Месть Роха
Шрифт:
Ему надо как можно быстрее передать послание тамошнему старосте Хохе и удостовериться в том, что тот его обязательно прочтет и незамедлительно начнет действовать.
Содержание послания Кохир знал наизусть, но дорогая бумага и красная печать наместника должны произвести на старика Хохе неизгладимое впечатление, заставить безоговорочно поверить в написанное и поспособствовать быстрому принятию им решений.
Наместник был крайне взволнован, когда собственноручно писал это послание в присутствии посыльного, да и сам Кохир, когда читал
К границе империи со стороны Запретной Степи шли чужаки. Такое на его памяти было впервые, потому что там никто не сможет выжить, кроме зверья, от полчищ которых и охраняют цивилизованные земли такие вот селения. А эти чужаки шли, да еще и не одни, а с каким-то грузом.
Невероятно!..
Вот, наконец, вдали показались дымы от костров поселения, и Кохир в который раз хлестанул по бокам уже порядком измотанного зверя. Кирги чуть присел на задние лапы, недовольно рыкнул и, собравшись с силами, резко прибавил ходу, набирая скорость.
Появление посыльного вызвало в селении настоящий переполох.
Стражи заметили его еще издалека, и к тому моменту как он заехал в селение, все полторы сотни обитателей уже выбежали из своих хижин и, громко переговариваясь, с нетерпением ждали, что же будет происходить дальше. Появление посланника — это, с одной стороны, всегда свежие новости с большой земли, а с другой — его приезд сулит внести какие-то перемены в их размеренную жизнь.
Само селение было воинским, большую часть которого составляли воины народа Зелимар, служившие на границе империи, и их жёны. Детей в деревне почти не было. Мальчиков, достигших трехлетнего возраста, забирали от матерей и отправляли в специальные закрытые школы в глубине империи для обучения воинскому искусству. А к семнадцати годам их возвращали обратно в семьи, но уже подготовленными воинами с полной экипировкой и зачастую с такой же юной женой в придачу. Такое считалось почётным и говорило только об одном, — юноша как-то смог себя проявить себя за время учебы.
Маленьких же девочек никто никуда не забирал, и они росли в селении, почти не выходя из дома. Каждая из них готовилась стать женой воина, всё время обучаясь грамоте, умению вести хозяйство, искусству как правильно ублажать будущего мужа, а так же как держаться за оружие, если придется защищать свой дом в отсутствие главы семейства.
Под заинтересованными взглядами примолкшей толпы посыльный ловко осадил стрекочущего и фыркающего кирги и не спеша сполз с седла, передав поводья подбежавшему к нему воину.
Окинув надменным взглядом расступившийся перед ним народ, он вразвалочку отправился в сторону хижины, в которой жил староста.
Все жители селения, четко выдерживая определенную дистанцию, последовали за ним, и когда он остановился перед домом Хохе, то они тоже замерли на месте, превратившись в слух и стараясь не пропустить ни единого слова.
Сам Хохе уже стоял на крыльце, накинув на плечи накидку, соответствующую его
Посыльный не раз уже бывал в этом селении и прекрасно помнил его старую жену Нерье и более молодую Жемун, с которой он в прошлый свой приезд всю ночь играл в наездника и наездницу, а вот эту молодуху видел впервые, значит, кто-то из старых жён отправился к праотцам, и Хохе тут же взял себе новую.
Кохир окинул оценивающим взглядом юную прелестницу и улыбнулся. Девушка была по-настоящему красива, и вон как улыбается ему в ответ. Губы алые, чуть припухшие…
Ух!..
Внизу живота вмиг потеплело, и он тут же представил себе, как играет с ней в ласковый шепот или сладкий росток…
Видение было настолько явственным, что он в какой-то момент сбился с шага и чуть не растерял всю свою напускную важность.
Законы гостеприимства народа Зелимар позволяют гостю многое, и, глядя на юную жену старосты, у посланца возникло непреодолимое желание задержаться в этом селении на более долгий срок, чем он планировал ранее.
Решено…
— Приветствую тебя, Кохир! — поднял руку в приветственном жесте Хохе, как только тот подошел к крыльцу. — Что тебя привело в мой дом?
При этих словах юная прелестница улыбнулась чуть шире, показав гостю белые ровные зубки: только что, соблюдая законы гостеприимства, староста пригласил посланника остановиться на ночлег в их доме.
Сдерживая довольную улыбку, Кохир не спеша достал из походной сумки вчетверо сложенный листок, скрепленный печатью наместника, и с важным видом протянул его Хохе.
— Прочти, и сам всё узнаешь.
Заметив печать наместника, староста с почтением принял послание и приглашающим жестом указал на дверь.
— Пройдем в дом, Кохир. Там всё обсудим.
Среди собравшейся перед домом старосты толпы пробежал гомон возмущения и негодования. Всем хотелось узнать последние новости, а теперь их придется вытягивать чуть ли не клещами из старосты и его жён, одаривая их подарками.
Как только хозяева и гость пересекли порог, староста передал послание своей юной жене и приказал:
— Прочти мне!
Затем скосил взгляд на посланника и пробормотал несколько смущенно:
— Что-то плохо вижу сегодня. Старость…
Кохир криво ухмыльнулся.
Как же… старость!
Да этот плут и не умел читать никогда, но воином был отменным, селение свое держал в строгости, хорошо охраняя вверенный ему участок, и наместник ценил его за это, поэтому он и заставил посланника заранее выучить весь текст. Мало ли что…
Девушка аккуратно сломала печать и пробежалась глазами по мелко исписанному листу. По мере того как она углублялась в чтение, глаза ее постепенно округлялись, и под конец она не выдержала и удивленно качнула головой.