Месть космического ландскнехта

Ворон Марк

Духовный и мирской правители Федерации, негромко переговариваясь, медленно пошли к ангару.

***

Корабль летел медленно. Я мог бы использовать варп-прыжок, или врубить двигатели на полную мощность, но не видел в этом смысла. Всадники должны успеть устроить небольшой хаос во Вселенной, чтобы меня не заподозрили в связи с ними особо умные личности. Конечно, Сенат на это вряд ли купится, но рядовых обывателей вполне можно попытаться обмануть.

Тянусь к банке с газировкой, делаю несколько глотков, расслабленно смотря на звёздное небо. Кайф…

Который

вскоре был прерван очень знакомыми звуками выстрелов пушек корабля. Звездолёт ощутимо тряхнуло, и я пролил половину напитка на штаны и куртку. Ну зашибись… Как я в таком виде пойду покорять мир?

Еле сдерживая поток не самых цензурных ругательств, сосредоточенно пытаюсь стереть цветную лужу с одежды. Вроде ничего впитаться не успело, пятен не будет.

Голосовой командой вывожу на экран картину происходящего. Знакомый полицейский катер, за стеклом которого отчётливо видна перекошенная от бешенства рожа полицейского.

— Майк, — включаю внешний динамик. — Я к тебе претензий не имею, лети-ка домой, пока не получил по полной.

— Ты думаешь так легко от меня избавиться?! Да, сволочь?! — коп начал лихорадочно жать на все кнопки подряд, паля из доступного (и довольно скромного) арсенала оружия.

Первые выстрелы оставили несколько подпалин — я успел во время одного из посещений космосервиса немного обновить броню корабля. Теперь она стала гораздо прочнее, чем в нашу первую встречу.

Отвечаю несколькими атаками, целясь в двигатели противника. Сработало — один из них начал активно дымиться. Экран Майка окрасился красным.

На лице полицейского появилось отчаяние, смешанное с решимостью. Он неожиданно врубил всю доступную ему мощь, сжигая запасы аккумуляторов и в бешеном рывке понёсся на таран.

Атака была настолько внезапной, что увернуться я не успел.

Обшивка выдержала, но наши звездолёты на бешеной скорости попали в гравитационное поле ближайшей планеты и наполовину ушли в песок.

Было так жарко, что металл начал раскаляться. Отстёгиваю ремни, вываливаюсь через открытую дверь, не теряя времени. Майку тоже удалось выбраться, что было немного странно.

Коп попёр на меня, даже не доставая оружия и с ходу зарядил кулаком по лицу. Я на мгновение опешил — слишком мало противников решало схватиться со мной врукопашную, но ответил полицейскому ударом колена в живот.

Майк согнулся, пытаясь оправиться и одновременно сделал подсечку. Перекатываюсь, не дожидаясь, пока мне врежут по носу тяжёлым ботинком (что полицейский и попытался сделать секунду спустя) и дёргаю оппонента за лодыжку, заваливая его на песок.

Коп начал вставать, одновременно выхватив бластер и открывая на ходу веерный огонь. Неудачно уклоняюсь — пара зарядов всё-таки попала в цель, и, игнорируя боль, иду вперёд, хватая Майка за голову и насаживаю его лбом на колено.

Тот рыкнул от боли, перехватил мою ногу и ответил прямым в голову. Крепкий всё-таки череп у этого негра, обычно после такого удара противник уже лежит в нокауте. Но атака прошла не совсем безуспешно — из ссадины сочится кровь и полицейскому приходится останавливаться,

чтобы она не заливала глаза.

Ещё одна подножка от моего противника и, в этот раз он успел, мощный пинок по рёбрам.

Поднимаюсь, ощупывая дико ноющий бок. Трещина или перелом, что, в общем-то не так уж страшно — регенерация подлатает повреждения за пару минут. Вот только есть они у меня?

Вскакиваю, опрокидывая врага и мощными ударами в грудь начинаю вбивать его в песок.

Майк уже не сопротивляется — лишь хрипит, пытаясь увернуться или закрыться руками:

— Прости, Эрик, я не смог отомстить за тебя…

— Что? Что ты сказал? — я в шоке прекращаю избиение. Тот самый Эрик? Неужели…?

— Эрик, мой сын, — коп словно выплюнул эти слова. — Он пошёл в наёмники и погиб по твоей вине!

Хватаю руку полицейского, пускаю по ней волну исцеляющей энергии. Возможно, я потом пожалею об этом, но сейчас мне хочется знать правду.

Лежащий Майк осторожно ощупывает сросшиеся ткани и кости, недоумённо смотря на гладкую кожу. Не осталось даже самого крохотного шрама.

— Рассказывай, — устало выдыхаю и сажусь рядом с ним. — Всё, от начала до конца.

Полицейский с подозрением смотрит мне в лицо, но начинает своё повествование:

— Ты знаешь, что нам, на самом деле, не так уж и много платят? «Чистые» стражи порядка, которые не берут взятки, влачат полунищенское существование. Я был из таких. И мне очень не хочется вспоминать ту чёрную полосу моей жизни.

Мой сын Эрик, тогда он был примерно твоего возраста (ты знал его, судя по всему), отчаянно искал способы заработать. Трейдинг[2], криптовалюты, прочая муть… В конце концов, он плюнул и решил пойти в наёмники. Несмотря на то, что это было официально запрещено Федерацией, «солдатам удачи» хорошо платили.

Он сказал нам полуправду: что устроился на хорошую работу, за которую немало платят. Так было несколько месяцев. Эрик вместе с твоим отрядом колесил по Галактике и брался за самые щедрые заказы.

— Да, мы считались «профи». Нам поручали то, что никогда бы не смогли доверить менее «квалифицированным» наёмникам. У нашей группы был только один провал.

— Именно к нему я сейчас и подбираюсь. Расследование этого дела мне не дали, поэтому можно только догадываться, что же на самом деле произошло. Накануне, сын позвонил нам, сказал, что намечается крупная сделка, можно сорвать неплохой куш. Только потом я узнал из новостей про взрыв. Крупным планом показали тело Эрика и остальных, к тому же, раскрыв их «профессию» — с трупов сорвали одежду, показывая под УФ-лучами татуировки на предплечьях — символ вашего Братства. Я предполагаю, что кто-то намеренно решил от вас избавиться, заложив бомбу в здании завода. Ты был единственным выжившим, правда в очень тяжёлом состоянии — это тоже сообщили. Моя жена умерла через некоторое время после того, как похоронили сына, мне самому еле удалось вырваться из депрессии и запоя. Остальное ты знаешь — в слепой ярости я попытался отомстить тебе, как пережившему этот ад, и расплатился за это собственным глазом.