Месть пляшущих человечков
Шрифт:
– Верно говоришь, Иван. Еще бы чуть-чуть, и остался бы ты без крыши над головой. Бомжевать с женой стали бы, – согласно кивая, поддержал мужчину седовласый старичок. – А Силантьичу повезло. Будь он в доме, хана ему. Пожалела его судьба, от верной гибели уберегла.
– Ага, или он сам о себе позаботился. Не дожидаясь милостей от природы, – хохотнула грудастая женщина, облокачиваясь на черенок от лопаты, которую держала в руках.
– Это ты о чем, Валентина? Что-то не пойму я тебя, – развернувшись в сторону молодухи, проскрипел старичок.
– Да чего тут понимать-то?
– Тьфу на вас, балаболки, – сплюнул старичок. – Неча разглагольствовать о том, в чем не разбираетесь. Силантьич еще загодя отпросился. Я сам свидетелем был. Когда тут все полыхнуло, он уж на полпути к своей исторической родине был.
– А ты его и на автобус провожал? Платочком, поди, махал? – не унималась Валентина.
– Платочком не махал, – обиделся старичок. – А вот Куликов с Походной улицы сам видел, как он билет покупал и на остановке терся. И Клавка-кассирша его слова подтвердила. Думаешь, полицаи у нас совсем безголовые? Они эту версию вперед всех проверили.
– Полицаи, дедуля, все в Отечественную повывелись, – рассмеялась Валентина. – Теперь наш покой полиция оберегает.
– Хрен редьки не слаще, – заулыбался старичок, поняв свою оплошность. – Хоть полицаи, хоть полицейские, все одно не наши.
– А наши, по-твоему, это кто? Милиция, что ли? – сердито проворчала женщина, что стояла поодаль. – По мне, так все они дармоеды. Думаешь, станут виновника наших ночных метаний искать? Вид сделают да и забудут.
– Тебе-то, Зой Васильна, какое расстройство? Твой, что ли, дом сгорел? – вступил в беседу Иван.
– А такое расстройство! – зло бросила женщина. – Что, если в наших краях маньяк объявился? Не станут его искать, а он завтра твою избу подожжет. Что тогда запоешь?
– Да с чего ему мою халупу палить? – опешил Иван. – Я что, банкир какой или нефтяной магнат?
– А может, ему понравилось на горящие здания глазеть? – продолжала стращать женщина. – Вот он и станет по очереди избы поджигать. Твоя, Иван, как раз следом стоит.
У Ивана так смешно вытянулось лицо, что вся компания рассмеялась. Только Ивану не до смеха стало. Он махнул на односельчан рукой и побрел к своей калитке, бурча себе под нос:
– Вот ведь заноза. Маньяка какого-то выдумала. Откуда ему тут взяться? Чай, не столица.
Я дождалась, когда Иван скроется за калиткой, и незаметно проскользнула следом. Услышав за спиной шаги, Иван оглянулся. Увидев меня, он сердито сдвинул брови и спросил:
– Вам чего, гражданочка?
– Я слышала вашу речь, обращенную к односельчанам. Хотела бы обсудить эту тему, если вы не возражаете, – быстро сообразила я.
– Журналистка, что ли? – поняв, что я не из местных, спросил он.
– Угадали. «Тарасовский вестник», – придумывала я на ходу. – Мы собираем материал для развернутой статьи. Рабочее название «Богатые тешатся, а бедные плачут». Так могу я рассчитывать на вашу помощь?
– Ну, проходите в дом. Не на улице же беседу вести.
Широким приглашающим жестом Иван указал на свое
Глава 3
В Дубках я пробыла три часа и за это время успела переговорить с таким множеством людей, что голова шла кругом. Но результат был практически нулевым. Кто-то видел в поселке бомжеватого вида мужика, явно не из местных. Кто-то слышал, как Силантьич гонял с участка пацанов, грозя сдать их в полицию за вторжение на частную территорию. Кто-то вспомнил, что за два дня до пожара в поселок приезжала тетка торговать свежими деревенскими яйцами. А соседка Вдовина Зоя Васильевна с пеной у рта доказывала, что в Дубках орудует маньяк и власти должны обеспечить круглосуточную охрану всем добропорядочным жителям, поскольку это их, властей, непосредственная работа.
О самом Вдовине мнения односельчан оказались противоречивыми. Одни говорили, что мужик он неплохой, хоть и из богатеньких. И дороги ремонтировать за свой счет не отказывается, и школу местную финансирует, и о ветеранах печется. Другие ругали Петра Аркадьевича на чем свет стоит, обвиняя во всех смертных грехах. Семьи не имеет, шалманы водит. Да и вообще скряга, каких свет не видывал. Что называется, снега зимой не выпросишь. О Вдовине поселковый люд говорил много и охотно, из чего я сделала вывод, что Петр Аркадьевич здесь что-то вроде местной достопримечательности. Посудачить можно и приезжим в качестве диковинки показать.
Поняв, что больше ничего не узнаю, я вернулась в Тарасов и направилась прямиком к Славке Бузову. Чтобы не светиться в отделе, вызвонила его по сотовому и ждала в машине, пока он освободится. Славка появился минут через двадцать. Выражение лица у него было довольное. Устраиваясь на пассажирском сиденье, он весь сиял.
– С чего такая радость? – невольно улыбаясь, спросила я. – В лотерею выиграл?
– Бери выше. Перед тобой, можно сказать, без пяти минут капитан, – бодро проговорил Славка.
– Ого, как переменчиво нынче настроение сотрудников полиции, – пошутила я. – Еще три часа назад переживал, как бы вообще без погон не остаться, а сейчас уже капитанские примеряешь?
– Есть от чего настроению перемениться, – заявил Славка. – Я, можно сказать, за три часа преступление раскрыл! За такое усердие хочешь не хочешь придется подполковнику расщедриться на новое звание.
– Поздравляю, – искренне поздравила я. – Домушника поймал или мокруху раскрутил?
– Поджигателя вычислил, – небрежно произнес он, а самого так и распирало от гордости.
Я представила себе, о чем он сейчас думает, и заулыбалась еще шире. Догадаться было несложно. Вот, мол, хваленый частный сыск с задачей не справился, а я, простой российский полицейский, разобрался в два счета. Я решила не разочаровывать Славку и утрированно радостно ахнула:
– Да неужели? Вот здорово! И арестовать уже успел?
– До ареста пока не дошло, – немного смутившись, признался он. – Но это вопрос времени.
– Не томи, Славочка, рассказывай, кто он, этот злоумышленник?