что Нейт не испытывал каких-либо чувств к Карине, но время от времени проводил с той время, позволяя девушке стирать все воспоминания об этом.

«Мужики», — фыркнула про себя Марго. — «Что еще с них взять?»

— Извините, — вклинился в их небольшой кружок голос со стороны. — Позвольте, я украду вашего кавалера, — добавила незнакомка, схватив Нейтена за свободную руку и потянув за собой, не сводя невидимый сквозь маску взор с неугодной ей «прилипалы».

— Ты ещё кто такая? — возмутилась Карина, воспылав ненавистью к возникшей из ниоткуда сопернице.

— Ой, если я скажу, тебя придётся убрать, — извиняющимся тоном проворковала девушка, сильнее потянув на себя Нейтена. — Совсем убрать. Что ты сама не вспомнишь, кто ты такая, — прошипела она, заметив, что Карина не спешит отступать.

В такой толкотне сложно было оценить потенциал стоящего перед тобой человека, но слабаков на это мероприятие не пускали, поэтому пальцы стирательницы ослабли, выпуская свою добычу. А то, что она видела — фигура и короткая стрижка — не помогали идентифицировать влезшую в их разговор магиню. Карина проводила взглядом парочку в чёрном, обещая узнать, что за выскочка посмела ей угрожать, и если это были пустые угрозы, то эта негодяйка пожалеет о сказанном.

— Чего уставилась?! — бросила Карина стоящей столбом Марго. — Тебе больше заняться нечем?!

— Стой, — велел Нейт незнакомке, остановившись как вкопанный, кк только они удалились от Карины с Марго на приличное расстояние. — Извини, но у меня другие планы на сегодняшний вечер.

Девушка, не выпуская его руки из своей ладони, сделала шаг и приподнялась на носочках: две безжизненные маски друг против друга на расстоянии десяти сантиметров не выдавали эмоций своих носителей. Свободная

рука девушки легла на плечо Нейтена, в поисках опоры. Она качнулась в бок и прошептала ему на ухо:

— У меня тоже. Но ты ведь хороший… маг? Составишь мне компанию в шалости?

Нейт не поверил первой мелькнувшей мысли после услышанного. Его ладони легли на талию девушки, не давая ей отстранится от него. Глубокий вдох — знакомая смесь парфюма и масляных красок.

— С ума сошла? Как ты сюда попала? — зашипел он на неё не от злости, а от страха — глупый утёнок сунулся в лисиную нору!

Глава 26 Как Анна на бал попала

До дома Нейтена я добралась быстро. Пройдясь по пустой квартире, устроилась на диване в гостиной, размышляя о том сообщении, что увидела в его телефоне. Выходило, он поехал на бал, цель которого была создание магической пары. И самое обидное — ни словом мне не обмолвился об этом!

Но, помнится, был какой-то конверт, который он старательно прятал от меня…

Прошлась по комнате сканирующим взглядом, держа в уме мысль «куда бы Нейт засунул тот конверт?». Мало ли какие у него еще от меня секреты. И только, вроде, начал мне открываться, но вываливать всё и разом не спешил. Не спорю, его поездка на выборы личной… швабры!.. меня сильно расстроили. И это после его не дружеского подката с утра пораньше и последующей прогулки по музею и городу, словно при обычном свидании.

Признаю, он всегда был мне близок, и я никогда не горела желание делить его с кем-то. Мы же не родные по крови, и знаем друг друга почти семнадцать лет. Это уже дает мне право рассчитывать на что-то большее, чем у прочих девушек в его жизни. Мы даже делили съёмную комнату недалеко от его мастерской, в которой жить было невозможно нормальному человеку и тем более девушке. Парням комфорт не нужен, пока здоровье не подведёт, да и после не факт, что он им станет необходим вдруг. Поэтому я настойчиво его тянула жить со мной, а не там, где вечно пахнет растворителем и еще не понять чем, переживая за него, как за единственного близкого человека, который заменил мне семью. Но он как-то не сильно проявлял инициативу на сближение — по крайней мере, я такого не помню.

Я принялась копаться в серванте, забитый книгами и блокнотами. На полках ни намёка на письмо, поэтому решила пролистать пару его скетчбуков, и уже из второго выпал вытянутый конверт, похожий на закладку.

Но поднимать его я не спешила, засмотревшись на наброски. Быстро пролистав блокнот, поняла до какой степени Нейтен — ЖУК!

Не надо гением, чтобы сложить увиденные зарисовки с тем фактом, что у него есть определённая сила — влиять на события. Именно так он устроил веселую поездку в лифте для Линды. Но тут были и другие рисунки: вот, кто-то забыл свой телефон на чужом столе, а потом не получил его обратно. И тучный мужчина с залысинами на висках выглядел очень грозно, указывая кому-то на выход — было именно такое ощущение. А тут я даже себя узнала. И холл бизнес-центра, где случайно, как показалось тогда, встретилась со второй невестой Кевина. И я молчу про зарисовку с поцелуем! Это же я! И… Нейт!